「好吧，」梅森說著站起身來，「讓我們看看事態如何發展吧？」

「請坐，急什麼。事態只能如此發展。那麼，你為什麼要重新回到賭場去呢？」

「因為很有趣。」

「什麼很有趣？」

「那種方式、步驟很有趣。」

「有什麼趣？你想勒索我嗎？」

「沒有這個意思，只是好奇而已。」

「能否問一下，什麼引發了你的好奇心？」

梅森說：「從別墅前門到賭博場後門用了22分鐘，回來時卻只用了6分鐘。」

「哦？」

梅森說：「這一點使我覺得很奇怪，因為我們的行車速度幾乎沒有變化。我還注意到賭博場後面的炒洋蔥味，於是我回來后便到後邊的廚房去檢查了一下。當炒洋蔥味得到證實后，我確信了我的推論判斷。」

「我必須去查一下。」她說著，皺皺眉頭。

「而且，」梅森告訴她說，「還有時間上的差異。」

「如果你注意一點自己的禮貌舉止的活，回程的時間與去時會一致的。」

「這是什麼意思？我的舉止怎麼啦？」

「要像普通人一樣的表現，不要審問女招待。」

「原來如此，」梅森說，「女招待與司機之間有一套暗號，所以……」

「沒有暗號，」她說，「有一套監聽系統安裝在駕駛室中，司機能了解後邊發生的一切。他有權做出臨時決定，我希望他能夠使用自己的權利。」

「這種靈活性很有意思。」梅森說。

「你對此了解的程度還達不到百分之五十。」

「我承認，」梅森繼續說，「如果客人輸了錢，成了一個可憐巴巴的窮漢，那麼回程時間就短些。在這種情況下，女招待就可以得到從這個傻瓜的損失中抽取的一定比例的酬金。如果是另一種情況，客人贏了錢，並顯得既富有又大方，回程時間就要拖長，一直拖到他的慷慨大方使女招待確實得到了實惠。」

「你後邊的理解非常貼切，梅森先生。」

「我相信，也非常正確。」

「如果你想了解這些，你應該多接觸一些平民百姓。」她說，「不管你相信與否，我從來不和司機們談這些事，梅森先生，我與賭場沒有任何來往。拉維娜別墅純粹是一個獨立的系統，唯一的聯繫線索是它提供給女招待們一些撈取額外收入的機會，這仍然是很體面的。」

「我承認，他們認為很體面。」梅森毫無表情的說。

「你可能很驚訝於這些人的觀點吧。」

「好吧，該走啦。」梅森說。

「你還沒有回答我的問題呢。」

「什麼問題？」

「星期一上午，與案子有關的問題將會怎樣解決？」

「根據我的經驗，」梅森說，「星期一上午法院準備開庭，你將站在證人席上，我將繼續進行調查。」

她盯著他說：「梅森先生，咱們不要兜圈子了。如果你堅持繼續訊問我，慘敗的結局將等著你。我承認，你今天下午嚇了我一跳。你所得到的那張王牌現在已不復存在了。星期一上午重返證人席接受你的調查時，我仍會如此這般地回答你的問題，你的當事人會因此而被釘在十字架上。」

「那麼你還有什麼要說的嗎？」梅森問。

「無話可講。」她說著站起來，拉了拉裙子。

「那麼，」梅森說，「再見！」

「再見！」

她走過來握住他的手，盯著他，眼睛中流露出不解和欽佩的神色，但卻毫無懼色。

「歡迎再次光臨，」她說，「我將隨時恭候。」

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第4章

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