「一個偶然的機會，讓我知道了這件事的一部分真相，如果你們願意和我合作，坦率地告訴我那些我還需要補充的細節，就能讓我挽救你們兩個人，你們每個人都知道你們面臨的危險，因為你們心裡都清楚地知道，對這樁罪行，你們自己要負什麼樣的責任。可你們現在都還在被仇恨的情緒支配著，敵視對方，只有我才能清楚地看清這些事，並採取相應的行動，檢察官半個小時以後就要到這兒來了。在那以前，你們雙方必須達成某種協議。」
兩個女人都驚跳起來，好像這句話把她們都惹火了。
「不錯，你們必須達成一個協議，」他重複了一遍，語氣更讓人覺得不可違抗。「不管你們是否願意這樣，你們都得達成一個協議。要考慮進去的還不僅僅是你們兩個人，多姆瓦爾太太，還有你的兩個小女兒。是周圍的環境讓我站到了她們中間，為了她們的安全，為了保護她們，我得過問這件事。一個小小的錯誤，或者一句話，就會綽綽有餘地把她們給毀了。而這樣的事情，絕不能讓它發生。」
一提及她的孩子，多姆瓦爾太太就垮了，又痛哭起來。阿斯泰因-傑曼，聳了聳肩膀，做出一個朝門口走的姿勢，雷萊恩又一次擋住了她的去路：
「你想上哪兒去？」
「地方檢察官已經傳喚過我了。」
「沒有，還沒有找你。」
「找過我了，正像所有要錄口供的人那樣，我該去了。」
「你當時並不在現場。關於發生的事，你一無所知。沒有一個人知道謀殺的事情。」
「我知道誰是兇手。」
「不可能。」
「這人就是多姆瓦爾-特里西。」
這句指控的話隨著她滿腔怒火的爆發衝口而出，她那架勢也充滿了威脅，咄咄逼人。
「你這個賤貨！」多姆瓦爾大大大叫，向她衝過去。「滾！你給我滾出這房子！
哎呀，你這個要多踐就有多賤的女人！」
霍賴絲想去制止她，雷萊恩卻輕輕對她說：
「隨她們去。我就想讓她們這樣……讓她們互相攻擊，就能暴露真相。」
阿斯泰因小姐卻發出了一陣大笑，用一句俏皮話來抵擋對她的攻擊；她嗤嗤地笑著說：
「叫我賤貨？為什麼？是因為我說你是兇手嗎？」
「為什麼？原因多著呢！你是一個下賤胚！你聽著，傑曼，你是
一個下流貨！」
多姆瓦爾-特里西罵了又罵，似乎這能讓她感到痛快似的。她的憤怒減弱了，也很有可能是她再也沒有力氣斗下去了；現在輪到阿斯泰因小姐反擊了。她捏緊了拳頭，臉相大變，讓人覺得她一下子老了20歲：
「你！你還敢罵我，你！儘管你殺了人！你還膽敢在你殺死的人躺著的床面前抬起頭來！啊哈，要是我們當中有一個是賤貨的話，那就是你，特里西，你自己心裡明白！是你殺了你丈夫！是你殺了你丈夫！」
她往外冒著這些可怕的話時，激動得往前撲過去，她的指甲幾乎就要碰到對方的臉上了。
「啊，別對我說你沒有殺死他！」阿斯泰因吼叫著。「你不能這樣說，我不會讓你這樣說。不要這樣說。那把刀子就在這裡，就在你的包里。我的哥哥摸到過它，那時候他正在跟你談話，他的手拿出包來時，還沾上了血，那是你丈夫的血，特里西。就在那時，就在最初那一刻，即使我還沒有發現任何事情，你滿以為我不會猜到吧？哼，特里西，我立即就知道是怎麼回事了！當那個海員回答我說『多姆瓦爾先生，他已經被人殺害了，』就在那個時候，那個地方，我對自己說：『那是她，就是特里西，是她殺了他。」』
特里西沒有回答。她放棄了為自己辯護。霍賴絲，雖然她能理解那些明知自己要失敗的人的泄氣情緒，可她還是痛苦地看著特里西。她那耷拉著的臉，還有她那絕望的樣子，讓霍賴絲大生憐憫之心，求她說話為自己辯解：
「求你了，我求你，把這些事解釋清楚。兇殺發生的時候，你正在這兒的陽台上，不過那把刀，是怎麼跑到這兒來的，你怎麼解釋這事？」
「解釋！」阿斯泰因-傑曼尖叫著說。「她怎麼能夠解釋？外面的樣子又管什麼用？不管是有人看見還是沒人看見，這又有什麼關係？讓事實來說話吧。那把刀就在那兒，就在你的包里，特里西這就是事實。
是的，是的，就是你乾的！是你殺了他！歸根到底是你殺了他！啊，我經常對我哥哥說，『她終究會殺了他的！』弗雷德里克還老為你辯護。他對你是太軟弱了。不過，在他的內心深處，他也預感到會發生什麼事情。好了，現在最可怕的事情已經發生了。一刀插在背上！膽小鬼！孬種！你想叫我什麼也不說？好，我一刻也沒有猶豫！弗雷德里克也是一樣。我們立刻開始找尋證據，我痛快地臭罵了你一頓，我清清楚楚地知道我自己在幹什麼。你已經完了，特里西，你完蛋了。現在沒有什麼能夠救你。刀子就在你手裡拿著的那個包裡面。檢察官正向這兒走來；這把刀將會被人發現，上面還沾著你丈夫的血跡。你那個錢夾子也會被發現，它們都在你的包里。它們都會被發現的……」
她的怒火完全淹沒了她自己，以致她沒法往下說了，她站在那兒，兩手張開，她的臉頰由於神經的顫抖，正在抽動。
雷萊恩輕輕地抓住了多姆瓦爾太大手裡拿著的那個小包，可她卻抓著不放，他堅持著要拿走，並且對她說：
「請你讓我拿走吧，太太。你的朋友傑曼說得不錯。檢察官就要到這兒來了；事實是，刀和錢夾都在你的手上，這樣會立刻被他們逮捕的。這事可不能讓它發生。
請讓我拿著吧。」
他那友好的聲音，緩解了多姆瓦爾太太的抵抗情緒，她一個接一個地鬆開了自己的手指。他拿到那個包，打開來，掏出一把有烏木柄的小刀，還有一個灰色的皮錢夾，他不聲不響地把這兩件東西裝進了自己的外衣口袋裡。
阿斯泰因-傑曼驚奇地瞪著他說：
「你瘋了，先生！你有什麼權利……？」
「這些東西可不能隨便亂扔。現在我就不再擔心了。檢察官絕不會到我的口袋裡尋找它們。」
「我會向警察報告的，」她嚷著，非常氣憤。「我會告訴他們的！」
「別，別這樣，」他說，還一邊笑著，「你什麼也不會說的！警察拿這事將一點辦法也沒有。你們之間的爭吵必須私下來個了結。老去把警察拖進各人的日常瑣事里來，可不是個好主意。」
阿斯泰因小姐氣得話都說不上來：
第36頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享