他在旅客登記卡上隨便編造了一些情況，便拿到了房間鑰匙。
「您住撒拉·伯恩哈特房間，在三樓，房間號是1919。」
「多謝。」哈丁說。他拿起鑰匙，揮手拒絕了搬運工的幫忙，拎起行李朝電梯走去。這是一種老式的箱籠式電梯，隨著電梯的上升，裡面的人能看到一根根金屬梁向屋頂延伸。
在他房間的門上掛著一塊刻有撒拉·伯恩哈特親筆簽名的金色牌匾，顯然，這位著名的女演員曾住過這套房間。上一世紀，這家旅館是達官貴人、商賈名流的下榻之處。
哈丁把身後的門鎖好后才鬆口氣。到目前為止他一帆風順，既沒有發現有人盯梢，也沒有發現有任何可疑人在他周圍活動，看來他可以完全放心了。
幾個星期以來，哈丁第一次感到信心足了些。他徑直走到起居室的微型酒吧前，打開吧門，發現裡面有一小瓶伏特加，便取出來打開瓶蓋，對著瓶口一氣喝了下去。直到此刻，他才顧得上欣賞一下旅館內的豪華設施。
這套客房由兩個大房間組成。起居室擺著一個很大的木桌、一個微型酒吧、一台電視機和一個玻璃面的咖啡桌。椅子和沙發均為綠色，一面大穿衣鏡後面隱藏一個壁櫥，室內還點綴著幾盆綠色植物，巨大的落地式玻璃窗面向陽台，牆壁是黃色的，裝飾著白色線腳。卧室也十分寬敞，擺一張特大號的床，也有一個玻璃面的咖啡桌和電視機，椅子和沙發坐墊同樣是綠色的，此外還有櫟木梳妝台和衣櫥，床邊還擺著小巧的床頭櫃，巨大的落地式窗也朝向陽台。浴室鋪著棕色地磚，備有各種洗浴用品，一面磨砂玻璃把浴盆和浴室的其他部分隔開。
「太好啦！」哈丁興奮地搓著手大聲喊道。他還不大習慣享受如此奢侈的生活，為聯盟服務真是受用無比。
計程車司機對哈丁在半夜去醫生診所感到莫名其妙。
「他們關門了，關門了。」司機用不太流利的英語說。
「他在等我。」哈丁堅持說，並遞過去1000比利時法郎，「這個給你，到那兒后再付給你車費，你得在那兒等我。」
司機聳聳肩接過錢。計程車載著哈丁朝著富蘭克林·羅斯福大街駛去。這條大街靠近賽馬場，是這座城市景色最優美的地區，大街兩側是一片片蔥翠的花園，一幢幢精巧別緻、造價昂貴的建築散布其間。然而在夜幕籠罩下，絲毫看不出與別的地方有什麼兩樣。
在亨德里克·林登比克醫生的住所外，哈丁下了計程車。像大多數歐洲國家一樣，比利時的醫生通常也開家庭診所。
哈丁按了門鈴，幾秒鐘后林登比克在裡面作答。他是佛蘭芒人，年輕的心臟病學專家。
「請進。」林登比克用英語說。哈丁注意到林登比克在做手勢讓他進來時手有點顫抖。
林登比克帶他穿過擺著許多柳編座椅的候診區，走進一間寬敞的診療室。在診療台旁邊擺著一張大桌子，上面放著書架和裝醫療器械的淺盤，靠牆放著一台X光機。
「我們的患者做好準備了嗎？」哈丁問。
林登比克點點頭，「手術將在明晨8時進行。我得睡一會兒，以免手術時出差錯。」他不大自然地笑著說。
「你最好不要出任何差錯。現在，請詳細告訴我，你打算怎樣做這手術。」
林登比克醫生從桌子上拿過幾頁便箋，在上面畫了一個人體軀幹。在人體左胸的上部，做了個矩形標記。「起搏器將植人這個部位。這是個很普通的手術，大概要三到四小時，也許還會短一些。」
「患者當天就可以回家嗎？」
「可以，不過我希望他在醫院過一夜，第二天再回家。」
哈丁可不希望這樣，他是嚴格按時間表辦事的。
「旅行不礙事吧？能坐飛機嗎？」
「沒問題。」林登比克答道，「他只需靜養幾天刀口便會癒合。植人起搏器部位的皮囊要是裂開，很容易感染，我們不希望出現這樣的問題。」
「我也不希望。」哈丁表示贊同，「不過，他能經受長時間的飛行嗎？」
「我看不出有什麼不能。」
「好。」哈丁撿起那張草圖，將它放進公文包，然後又取出裝著第17號蒙皮微粒照片的信封，「這就是，它被印在一張膠片上。千萬不要把它弄丟，這可關係到你的性命。不要忘了聯盟是如何向你交代的。」
林登比克費力地咽了口口水，「我怎麼會忘記呢？」他小心翼翼地從哈丁手上接過信封。
伊拉斯梅醫院是比利時最現代化也是最龐大的醫療機構，位於布魯塞爾南區德倫尼克路。它是一所醫科大學的附屬醫院，被認為是比利時設備最先進、技術力量最雄厚、醫療水平最精湛的醫院。
上午7時55分，也就是邦德出席第17號蒙皮緊急會議之前數小時，林登比克醫生身著綠色手術大褂，戴著口罩和帽子走進位於二樓的手術室。雙手消過毒后，他讓一名護士幫他套上橡膠手套。患者是一名58歲的Ｚ國人，名叫李爾克，服過葯后正昏昏沉沉地躺在手術台上，手術的準備工作已持續近一個小時。
「早晨好，李先生。」林登比克用英語問候道。
「你好。」李平靜地回答。
「麻醉師現在就為你實施局部麻醉，手術過程中你不會有什麼感覺的。」
「好的。」
一名麻醉師開始往他的左側鎖骨下局部注射麻醉劑。利用麻醉師工作的間隙，林登比克對起搏器作了檢查。這種起搏器是蘇爾澤國際醫療器械公司生產的頂級產品，它能夠感應心臟的跳動，並在心跳速率下降到一定水平時刺激它恢復正常的速率。蘇爾澤國際醫療器械公司是一家美國公司，林登比克喜歡使用他們的產品，這不僅因為他們在比利時設有辦事處，而且因為他們的產品信譽甚佳。
「麻醉起效了，醫生。」麻醉師用佛蘭芒語說。
林登比克醫生把一根針頭刺入患者左鎖骨下尋找靜脈，找到后把針頭一側的皮膚切開，然後把一個插管器接到針頭上。接著通過插管器把起搏器的導線順著靜脈送人心臟部位。他藉助X線熒光屏觀察來調整導線在患者體內的位置。
「我想，得要一根直導絲。」林登比克說。他抽出導絲，把一根稍微堅挺一點的金屬絲插入靜脈，以便固定導線的位置。
這是一個十分單調乏味的過程，但操作必須十分精確和有耐心。第一根導線用了將近一個小時才置人理想位置，接著又開始置人第二根導線。一個半小時后，兩根導線全部到位，林登比克準備施行下一步驟。
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