「當然，第二天早上一發現屍體，案情登了報，她就去了警察局。」

「事情發生在什麼時候，保羅？」

「9月13號，午夜之前。」

「講呀。」

「你已知道了事情的結果。刑警隊按照他們的規則行事，根本沒有考慮布羅根。昨天的證詞中提到那個搶劫犯開了一輛護板變形的切夫勞力特，刑警隊中士霍爾庫姆讀了早報上的報道后恍然大悟，心急火燎地找到了賈尼絲-克拉布，把布羅根安排在那輛棕色切夫勞力特車上讓姑娘去辨認。」

「他們在哪兒找到了那輛棕色切夫勞力特？」梅森問。

「那輛棕色的切夫勞力特是在案發的當天夜裡被盜的。當時就報了案，但是快兩個月了，此案一直沒有線索。有人把他停放在一座閑置住宅樓的私人車庫裡，並關閉了車庫大門。做一個真正的竊賊是多麼安全的事呀。因為車主是一個需要駕車上學的中學生，在謀殺案發生前幾小時就通知警察局他的車被盜。那天他去參加一個合唱俱樂部的聚會，把車停在那兒，馬上就被人偷走了。警察覺得一定是別的孩子開去兜風了，所以起初對這一盜竊案沒有太在意。然而達夫妮-豪厄爾謀殺案發生后，提到了棕色的切夫勞力特，並有變形右護板的描述。於是，他們這才真正開始調查起來。」

「9月13號，」梅森說，「搶劫案發生的那天。」

德雷克說：「警察揣測，你的當事人在前半夜從事了搶劫活動之後，又找到豪厄爾姑娘，並勒殺了她。」

「可是，動機是什麼？」梅森問。

「謀財害命，」德雷克說，「她的坤包沒有找到，可能隨身帶有幾百美元，她是做模特工作的，顯然收入很豐厚。」

「他們調查出達夫妮-豪厄爾的背景情況了嗎？」梅森說。

「我告訴你，佩里，沒發現一點東西，她有一小套住房，沒人知道她的任何情況。她孤身一人，做模特工作，3個月前才來到這兒，她的情況對所有人都保密。」

「從哪兒來的？」

「堪薩斯城。她在那兒朋友也不多，他們對她的背景都不太了解。她結過婚，婚姻已經破裂，她沒有給人寫過信，離開堪薩斯城后沒人聽到過她的任何消息，只有一個朋友接到過一張她從瓜地馬拉寄來的明信片，上邊寫有短短的幾句話，是達夫妮-豪厄爾的筆跡。」

梅森把手插入口袋咕噥著：「現在我真怕見到瑪麗-布羅根！」

「為什麼，」德雷克說，「除了搶劫案，你不必為他辯護其他任何東西，我覺得他們現在絕不會再談妥協讓步的事了。」

「妥協！」梅森大聲說，「保羅，他們會搞得驚天動地，先判他為搶劫犯，然後再判他為殺人犯。如果他對賈尼絲-克拉布的指證不予否認的話，那就定案了。如果否認，他們就必須等到他站上被告席，然後檢查官就將輕蔑地調查他：指證你嚴重犯罪是否屬實。他將被迫承認在謀殺案發生的當天夜裡他犯下了搶劫罪。之後，他們將開始調查搶劫案的情況。辯護律師要提出抗議，檢查官將會說，他要把兩個案子聯繫起來調查。進行搶劫案時，你是否用過在達夫妮-豪厄爾謀殺案中使用過的右側護板變形的切夫勞力特汽車。」

德雷克說：「那樣的話，就像滾雪球一樣，承認與否，對他來說，能得到的機會一樣多。」

「大約有一半機會，」梅森說，「到了目前，他們可能已經讓馬莎-拉維娜和羅德尼-阿徹去看過那輛棕色切夫勞力特。他們將證實，這正是搶劫案發生的那天夜裡布羅根開的那輛車。」

德雷克說：「佩里，放棄辯護吧。」

「不能放棄，」梅森說，「他是我的當事人，我是代表他進行辯護的。」

「私下了結，」德雷克又說，「這個案子已經無望，並且已經登報，佩里。」

「我知道，」梅森說，「當然，陪審員們不應該閱讀這些報紙。不過，12個陪審員中，我敢打賭，至少有9個人將看到關於達夫妮-豪厄爾謀殺案的情況介紹：案情已經明了，事實已經清楚，案犯是目前正在法官埃根主持審理的相似案件被告。」

德雷克說：「為了天使的愛意，佩里，不要再用雞蛋碰石頭了，你的當事人是有罪的。」

「陪審團並沒有認定。」

「那麼，會認定的。」

「認定后再說，他是我的當事人，我代表他的利益。」

「那麼，你無法與這一連串的事實爭辯，」德雷克說，「這傢伙的罪行已經板上釘釘，他是罪犯。」

「不管怎麼說，他看起來不像罪犯，」梅森說，「你若看著他，對了，你見過他照片上那個憔悴不堪的樣子。他負擔沉重，為了出人頭地而沒日沒夜地疲於奔命。然而，他遇到了車禍，你能從他的眼睛里看出那隱含的恐懼，擔心自己的精神再度崩潰。」

「他可能擔心其他事情，」德雷克冷冰冰地說，「這傢伙屬於死不悔改的那種人。你已經敗下陣來，佩里。」

「沒有，等到陪審團這樣認為時才算數。」梅森果斷地說，「當然，必須找到駁回判決的理由。」

德雷克聳聳肩膀：「我個人認為，你有點過分相信一個人的外表，一雙藍眼睛，一個翹鼻子。」

「你總得相信點什麼吧！」梅森說著走了出去。

第9章

當梅森一跨進自己的辦公室，德拉-斯特里特馬上敏感地覺察到，一定遇到了什麼麻煩。

「頭兒，怎麼啦？」她非常關切地問道。

梅森雙手插進口袋，走向窗口，沮喪地看著窗外。

她走過去，雙手抱住他的左臂，站了一陣子，默默地表示同情。

梅森抽回左臂，拍拍她的肩膀。