「很簡單。跟我來吧。亨利-馬丁大街的銀行家已經離家有八天了。我們可以在您願意的時候動手……哪怕就在今晚。」
貪婪兇狠的傢伙儘管很鎮定，但也頗感吃驚。
「一切就緒。」拉烏爾繼續說，「我有必要的工具。這是小孩把戲。只需盯緊房子的老用人就行。我建議讓他昏睡過去，沒有必要對他施暴。」
「真善良。」兇狠的傢伙冷笑著說，「我們看吧……我們看吧……如果他動彈，我就負責他……您打算讓我們到哪兒會合？」
「說定在特羅卡德羅劇院前面。十一點，可以嗎？」
「我們可以。」
「我再跟你們重複一遍，我會準備好一切。你們沒有必要自尋麻煩。只需戴上手套就行。我向你們致意，先生們。」
拉烏爾告辭出來，他對自己製造出來的效果還是滿意的，只是對私下裡辱罵他「不吉利」的那個人感到惱火。這是一個終有一天要被幹掉的人！他不出聲地笑了笑，同時想到了當他十分自然地提議去襲擊富人住宅時，這個傢伙的那付蠢相。
「你們想看拉烏爾先生的工作？哼！等著瞧吧！小菜一碟，我的王子！只是，現在，無論如何不能讓這次的入室盜竊失敗！」
羅平回到自己家中，心情格外舒暢。他以各種不同的姿勢照了鏡子，又長時間地查看自己開鎖用的鉤子，因為他已經很久沒有使用過了。之後，他吃了一點兒小點心，然後點燃一支專銷英國的哈瓦那雪茄煙。
「在我這個年紀還要通過考試。」他自言自語道，「而且是在『爪子』面前！真是過分了！『喪門星』將監視我的所有活動，評判我的每一個動作。如果我不能做得比平常好的話，我想我將會被淘汰。等著瞧吧！我的首屈一指的裝備。黑褲、深色外衣、軟皮鴨舌帽，橡膠底的皮鞋，工具和我帆布袋裡的氯仿小瓶，以及衣袋中的手電筒，橡皮棍也沒忘記……」
他走近壁爐，輕輕地把雷蒙德-德-聖韋朗的照片轉了過去，讓它面對牆壁。
「別看了，雷蒙德。我向你保證我的心思不在這裡，可是有了邀請總不能拒絕吧。你不必為我擔心，我向你承諾，一切都會順利的。」
他走進車庫，掀起他的雷諾車的引擎蓋，檢查了一下點火裝置和化油器。這可絕不是出丟醜的故障的時候。
整十一點鐘時，他把車停在了特羅卡德羅劇院廣場。兩個黑影馬上就溜到了他的車邊，然後悄然無聲地鑽進了汽車。彼此間沒有一句話。拉烏爾把車開到亨利一馬丁大街，然後很快拐進了蓬波路，他把車停在了兩個路燈中間地帶的黑暗處。
「剩下的路我們走過去。」他低聲說道。
他們折回大街，又走了近百米的樣子。
「就是這兒。」拉烏爾說。
他指了指前面是柵欄圍起的小花園的二層樓的富人住宅。
「塞巴斯蒂安留在外面擔任警戒。」
他如此肯定地發布著命令，使得兇狠的傢伙頗感震驚，竟聯想都沒想到要與他爭辯。
「塞巴斯蒂安……如果你發現有什麼異常，你就吹《我在金髮姑娘的身旁》，然後雙手插在口袋裡，鎮定地走開。別顯出驚慌失措的樣子，嗯？」
「明白了。」
拉烏爾從他那串鑰匙里找出一根金屬棒，然後把它插進柵欄門的鎖頭上。門馬上被打開了。
「您先走！」
「可以。別裝模做樣了！」倒霉蛋低聲抱怨著。
拉烏爾關上了柵欄門。兩個人穿過小花園，登上了台階。兇殘的人快速地查看了一下門上的兩把鎖。
「這些就不會讓您笑啦。」他冷笑著說。
拉烏爾不慌不忙地選了一件新的工具，敏捷地忙活了一會兒。然後，他用手輕輕地把門推開。
「行啦。」他輕聲說，「請原諒，這一次我要走前面。」
他點亮有護罩的手電筒，照了照大廳的深處，心裡踏實了許多。然後關上門，就像關柵欄門那樣。
「您是瘋了，是吧？」倒霉鬼低聲抱怨著，「如果要逃跑，那不就糟糕啦。」
「噓！……如果您害怕的話，就去替換塞巴斯蒂安。」
另一個人氣得要命，聳了聳肩，緊跟著拉烏爾，後者像個幽靈一樣，悄悄地朝華麗的樓梯走去，從那裡可以看到大廳深處的紅色地毯。他們站在樓梯腳靜靜地聽著。在他們右側的某個地方，他們聽到了掛鐘的緩慢的滴答聲。一輛汽車從大街上開過，它的聲音很快便消失在黑暗之中。拉烏爾把手電筒照向樓梯台階，照出自己的腳，好給他的同伴引路。他開始向上爬。地毯很厚。沒有任何聲響揭示這兩個人的緩慢前行。他們沒遇到任何麻煩地走過了第一層的樓梯平台。突然，兇狠的人抓住了拉烏爾的手臂。他們豎起耳朵認真地聽著。一陣新的響聲又傳了過來。有人在說話。他們前腳懸空，在等待著。又是一陣靜寂。而突然，羅平感到抓住他手臂的手神經質般地捏緊了，而且還在發抖。兇狠的人害怕了，而且瀕於崩潰了。先是一陣織物的——聲，隨後是松扣聲，一把帶保險卡糟的刀亮了出來。
「給我收起來！」羅平壓低聲音命令道。
他朝上走了幾級台階，然後轉過身來。
「別像野豬似地喘氣。」
另一個收斂了一點。他們現在距第二層的樓梯平台很近了。話音再次響了起來，同時還嘟噥著什麼，誰也聽不懂。它很低沉、含混不清且急促。羅平微笑了。
「這是老用人。」他低聲說，「一個令人厭惡的人，肯定的。」
他們一直走到通向各個房間的走廊里。羅平踮起腳尖，走到了最後一個房門前，然後慢慢轉動了門把手。一盞夜燈射出的弱光照在床上。以一個麻醉師的準確和鎮定，羅平準備好一個滴了幾滴氯仿的棉團，然後他十分鎮定地穿過房間，來到睡者的身邊，把棉團放在了他鼻子底下。效果極快。不一會兒，用人的腦袋便歪到了枕頭的一邊。
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