布倫達躺在一隻搖晃著的擔架上，只有頭部露在外邊。汽車在黑暗空曠的郊區賓士。醫生和他的助手一直在觀察著她的情況。
汽車從公路上拐了下來，正飛速穿過一個小鎮子。醫生焦急地說：
「我可不喜歡她心臟跳得這麼快。查一下，看是不是一切都正常。」
「血壓下降了兩度，不再回升。」
「司機，開足馬力。」
司機猛踩油門。
「心臟跳動停止了，」醫生宣布說，「揭開面部，通過口腔向她呼進空氣。我來按摩心臟。司機，向醫院呼叫。」
「克洛姆維爾，我要克洛姆維爾！」司機喊道，「我們正在搶運為沃爾德先生準備的心臟提供者。呼吸器失靈。請他們準備緊急手術。通知他們我們到達的時間。」
對方回答：「知道了，請停止呼叫。」
其實，不用他呼叫，克洛姆維爾醫院的大門已經打開了。汽車剛一溜煙開進了醫院，一群身穿綠色罩衣的人從裡面奔了出來，抬起擔架就塞進了電梯，手術室里一切都已經準備就緒。
「呼吸器，電力刺激器，心電！」沃爾德輕聲下達著命令。
在心動電流描記器的明亮屏幕上出現了一條細細的連續線條，當沃爾德使用了除顫器的時候，線條開始跳動了。
「一顆多麼好的心臟呀！」他說，「不必著急了，把她送進手術間。」
一個小時過去了，方才那一陣緊張心情消失了，代之而來的是急躁、寂寞和憤懣的情緒，這時進來了一位護士。
「沃爾德先生，您的電話。」
當他回來的時候，大家看得出來，一定是發生了什麼不尋常的事情。
「關掉儀器，把她送回漢普希爾，」他憂鬱地說，「不論是我們，還是其他人都不準動用她的心臟。」
看管呼吸器的技師，眼睛里含著痛苦的神情，切斷了電源。儀器停下來了。布倫達還喘了兒口氣，不過越來越微弱了。屏幕上的線條開始顫動，時斷時續，最後成了一條細細的，一動不動的線條。
三 愛情與交易
樓房靠游泳池一側有一個涼台，整個游泳池在明亮的陽光下現出一片碧綠，柳茜不會游泳，她穿著一件雜色印花布長衫，可禮查德卻穿著一身白。
梅莉琳好奇地注視著，看柳茜在怎樣打量波利的女友古莉——一個長得美麗而又有些傻氣的姑娘。
梅莉琳簡直無法了解波利·菲爾克斯。他的外表長得極象他的大哥，然而其他方面卻毫無相似之處。波利要年輕十四歲，因此，不象安東尼那樣兩鬢斑白。但是，他們的體態、臉龐、手、腳，指甲、走路的姿態，甚至連嗓音都一模一樣。他這一輩子恐怕連一本書也沒有讀完過，但堂堂儀錶和殷實家產，使他贏得了許多象古莉這樣的女人的歡心和愛慕。
這時，瓊斯從房後走了出來。瓊斯中上等身材，體格健壯，不漂亮，卻挺討人喜歡。他是在孤兒院里長大的，開始當衛生員，後來當護士、醫生、外科醫生，如今在人造心臟試驗方面主持研究工作。安東尼一直認為，未來屬於人造心臟，而不是自然心臟的移植。
「您乾的是哪一行啊，大夫？」波利一邊喝著威士忌，一邊懶洋洋地問。
聽到他聲音流露出來的傲慢口氣，梅莉琳身上不由得起了一層雞皮疙瘩。
「瓊斯大夫是心臟外科專家。現在他正在從事人造心臟研究工作。」
「有前途嗎？」波利問。
瓊斯微笑道：「我認為，如果我要說『沒有』，您一定會問，那為什麼還要在這個問題上浪費時間。」
「您是在用另外的說法告訴我『有前途』。可是我認為，如果事情弄到這樣危險的地步，那麼讓人痛痛快快地死去不是更人道一些嗎？」
「當你哥哥正懷著一顆生病的心臟躺在醫院裡的時候，說出這種話來，簡直太殘忍了，」柳茜說道。
梅莉琳站起身來向游泳池走去。波利用挑釁的目光看了嫂子一眼，梅莉琳站在游泳池邊上招呼瓊斯：
「拉塞爾，到這兒來。」
她敏捷優美地跳進了碧波之中。
瓊斯隨著她也躍人水中，然後浮出水面，以有力的蛙泳遊了過去。他爬上游泳池，又幫助梅莉琳爬上來，然後坐下來。
「沃爾德全都和我講了。你是什麼時候從漢普希爾回來的？」
「早上六點鐘左右。」
「可憐的人。沒能說服這個西姆斯？」
她點了點頭。
「哎呀，這個人可凶了，是一個蠻不講理的宗教狂。」
「這也不一定就是壞事。你可知道，你丈夫的血型不完全和普通人一樣。據沃爾德講，這個姑娘的血還合適，可是……」他聳了一下肩膀，「不必著急。你丈夫會逐漸恢復健康的。也許還能找到更合適的辦法。」
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