「我不想再聽你撒謊了！一個女人的性命已經危在旦夕！說，你說。立刻說！
要是你不說……！」
德-洛里亞先生沒有力氣掙脫，一切反抗都是徒勞的。並不是雷萊恩對他的攻擊嚇著了他，也不是這種暴力行動迫使他放棄了自己原來的想法，而是他被那種不可戰勝的意志給壓倒了。這意志看起來可以摧毀它前面的任何障礙，他只得結結巴巴地說：
「你說得不錯，不管以後的後果是什麼，我有責任講出這一切。」
「不會有什麼後果，只要能救出丹尼爾-霍賴絲，我說的話一定算數。一絲一毫的遲疑，就有可能把我們大家都給毀了。說！不用說那些雞毛蒜皮的事了，就把事情的真相講出來吧。」
「德-洛里亞太太並不是我的妻子。唯一一個有權擔當這個名份的女人，是我年輕時候在殖民地當軍官時娶的。她是一個很古怪的女子，精神上有毛病，叫人難以相信的是，她受那種稱作偏執狂的衝動的支配。我們生了兩個孩子，是一對雙胞胎，那是她的命根子，有這兩個孩子相伴，她明顯地恢復了精神上的平衡，以及心理上的健康。可是，有一天，發生了一件可怕的事故：一輛疾馳而過的車子，就在她的眼前，把兩個孩子都壓死了。這可憐的女人瘋了……這是一種默默無言的、詭秘的瘋狂，這一點，你已經猜測到了。過了一些時候，我被派到了阿爾及利亞駐地，把她帶到了法國，交給一個受人尊敬的人照管，這人曾經是我的保姆，並且一直把我帶大。兩年以後，我又結識了一個女人，她成了我生命里快樂的源泉。剛才你見到的就是她。她是我的孩子的母親，她充當我的妻子和我一起生活。我們是不是要讓她成為這件事的犧牲品？我們的全部生活是不是要被恐怖和恥辱給碾得粉碎？我們的名聲是不是要同這瘋狂的血淋淋的慘劇永遠聯繫在一起？」
雷萊恩沉思了一會兒后，問他：
「那另外一個女人叫什麼名字？」
「霍曼絲。」
「霍曼絲！這個名字的開頭字母仍然是H，而且也是由8個字母組成的！」
「這就是我剛才突然明白了一切事情的原因，」德-洛里亞先生說，「當你比較那幾個不同名字時，我突然想到我那可憐的妻子的名字叫霍曼絲，而且，她是個瘋子，所有這一切證據都出現在我的腦子裡。」
「好了，儘管我們弄清了她是怎麼挑選那些被害人的，可我們怎麼能為那些兇殺作出解釋？她發起瘋來有些什麼癥狀？她一直都很難受，很痛苦吧？」
「現在她不再那麼難受了。在過去的日子裡，你可以想象一下她的痛苦吧：自從我們的兩個孩子在她眼前被壓死那一刻起，無論是白天還是黑夜，他們被壓死的可怕場面總是出現在她眼前，一刻也沒有中斷過，因此，她從沒有睡著過哪怕是一秒鐘的時間。想想這種折磨吧！長長的白天，還有那漫漫黑夜，一小時接著一小時，從沒有片刻間斷地看著她孩子死時的慘景！」
「說到底，」雷萊恩反駁說，「為了擺脫這個慘景，她就要殺人？」
「不錯，有可能是這樣，」德-洛里亞先生沉思道，「是為了用睡眠來擺脫這種狀況。」
「那我就不明白了。」
「你不理解，是不是因為我們講的是一個瘋女人，因為這一切不過是發生在一個混亂的腦袋裡面，一定會是毫無條理、不合常情的？」
「很顯然。不過，你的設想到底是不是以能判斷是非的事實作根據的？」
「當然，我是以我掌握的事實為根據的，在某種情況下，我忽視了它們，不過，今天我猜想到了它們的真正意義。為了明白這些事實中的第一點，不得不讓我們回到那幾年以前的時光里。有一天早晨，我的老保姆第一次發現霍曼絲睡得很香。當時，她手裡正抱著一條小狗，這條小狗已經被她勒死了。這種類似的事情又在其它情形下重演了三次。」
「每次她都睡著了？」
「是的，每一次，她都能睡好幾個晚上。」
「那麼，你得出了什麼結論呢？」
「我得出的結論是，由於扼殺這些小生命，她弄得精疲力盡，這樣，就容易睡著了，就能讓她的神經得到鬆弛和休息。」
雷萊恩全身都在發抖：
「就是這麼回事！一點也沒錯！奪去這些生命，殺死那些小動物，能讓她睡著覺。在動物身上很靈驗的事情，她以後又把它們用到了女人身上。她的瘋病瘋到了一點上：把那些人殺掉，把她們的睡眠給奪過來！她渴望著睡眠，她從人家那兒去把睡眠搶來！就是這樣，對不對？過去的兩年裡，她一直能睡著？」「過去的兩年裡，她一直能睡。」德-洛里亞先生有點結結巴巴地回答。
「而你就從來沒想到過，她這種瘋病會變本加厲，她會為了能睡個好覺，什麼事都幹得出來！讓我們趕快，先生！這一切真是太可怕了！」
他們兩人都向大門奔去，這時，德-洛里亞先生又猶豫起來。電話鈴響了。
「這就是從那兒打來的。」他說。
「從哪兒打來的？」雷萊恩問。
「不錯，我的老保姆在每天的同一個時候，告訴我那兒的情況。」
他拿起了聽筒，順手交給雷萊恩一個，雷萊恩在他耳邊輕輕地把自己想要問的問題告訴了他。
「是你嗎，菲莉西？她今天怎麼樣？」
「還可以，先生。」
「她睡得好嗎？」
「近來不是很好，昨天晚上，就沒有合過眼，剛才她的情緒就很不好。」
「現在她在幹什麼？」
「她在她自己房間里。」
「立即到她那兒去，菲莉西？不要離開她。」
「我進不去，她把門給鎖上了。」
「你一定要進去，菲莉西，把門砸爛，我馬上就到……喂！喂！……啊，真該死，他們把線給掛了！」
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