若薇滿面通紅，想起要嫁給藍道本是輕而易舉的事。她愈來愈相信如果他再度向她求婚，自己一定會在他話還沒說完就答應了。
"我會是柏爵士夫人。"她沉重地說道。
"就像艾倫。"美雅沉思道。
"不！"溫太太尖銳地說，加重語氣搖著頭。"不像艾倫，一點也不像。"美雅和若薇都屏息等她說下去，但溫太太顯然已經說完了。"好了，美雅，"她問道。"書上還說英國茶是什麼樣子？"
"你說不像艾倫是什麼意思？"美雅質問道。
溫太太嘆了一口氣，雙唇抿成一條線。"我不該多說。"
"這兒又沒有外人，"美雅勸誘地說道。"對小姐解釋一下又有何妨？"
"沒有什麼可解釋的，"溫太太答道，她望著若薇專註的表情。"你，小姐，不像艾倫那種女人。"
"當她長大時你在此地嗎？"若薇問道，她嚴肅的腔調和美雅的玩笑成為強烈的對比。
"她出生時我就在此地了。當柏洛特先生到法國來追求她、他們結婚、她帶第一個兒子來看侯爵時我也都在。她每次回來我都看見她。除了倫敦之外，她不喜歡英國，她在那兒住得愈久，就變得愈多。我常想倫敦一定是非常邪惡的地方。"
"並不盡然，"若薇沉思道。"不會比巴黎邪惡。它充滿了形形色色的事物，有好有壞，端看你怎麼受它影響。"
"艾倫是在寧靜的環境中成長的，"溫太太道。"這是老式法國貴族的方式。她是個好女孩……但她渴望刺激，渴望逃離寧靜的鄉下。她很快嫁給了第一個向她求婚的男人——柏洛特先生。"
若薇點點頭。她知道渴望改變是什麼滋味。
"但是相夫教子應該能滿足她了，"若薇道。"那會是非常忙碌而完美的工作——不只會有許多責任，還有無數的宴會、舞會——"
"她不喜歡責任，"溫太太哀傷地說道。"但她喜歡宴會。我聽說她牽涉到倫敦八件醜聞——我不重複那些故事，因為我不知道那是否真實。但幾乎每隔兩年她就會隻身回法國來住一陣，我猜她是要讓流言平息。"
"而你注意到她變了？"若薇問道。
"是的……她開始除了自己以外誰也不關心。她依自己的喜好重新裝潢城堡，浪費了大筆人力及物力。"
"真可怕。"若薇喃喃地道。
"是的，"溫太太的聲音低了下來。"她在此地並不受歡迎。但她的父親鄧侯爵對她百依百順。"老婦人深深地嘆了一口氣。"艾倫愈不快樂，就變得愈殘酷。最後她拋夫棄子，回到此地來生產。她因難產而死，孩子也沒能活下來。我丈夫和我許多年來都想知道她的孩子們怎樣了——一我很高興見到柏先生並未受到太大的影響。"
若薇沉默許久。沒受到太大的影響，她苦澀地想道，想知道如果溫太太知道艾倫將兒子們陷入什麼處境之後會怎麼說。
如果她知道藍道小時候就是個酒鬼會怎麼說。藍道長成了一個無畏的浪子；考林則成了一個紈絝子弟，追求時尚。
"我不認為某些女人是好母親。"美雅最後說道，托住下巴瞪著牆上的瓶瓶罐罐。
"我母親對我很好，"若薇說道，想起玫蜜，感覺胸中作痛。"她是個非常和善的女士……而且她總是責怪我的不滿現實。她說這會導致麻煩。我想她說得對。"
溫太太突然愉快地笑起來，打破了緊張的氣氛。"母親總喜歡認為自己是對的。"老婦人道。
"沒錯。"若薇笑著回答。
藍道走進起居室，在玻璃門前停下，溫暖地打量面前的景象。現在是下午四點半。若薇和美雅坐在鋪著蕾絲桌巾的茶几旁喝下午茶。若薇平靜地倒茶，美雅則小心翼翼地在餅乾上塗奶油。她們構成的畫面如此迷人，藍道不由得微笑起來。
他的視線欣賞地掃過若薇全身。她穿著一件淺藍色的衣裳，強調了她的紫藍眸，幾乎使人無法逼視。她的秀髮端莊地盤在頸后，使他想將它扯散。她看起來就像是完美的淑女，而她的外表幾乎完全看不出活潑的個性和熱情……除非你知道怎麼去看。
他的視線慢慢從她的臉移到她的曲線上。等回到倫敦，他要擋開那些追求她的男人，一定得大費周章，她是那種清新、熱情的美女，沒有人能抗拒。
"你要加糖嗎？"若薇以緩慢、清晰的英語說道。美雅皺著眉頭，努力以同樣的語言回答。
"我不只要加糖……還要一些三明治。"
藍道笑起來。"說得和真正的英國人一樣。"他說，若薇帶著燦爛的笑抬頭望他。
"我們最近讀了一本珍-奧斯汀的小說，"她告訴他。"美雅自然想試試看。"
"這個自然。"藍道正要開口，就被一陣小小的喧鬧打斷了。落地窗外，詛咒的聲音和掙扎聲從花園的方向傳來。藍道眯起眼睛望著尼洛扭著一個中年男子的手臂而來。藍道打開落地窗。
"尼洛，這是怎麼回事？"他不太文雅地問道。尼洛的囚犯看見他，渾身一僵。
"對不起，先生。"尼洛道，揪住那人的領口。他穿著破爛是個貧窮的農夫，他滿臉是深深的皺紋。"我抓到他偷采桃子和其他花園裡的東西，這件事應該讓你知道。"
"的確。"藍道慢吞吞地說，走到外面加入他們。美雅和若薇離開茶几走近了些。
"他還帶著一串魚，"尼洛加上一句，他棕色的眸中閃著怒火。"我猜那也是在鄧家產業上捕到的。"
"你該知道偷獵是違法的，"藍道對陌生人說道，後者乾瘦的臉上充滿憎恨。"我並不是一個小氣的人……如果你提出要求，我會讓你在我的土地上自由漁獵，然而我不願被搶劫。"
"我不是白痴，"那人喘息道。"也不是乞丐。你以為像我這種人會來對姓鄧的提出請求？"尼洛怒喝一聲，扭緊了他的領口。
"對先生尊敬一點！"