「唉！瞧瞧，」他呻吟道，「您對我是什麼態度。」

「哦，你明白我的意思，」她笑著說，「我們其他的客人呢？瓦爾·瑪蒂諾先生，傑伊斯先生，還有特納弗羅——」

「特納弗羅也會來嗎？」范荷恩抬眼說道，「如果是這樣，我就再喝一杯雞尾酒，非常感謝。」

出人意料地從前門傳來了吉他聲和唱著夏威夷歌曲的年輕人的歌聲。朱莉高興地喊起來：

「是希拉的崇拜者在唱歌，」她說，「太迷人了，她肯定會非常高興的。」她向門口跑去，泳袍在身後甩來甩去。她打開了門，外面是一大群高中女生，帶著大把的鮮花。她們止住了歌聲，一個年輕的日本姑娘走上前來說：「我們想見見希拉·芬，請幫幫忙吧！」

「當然，」朱莉說，「等一下，我去叫她。如果你們不介意的活，你們等她時，可否唱《群島之歌》？你們知道，那是芬小姐最愛聽的歌。」

她讓門開著回到了客廳。

「來，吉米，咱們去找希拉，我猜她在避暑屋。」

「肯定在那兒。」吉米說。他們走進了草坪。

「真是再好不過了。」朱莉喊道，「我說過希拉的晚會入場式會在歌聲中進行——她肯定會喜歡這樣。」

「天哪。」布拉德肖說，聲音中帶著不滿。

「哦，我知道，」女孩兒回答道，「這樣很傻吧，但可憐的希拉就是這樣，她的生活使她這樣，她沒法改變。」他們走過了黃槿樹和角豆樹下柔軟的草坪，輕涼的晚風中傳來了甜美的《群島之歌》。「快點兒，」朱莉說，「希拉一定要在歌聲結束前入場。」

她跑上避暑屋的台階，布拉德肖緊跟在她身後。他打開這惟一的一扇門，他在門口站了一會兒，然後飛快地轉回身抱住了姑娘。

「不，不，」他喊道，「別進去。」

他的語氣嚇壞了她。「你是什麼意思？」

「你轉身回去吧！」他祈求他說，但她掙開了他的手跑了進去。

「你會後悔的。」他警告道。

她似乎真的後悔了，因為在遠處傳來的吉他聲和歌聲中摻進了她自己驚恐、尖利的叫聲。

希拉·芬躺在一個小靠背椅旁的地板上，她被刺穿了心臟，她珍貴的乳白色長袍上染上了一片腥紅。外面，她的那群崇拜者依舊賣力地唱著那首情歌。

朱莉跪在明星身旁，布拉德肖把臉扭向了一邊。過了一會兒，他走過來，把姑娘拉了起來。「我們最好離開這兒，」他溫柔地說，「我們沒有什麼可以做的。」

他把她拉到門口，她淚眼朦朧地看著他喃喃地說：「但是，是誰，誰——」

「啊，是啊！」他回答，「恐怕那是現在最主要的問題。」

他出乎意料地在房門內側發現了一把鑰匙。他們走了出去，小夥子把門鎖上，把鑰匙放進了口袋。他們慢慢地往回走，亨特利·范荷恩迎了過來。

「你們沒有告訴希拉嗎？」他問，「舞台已經布置好了，她的客人都在客廳，追隨者在門口為她賣力地演唱，這會是一個絕妙的入場式——」看到朱莉的臉色，他沒再說下去。

「發生了什麼事？」麗達·貝羅尖叫道。

布拉德肖站在那兒看著這一群人。傑西普走進來，拿著銀制托盤，準備收拾空酒杯。在門外，《群島之歌》漸趨沉寂。

「希拉·芬在避暑屋被謀殺了。」小夥子低聲說。

突然「嘩啦」一聲，什麼東西掉在了地上。這是傑西普四十年工作中的第一次失誤，他把銀托盤掉在了地上。

「請再說一遍。」他自顧自地說道。

門外，希拉·芬的崇拜者開始唱另一首歌，布拉德肖穿過門帘來到前門。

他喊道：「拜託，拜託，請別唱了。你們現在必須走，芬小姐不能見你們，她——她病了。」

「我們非常難過，」那個似乎是領頭的姑娘說，「請問你能把這些花兒送給她嗎？」

她們把芬芳的鮮花堆在他的懷中。

一會兒之後，他抱著五顏六色的鮮花跌跌撞撞地走回客廳。朱莉站在那兒，大睜著眼睛，臉色慘白。

「花兒，」布拉德肖說，「希拉·芬小姐的鮮花。」

朱莉抽泣著跌倒在他的腳前。

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第04章 　門前的駱駝

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在格蘭特大酒店，查理已經開始吃晚餐，他覺得這是一流的晚餐。撫輪演講時間尚遠，不足以令他煩心，再加上食物可口，他心情舒暢。他不知道面前小盤上的魚的名字，但只嘗了一口，他就開始衷心地稱讚它的美味。當他正俯身打算多吃點兒時，一個侍者碰了一下他的肩膀。

「電話里有急事找你。」侍者說。

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