敵人離得並不遠。
六 在狼口之中
一天早上，一位面色紅潤，蓄著頰髯，戴著眼鏡，穿著講究，腋下夾著一隻摩洛哥皮包的男人，站在了共和國檢察官攀尚-薩拉扎先生的家門前。他十分欣賞房子的外貌。他沿著環繞電梯間的寬樓梯登上了二樓，然後輕輕地按響了門鈴。前來給他開門的用人從頭到腳地打量著他。好像是由他負責篩選來訪者似的。這個人顯得端莊且合乎禮儀。他遞上一張精美的名片。人們完全可以放他進去而不必擔心弄髒客廳和打攪老闆。
「如果先生能夠同意……我去通知一下檢察長先生。」
客廳寬敞、明亮，裝飾得豪華氣派。那男人小心地坐在了長沙發的一頭，靜靜地等著，皮包放在膝頭。他的眼睛剛來得及從刺激了他好奇心的幾幅圖畫上移開。在聽到了被厚地毯減輕的腳步聲之後，他馬上站了起來。新來的人抓著名片，好像要把它退還給它的主人似的。
「約瑟夫-貝什羅律師。」他說……「檢察長先生非常忙……您肯定能告訴我您來訪的目的。我是他的秘書，雷蒙-魯維爾。您請坐。」
「這多糟糕。」貝什羅律師說，「薩拉扎夫人提交給我的辦公室，在她去世前不久……死得多凄慘呀，不是嗎！……一份遺囑和各類的文件資料，我必須親自遞交。這涉及到一項嚴格保密的業務。」
「我明白。」秘書說，「我還以為薩拉扎夫人的公證人是納多律師呢。」
「我無法向您解釋。」
雷蒙-魯維爾十分困惑地注視著這位說話強硬的來訪者。
「那好，」他說，「我去通報給檢察長先生。」
他那過分拘泥虛禮的舉止與他的體魄、他的服飾和他的風度形成了鮮明的對比。這是一位三十歲左右的人，真像是一名運動員。「惹惱他可不是一件好事。」貝什羅律師想，「但是他穿的一件粗花呢衣是直接從倫敦過來的！」秘書走了，公證人在回到他的座位前，繞了個小彎，為的是欣賞一件布爾傢具，用手指撫摸那光滑如緞的塗料，然後，他老老實實地等著。檢察長几乎是同時出現的。
「貝什羅律師……十分榮幸！」
薩拉扎先生穿了一身黑衣。他長有一張漂亮的羅馬人臉型，臉颳得光光的，卻顯現出悲痛和工作的負荷。他的額頭有一道深深的皺紋。他的濃密頭髮梳向後面，這是某些藝術家的習慣梳法，只是鬢角已經花白了。他背有點駝，儘管他還沒到五十歲。他的藍灰色的眼睛好像已經失去了年輕人的光澤。他說話的語調十分疲憊。
「我聽說什麼？……我妻子留下了遺囑？……我們最好去我的寫字間吧……請原諒，我走您前面。」
他們穿過宏偉的前門廳，檢察長又推開了一扇雙層豪華門。公證員只一眼便看出這間工作間並不比客廳的裝演差。辦公桌、扶手椅、書櫃，都是最正宗的帝王風格，儘管顯得笨重，但卻十分華麗。他的注意力馬上就被一幅年輕女人的畫像所吸引，她身著晚禮服，手中握著一柄半開的扇子、遮在胸部。她那憂鬱的漂亮臉蛋好像正朝坐在寫字檯上的檢察長看著。「他的妻子！」公證員想，「可憐的人兒！我一定要為他幫忙！只是這幅畫畫得很差勁，根本不值分文。」
「那麼跟我談談這份遺囑吧。」薩拉扎先生說道。
「在這之前」，貝什羅公證員神秘兮兮地開始說，「您能保證沒有人偷聽我們的談話嗎？」
檢察長吃了一驚。
「要知道，公證員，這些牆壁聽到過不少的隱私和懺悔……可是，我向您起誓，它們從來沒有走漏過。」
「遺憾的是，它們並沒能把您電話中交談的秘密保守住。」
「那麼，先生……」
「噓！還是小聲一點兒。這樣更保險一些……首先，我並不叫貝什羅……也不是什麼公證員……我之所以這樣做，完全是為了讓我的這次來訪不引起您周圍的人猜疑。一個公證員，對任何人都不會構成威脅！儘管如此，您看，我還是惴惴不安的……因為『爪子』無處不在……甚至在這裡！」
他舉起手來阻止法官準備反駁的舉動。
「從阿爾及爾打來的電話已經被竊聽……證據就是我已經知道了。」
「什麼？您是……一夥的？」
「對不起。請聽我解釋。您的敵人們知道某個馬德萊娜-費雷爾乘船來巴黎，為了向您提交一份有『爪子』的某些成員姓名的名單。」
他從西服小口袋裡抽出一張疊成四折的紙。
「這份名單，就在這裡。或者更確切地說，是手抄件。」
檢察長呆住了，他打開紙，慢慢地念著上面的名字。
「真正的名單呢？」他問道。
「我應該把它交給『爪子』的頭領。」
檢察長皺起了眉頭。
「是這樣。先生，您扮演的是什麼角色呢？」
「是個冒險的中間人，為了……」
假公證員曖昧地笑了笑。
「……言歸正傳。完全是出於湊巧，我與一位屬於『爪子』集團的小夥子認識了。多虧了他，我才得以被這可怕的集團所接受，而且他們委派我在馬賽等這位馬德萊娜-費雷爾，然後在得到這份名單之後消滅她。這就是我所乾的。」
法官驚愕地看著這位始終在微笑著的神奇人物。
「我能相信嗎？……」他說。
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