自然，臨時舞台已不在了，電罐頭起子的銷售也結束了。這會兒，一套套印著鮮艷的桃紅色火烈鳥的塑料杯子，已在作七月最後一次夏季清倉減價。商店真的認為人們已在考慮秋天了嗎？那些離奇古怪的推銷思想一直令阿曼達困惑不解：當外面溫度高達華氏97度時，真的有人買純毛布料嗎？或者在華氏32度時買游泳衣？
她挑出一包四個杯子，以此來掩飾真實目的。她環顧一下空無一人的飲具部，希望見到一個售貨員。她迫切想找到某個人，一個知道薩拉·羅賓斯在生命的最後幾天的精神狀態和活動的人。
終於看到了一個孕婦，二十歲不到，在陳列一桌子的廚房小玩意兒。這個女孩盯著蒜頭壓榨機，好象她不明白那是用什麼做成的。阿曼達從她背後走上前。
「打擾一下。」
女孩嚇得跳了起來，一轉身把一半的陳列品碰翻在地，發出噼哩啪啦的噪音。她滿臉通紅，甚至紅到了髮根。她有一頭金黃色的頭髮。她開始鏟起塑料蛋片、小金屬肉槌、乳酪片、鋸齒葡萄抽匙。阿曼達彎下腰來幫忙。
「噢，上帝，十分抱歉。」她一邊道歉一邊想這位售貨員的年齡要比剛才猜的大兩歲，或許已二十齣頭。沒有化妝，扎著個馬尾，使她看上去更年輕。
「我沒想到會嚇著你。」阿曼達說。
售貨員變過臉來，笑了。表情也不再是平平淡淡的，而是主氣盎然。她的性格倒象個小孩似的，熱情友好。她粗枝大葉。手忙腳亂地把一把小玩意兒倒在了桌上。
「沒事了。」她慢吞吞地說，語調富有感染力。」我實在是笨手笨腳，這就是我為什麼從瓷器部調出來的原因。我打碎了三套餐具，其中一個酒杯抵一半的周薪，那是某種水晶的。」
「沃特福德？」
「是，我想就是它。我總是在廉價集市買酒杯，傑米·喬說這樣可以；你舌，由於酒也不很貴，我們在超級市場上用大壺買。」
「聽起來傑米·喬是個實用主義者。」
她有點茫然地盯著阿曼達：「一個什麼？」
「一個明智的實際的人。」
她又現出友好的笑容。「那就是傑米·喬。媽媽說這也是件好事，因為我沒有一點頭腦。」
阿曼達忍住沒發表評論，她發現自己本能地喜歡這個女孩，絲毫沒想加入她母親的行列貶低她。「我想買這些杯子，你吁以幫我嗎？」
「當然可以。我在這兒就為這個。」
她拿了那包杯子，拖著笨重的身子朝現金記錄機走去。
「那麼告訴我……」阿曼達瞅著她的身份卡，「告訴我，蘇·埃倫，它們是什麼時候把你換到這個部門的？」
「哦，大約是六個月以前吧。我是老資格了，你也許會說。就因為這個，當他們六月份引來那個北方女士，讓她做主管，媽媽氣得發瘋，她說這是明擺著的歧視。」
「你也那樣覺得嗎？」
「最初也許有點兒，後來我慢慢了解她了，那位羅賓斯女士聰明極了，她有很多閱歷，而且一直對我很好，把我當個人物看待，遇事徵求我的意見。她和以前的所有老闆都不一樣。」
「聽起來你似乎挺喜歡她。」
「確實喜歡。」她說，聲音中流露出真真切切的難過。
「那麼，也許你不介意告訴我一些有關她的事，我是阿曼達·羅伯茨，《公報》的記者。」
蘇·埃倫的神情為之一爽。「噢，當然。我知道你寫了有關莫里斯廚師的死和其他的一些新聞報道。」
「是的。並且現在我正在寫一篇有關羅賓斯女士死亡的報道。如果我能和某個認識她的人談談，那會大有幫助。」
蘇·埃倫激動得眼睛發亮，「你的意思是將把我的名字登在報紙上面？」
「絕對的。」
「哦，懊，等我告訴傑米·喬和媽媽，他們是不會相信的。你想知道什麼？」
「任何你能記得的事。比如她象什麼，周圍的人怎麼看她。」
「行。眼下這兒沒多少人了解她，她真是不公開暴露的那類人。」她傷心地搖搖頭。「當我聽到她的事後，的確感覺難過，儘管一點兒都沒感到驚訝。一個那樣的女士會自殺。媽媽說，你等著，那些花里胡哨的職業女性會出這種事。壓力太多了，一個女人不能象男人一樣承受所有的壓力。」
阿曼達退卻了，她無法給蘇·埃倫講一番婦女解放的道理，在這個特定的環境中，那是無益的。
當蘇·埃倫遐想時，她的手還懸在現金記錄機上方，臉上浮現出恍惚的表情。阿曼達任這個女孩的思想漫遊著，希望她在不經意間提供某個特別的情況。
「烹飪表演的前一個星期，羅賓斯女士確實心神不寧」，她終於說道，「我想也許是因為她以前從沒有搞過象那樣的事。然而，我問她，她回答說，對，她是說了，說她在北方時做過很多這樣的事。」
「她說了在北方的哪兒嗎？或者是什麼商店？」
「她說了商店的名字，但我不記得了。我想那是一家每年舉行感恩節遊行的商店。」
「梅西嗎？」
「是，正是這個。我記得，因為我們談論過他們每年遊行隊伍中都有大氣球。我的那個可愛的男孩傑米·喬·朱尼厄，他恰好特別喜歡那些氣球。」
「羅賓斯女士有沒有說，那是在曼哈頓的商店，還是一個分店？」
第23頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享