第二天上午11點15分，梅森住房裡的那部內部電話刺耳地響起來。
作為一名律師，梅森養成了星期六上午閱讀文稿的習慣，他放下手中的小冊子，抓起電話：「喂。」
「頭兒，不要生氣，」德拉-斯特里特說，「我這兒有個人，你應該和她談一談。」
「誰呀？」
「瑪麗-布羅根。」
「布羅根，誰呀？」梅森說，「是那個……誰？對，對，是搶劫案里那個當事人的名字。」
「對，就是他。」
「瑪麗是誰？」
「他的侄女，從聖路易斯來的。一聽說叔叔遇到了麻煩，她就乘上第一班車，馬不停蹄地趕來了，今天早上剛到。我想你應該見一見她。」
「什麼時候？在哪兒？」
「儘快些吧，要麼到這兒來，要麼到辦公室里。」
「1小時后在辦公室里。」梅森說。
「半小時行嗎？」
「趕那麼緊？」
「是的，我想你還有其他事要辦。今天與保羅-德雷克聯繫過嗎？」
「沒有。」
「他有事要向你彙報，只是不想打擾你。」
「好吧，」梅森說，「半小時后辦公室見。」
他脫下運動衣褲，穿上西服套裝來到辦公室里。德拉和一位藍眼睛的金髮女郎已經提前到達。一看到梅森，那位姑娘趕忙迎上來緊緊地與律師握手，用她那天真無邪的眼睛坦率而又仔細地看著梅森。
「瑪麗，這位是佩里-梅森，」德拉-斯特里特介紹說，「頭兒，這位是瑪麗-布羅根。她坐了一夜汽車，今天早上剛到，憑特別證明去拘留所看望了她的叔叔。」
「並且還帶來了一些錢。」瑪麗補充說。
「有多少？」
「385元。最初我打算把錢寄給艾伯特叔叔，後來我想，最好還是來看看情況吧。」
梅森點點頭：「怎麼不坐呢？」
她坐到當事人的位置上，梅森坐到辦公桌旁。德拉坐到秘書桌旁，迅速而又慎重地向梅森遞了個眼色。
「我帶的是現金，」瑪麗-布羅根接著說，「已有了回程車票，所以我……」
「你是幹什麼工作的？」梅森好奇地看著她問，「我覺得你應該有工作。」
「噼噼叭叭地打字，」她說，「請相信我，真的，我是個打字員。」
「談一談你的叔叔……還有你和你的工作。」
「至於工作，沒什麼好說的，梅森先生。我每天上午8點半上班，拆開郵件，放在老闆的辦公桌上，聽寫指令，打字，趕著時間去吃午飯，再回到辦公室聽寫指令，重新打字，總是緊緊張張地趕在老闆下班前把那些回信放到桌上讓老闆簽名。然後，我留下來，裝信封、貼郵票、發信，登記複寫的那一份信件，鎖上門，回到與另一個姑娘同住的公寓里，吃些東西、洗襪子、洗內衣，躺下就睡，準備第二天上班。」
「你總是儘力在存錢嗎？」梅森說，與其說是提問還不如說是在評論。
「是的。我總是盡量地節約開支，為假期存款，只有這樣我才能出門去度過兩周的假期。我千方百計地減少花費，買東西與人討價還價，一分一厘地在菜單上算計，一切都控制得合情合理。」
「總之，生活就是這樣，為了生計而不得不疲於奔命。一個姑娘還要不停地裝扮自己，要付衛生費，要一直穿著長筒襪好讓老闆的直觀感覺良好，要付房費，要繳個人所得稅、社會保險金、營業稅、證照稅。每當你把節省出的一元錢存進銀行時，你總會覺得終於又從財神那裡搶來了一百分錢。」
梅森聽著，微微一笑。
德拉-斯特里特看到梅森的表情，鄭重其事地眨了貶眼睛示意道：「瑪麗的背景很有趣，她幫助她叔叔退了休。」
梅森點點頭：「我想象得出，你帶著足夠的錢到這裡準備付給我，這就說明你將做出極大的犧牲，布羅根小姐。」
「我的命運就是如此，」她說，「你有你的收入，但我相信，你需要付辦公室的租金，購置不斷增加條款的法典，每月需有兩次的僱員工資支出，各式各樣的交通費開支，還有不斷收到的稅收通知單等。你有許多讓你頭痛的事情呢。」
「沒有那麼嚴重。」梅森笑著說。
「請不要笑我，款項可以互相拖欠，但生活是為了什麼？你得不停地忙碌，不斷地解決問題。」
「你一定非常愛你的叔叔。」