「我們別陷在眼科理論中，」凡斯打斷他，「你還給年輕的里威廉太太開過什麼葯嗎？」
凱思竭力要使自己鎮定，卻似乎開始變得緊張，「我在幾個月前開了一種溫和的抗壞血酸軟膏治療她的一隻手；上周，她有點受寒，所以我開了一些鼻炎錠。我不記得還有其他的……」
「鼻炎錠？」凡斯的眼睛緊緊盯著那個男人，「你告訴她要服用多少？」
「喔，一般的劑量，」凱思漫不經心地回答，「每兩個小時一到兩粒。」
「你自然知道大部分的鼻炎錠都含有顛茄素的。」凡斯故意以一種平易的語調說。
「啊，是的……當然……」凱思的眼睛候地睜得很大，帶著驚恐瞪視著凡斯，「但是，不過……」他口吃起來，然後突然停止。
「我們在她的醫藥櫃里找到一個一百粒的空瓶，」凡斯告訴他，繼續緊緊盯著他，「而且，根據你自己的診斷，里威廉太太是死於顛茄素中毒。」
凱思張開嘴，臉色變得十分蒼白。
「我的天！」他喃喃道，「她——她不會那樣做的。」這個男人很明顯地在顫抖，「她應該知道得很清楚的——而且我說明得非常詳細……」
「一般情況下沒有人會責備你的，醫生。」凡斯安慰他說，「告訴我，里威廉太太是不是一個很謹慎的病人？」
「是的——非常。」凱恩以舌頭潤濕嘴唇，同時很費力地控制自己，「她總是非常小心地遵守我的囑咐。我現在記起來了，前天她曾經打過電話給我，問我她是否可以在兩小時的間隔之間，再多服一粒。」
「那麼眼用溶液呢？」凡斯故作平常地問。
「我很確定她會遵照我的建議，」凱恩誠懇地回答，「不過，那是完全無害的溶液。」
「你給她的建議是什麼？」
「我告訴她，她應該在每晚休息前用它來洗眼睛。」
「你開給她抹手的藥膏成分是什麼？」
「我不知道，」他猶豫地回答，「我猜是一般的簡單潤膚劑吧，現成的，在任何一家藥房都可以買得到的——可能含有氧化鋅或是羊毛脂吧，應該不會含有任何有害的物質。」
凡斯走到窗前往外看，一副困惑不解的樣子。
「這些就是你對利厄·里威廉和他妻子的全部醫療服務嗎？」他問，緩緩轉向房間的中央。
「是的！」雖然凱恩的聲音顫抖著，不過還是聽得出其中有一種明顯的強辯意味。
凡斯將目光停在這位年輕的醫生身上很久。
「我想就是這樣了，」他說「今晚這裡沒有其他你可以做的事情了。」
「晚安，紳士們，」凱恩遲疑地看著凡斯，「如果有任何需要的話，請打電話給我。」他打開門，停頓了一下，「如果你能讓我知道驗屍報告的結果，我會非常感激的。」
凡斯禮貌地向他欠個身。
「我們很樂意，醫生。同時很抱歉讓你熬夜到這麼晚。」
凱恩有好一陣子沒有移動，我感覺他還要說些什麼，不過他什麼也沒說便走了出去。
剛才凡斯與醫生對話的時候，馬克一直站在一邊熱切地關注著他們。這時他穿過房間，走向大理石壁爐架，並靠在上面。
「凡斯，」他嚴肅地說，「我開始有些了解你心中的想法了。」
凡斯抬起頭，同時深深地嘆了一口氣。
「真的嗎？馬克。」他帶著一股泄氣的神情搖著頭，「你太聰明了。真的，我願意把我的定窯花瓶送給能知道我心裡在想什麼的人。這的確非常令人困惑。每一樣事情都合情合理——一幅完美的拼圖。這也正是讓我疑慮的原因。」
他輕輕地搖搖頭，彷彿是要將某些不愉悅的念頭甩掉似的，然後他走到門邊，召喚管家來。
「請告訴艾麗亞小姐，」當管家出現時，他說，「我想她在她自己的卧室中——如果她能到客廳來，我們會很感激的。」
在管家轉身走向樓梯時，凡斯走到壁爐架旁，站在馬克的身邊。
「在我們離開之前，我還有幾件事情想知道。」他解釋說，樣子很困惑而且有些煩躁，我很少見到他出現這種情緒，「馬克，沒有一件我曾經協助過你的案子，讓我如此強烈地覺得有一種詭秘的、毀滅性的邪惡特質的存在。在今天晚上所有的悲劇事件中，它雖然沒有顯露出來，但是我知道它就躲在某處，而且正對著我們齜牙咧嘴呢。很顯然，這個悲劇的所有元素，目前看來都是平時常見的——可是我有一種感覺，它們是故意指引我們遠離真相的路標。」他沉默地吸了一會兒煙，接著說，「可奇怪的是，它甚至並不企圖要我們去遵循那些路標……」
輕柔的腳步聲走下樓梯，過了不久，艾麗亞·里威廉站在了客廳的門口。
006 目睹慘案
10月16日，星期日，凌晨3點
艾麗亞已經換下那有穗飾的袍子，穿上了一套黑緞的寬鬆居家睡衣褲，而且臉上還有新擦上的姻脂、唇膏的痕迹。她手上夾著一支香煙，煙插在一根雕花的烏木煙嘴中。
「我從管家史密斯那裡收到你的口頭傳票。」她說話時帶著一種世故的玩笑味道，「呢，我們現在進展得怎麼樣？」
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