搞錯了方向，呃？在這一行中誰會永遠不出錯呢？那從不犯錯的超人哪兒有呢？
搞錯方向了？陳坐在那兒沉思著。傑伊斯曾來過這窗戶外面——那個很明顯地被他忘掉了的小雪前煙蒂是充足的證據。但打開窗戶進入房間，把指紋留在潔白的窗台上的卻不是他。這是另一個人乾的，是誰呢？還有誰曾經——
查理突然響亮地一拍自己的額頭：「嘿——我真是個徹底的白痴，我前進得太快了，沒有仔細思考。每個人都在催促我——甚至我自己的家人，而我又是個不適合匆忙的人，忙中出錯了。」他轉過身對赫蒂克說：「昨夜在警局取的那流浪漢的指紋在什麼地方？」
「哦，」赫蒂克回答說，「我帶來了。」他從兜中拿出一個馬尼拉紙信封，從裡面取出一個玻璃片，「你想——」
「我想，是的——雖然晚了點兒，但我總算還能想到。」查理邊說著邊從同事的手中拿過玻璃片快步走到窗前。「快過來，」他喊道，「你的玻璃——看啊！你怎麼認為？」
「它們是相同的。」赫蒂克說道。
查理的小眼睛閃出勝利的光芒。「終於弄出點兒名堂了，」他喊道，「史密斯，那個流浪漢昨夜進了這個房間！我是總搞錯方向呢，還是我也有清醒的時候呢？」
第16章 警告
陳的平靜超然的態度此時消失，似乎受到這最新發現的啟發，他在地板上來回走著。
「史密斯，流浪漢，」他又說了一遍，「一個被拋到這個美麗海島上的人類棄兒，一個落魄潦倒的人——昨晚他在這小屋附近可是夠忙碌的。我想，這在史密斯一生中可是不平凡的一晚。」
赫蒂克正在收拾他的專業用具。「好啦，我想我現在該回警局了，」他說道，「我已經給你們弄出了點兒線索，現在該看你們的了。」
「啊，你是一個聰明的偵探，」陳咧嘴笑著說，「有時你會漏掉點兒東西，但當同事提醒你之後，你就會像個復仇的魔鬼一樣瘋狂地工作，你確實給我們提供了材料。好吧，請你馬上回答局，我晚點兒再回去，同時，我建議你讓人找史密斯到案，告訴局長必須儘快把流浪漢帶到警局。搜查所有低級旅館，派卡西莫去做這些事情。他對搜查最有熱情，而且，他熟悉下層社會的各個角落。」
赫蒂克答應了他會辦這件事之後就離開了。查理隨後也走了出來，他看見朱莉和布拉德肖在草坪上，就在他們身邊停了下來。「想坐我的車去城裡嗎？」他問布拉德肖。
「不，謝謝，」布拉德肖回答說，「我今天把車開來了，而且朱莉剛勸我留下來吃午飯。」
「希望在你的生活中永遠不會出現比進行這種勸說更艱難的問題。」陳笑著對朱莉說，「我希望你生活快樂，但我必須告訴你，我會很快回來的喲。」
他正在房子外面轉時，傑西普出現在門廊的入口處。「啊——呃——探長，」他說，「您可以進來一下嗎？」
管家的嚴肅表情讓查理吃了一驚，他從傑西普打開的門中走了進去。「你有什麼事要對我說嗎？」他問道。
「是的，先生，請跟我來。」傑西普帶路來到房子前部的一個小會客室，他先走了進去——這一異常的舉動表明他非常心不在焉。「哦——對不起，先生，我要把門關上，這樣就不會有人打擾我們的談話了。」
「我的時間不大多——」陳說道，有點驚異於對方這些細心的防備。
「我知道，探長，我會——呃——立即進入正題的。」雖然這樣答應了，他還是猶豫著。「我的老父親曾為一個苛刻的公爵誠實工作了四十五年，他在我年輕時對我說：『一個好僕人，希德里克，什麼都看在眼中，什麼都知道，但是什麼都不說。』只是在深思熟慮之後，探長，我才決心違背這正確的忠告。」
陳點頭說：「不同的事情不同對待。」
「正是這樣，先生。我一直是一個守法的人，而且，我急著盼你早日調查清楚而不要——如果可以這麼說的話——再拖延了。昨夜你問朱莉小姐那祖母綠戒指的問題時，我碰巧在大廳，你可能會認為我是有意偷聽別人談話，但我向您保證我決非有意的。我聽到她告訴你早晨芬小姐就把戒指給了她，而直到你在她的房間找到了它，這戒指一直在她那兒。」
「朱莉小姐是這麼說的，」查理同意說。
「這可把我弄糊塗了，先生。我不知她這麼說是什麼意思，但我確實知道在昨夜大約七點鐘，芬小姐把我叫到她的房間並給我那封信，讓我在特納弗羅一到時就交給他。當她把信交給我時，我清楚地看到她右手上戴著那枚祖母綠戒指，我絕對肯定這一點，探長，並隨時準備為此做證。」
陳沉默了一會兒，他想起了朱莉·奧尼爾，她那麼年輕，看起來那麼純真。「非常感謝，」他最後說，「你所說的似乎非常重要。」
「我只希望它不是那麼重要就好了，」傑西普回答說，「我是非常不情願告訴你這事的，探長，我與朱莉小姐毫無仇怨——她是一位非常迷人的年輕小姐。先生，我一直保持沉默，但後來我想到了我的責任，像您一樣，我希望看到此案兇手受到應有的懲罰。芬小姐一直待我很好。」
陳朝門口走去，「我會立刻就你的消息採取行動。」他說。
傑西普看起來有點兒不安，「如果能不提我的名字，先生——」
「那是不可能的。」查理對他說。
傑西普嘆了口氣，「我明白，探長，我只能再說一遍，我確實看見了那枚戒指。我的視力非常好，就我這個年齡的人來說，這是很讓人滿意的事情。」
他們走回到大廳，女僕安娜正慢慢走下樓來。陳對傑西普說道：「再次感謝你，你可以走了。」
管家向廚房走去，查理在樓梯腳處等安娜下來。
「早上好，」他愉快地說，「我想跟你說句話。」
「好吧。」安娜跟在他身後走進了客廳。
「你記得朱莉小姐說的關於戒指的事嗎？」
「當然，先生。」
「她說芬小姐早晨把戒指給了她，在那之後就一直在她那兒，你對此有何看法？」
「怎麼——你是什麼意思，先生？」女僕問道。
「你白天在芬小姐的手上沒看到戒指嗎？或者當她叫你來找一枚飾針的時候？」
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