梅莉琳嘆了一口氣。
「要不然，晚上兜一會兒風去吧？」
梅莉琳略微疑遲了一下，同意了。
「我隨便向他們編個理由吧。」
他們跳進游泳池，和大家一起遊了起來。
遊了一會兒，瓊斯使了個眼色先走了。梅莉琳隨後也起來，悄悄地到了他們約好的地方。
梅莉琳來到的時候，瓊斯已經在酒店裡選好了座位。
「皇家之首」沒有受到如今流行的風氣的影響，一直擺設著銅器、獸角和光滑的柞木傢具。
「能夠擺脫安東尼一家人的糾纏，真讓人高興。」梅莉琳說道。
「是上帝送你來和我一同消磨時間的，」瓊斯溫和地回答。
「波利本打算送我出來，可是小古莉不高興了。」
瓊斯凝視著啤酒杯小聲說：「你看，他能猜出是你丈夫向我的實驗室提供資金嗎？我是根據今天他提的問題判斷的。」
「不知道。不過，我認為安東尼不會對他談起這件事情。他們本來就很少在一起談話，更何況是這樣重要的事情。」
「不過，我認為，這是波利公開對我的工作提出了意見。不過，沒有安東尼在資金上的支持，我那人造心臟研究項目就糟了。」
「他就更糟，」她說著，一邊用手擺弄著酒杯，「他不可能給你的實驗室留下資金，我也將是兩手空空。」
「可我已經成功在望了。對一個有經驗的外科醫生來說，心臟移植，這不過是一次平常的、仔細進行的手術。人造心臟是無菌的，身體容易接受它。」
梅莉琳笑了：「現在就停止天然心臟的移植，那些生命尚可挽救的人也要死去。而且你自己也清楚，能夠正常工作的人造心臟還沒有製造成功。」
他搖了搖頭，「不，不。不需要停止移植。要知道，仍然是金錢決定一切，這個問題也不例外。即使我們把全部醫學上的問題都解決了，移植心臟也只能滿足一部分需要心臟的人的要求。」
「真是恬不知恥，」梅莉琳說，「照你看來，假如安東尼沒有這麼多財產，沃爾德對這一次手術是不會發生興趣的了。」
「那太誇大了。不過，沃爾德希望搞成功這一次心臟手術。給一個有錢人施行手術，他能獲得很大聲譽，此外，有錢人還能請來其他人進行會診，這些人也將成為沃爾德的同盟者。」
「多麼可怕。」
「在我們的生活里有許多可怕的事情，」瓊斯冷淡地反駁說。
「好啊。你已經把我說服了。不過安東尼還得指望沃爾德所用的傳統方法，因為你的小機器還沒有製造出來呀。」
她把啤酒喝光了，想站起來，可是他扯住了她的手，「我發現，這一段時間我經常在想你。」
她笑了：
「可是我還以為，你只對你的人造心臟感興趣呢。」
他們把沒有喝光的酒杯留在桌上，站起身來，向門口走去。
這是七月下旬的一個黃昏，鳥兒在巢中喧鬧，沒有一絲微風，空氣中飄散著夜霧的芳香，在汽車旁瓊斯把梅莉琳拉向身邊。
接吻發生得過於突然，所以她也機械地回吻了他，但是，吻過他之後，梅莉琳意識到可能引起的麻煩，便閉上了嘴唇，推開了他。
「別這樣，不要這樣，」她輕聲說。
他打開車門，象抱小孩一樣把梅莉琳抱起來，放到前排座位上，她什麼也沒有講，坐在那裡，把身子向後一仰，被剛剛發生的事情驚呆了。
他輕輕地打開了起動器，小心翼翼地駕駛著汽車，似乎不願意打破這迷人的寧靜。
瓊斯把車子開到一個離一家小酒館不遠的停車場，然後他們就向小酒館走去。
「我們的車子出了毛病，」瓊斯對一個女招待說，「您知道我們可以在哪裡找到過夜的地方嗎？這兒有沒有房間？」
「我想辦法安排吧，親愛的，」女招待回答說。
四 顫動時刻
同村人都說希德·佩因有些「精神不正常」，不過這並不意味著說他傻。希德是個天生的漁民，用的還是特殊的打魚方法，不使用釣竿和魚弦。他象地道的偷獵者一樣，單等到夜深人靜的時候才捕魚。因此，在八月初的一個午夜，他划著小船在比克賽姆一溫契爾人工湖中穿行。
這一帶氣候溫和，風平浪靜、月亮很少鑽出雲層，但仍舊能夠用亮前進的水路。他把槳叉用破布纏上了，所以小船前進時一點動靜也沒有。當月亮鑽出雲層時，希德發現由水裡冒出一個象球似的東西。到手的東西可不能放過，他一抖雙槳向那個漂在水面的東西劃去。
這時他聽到有人說話：
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