「是的。」
「她反對您。」
「我嚇唬她，而我不喜歡那些我嚇唬的人。我把他們從我的道路上清除掉……永遠地。」
「那麼馬德萊娜呢？」
「她是緩期執行的。」
「您真是個怪物。」
「這正是我期待的字眼。」薩拉扎帶著一種貪婪的滿足說道，「怪物，好吧。而我則更喜歡：藝術家。我想你會明白的，儘管你有偏見。那麼好好想一想，羅平。為什麼我讓人劫持我的妻子，其實我有很多辦法擺脫她？」
「為了讓人們確信『爪子』的頭領想找薩拉扎檢察長復仇，因為他剛剛把肖米納爾和貝爾戎送上了斷頭台。」
「當然。但這並不是真正的原因。」
「啊！」羅平憤慨地叫了起來，「我知道了。您想找到提供懸賞的極好機會和理由，然後考驗您的同謀們。」
「不錯。」薩拉扎說，「你想知道全部實情嗎？那好吧，我蔑視金錢，我也蔑視權力。我真正感興趣的，是法官由我扮演，罪犯也是我來當，他們之間進行的難以捉摸的遊戲。他們互相為對方提供著犧牲品。看看馬古蘭吧。他賣身投靠檢察長，後者卻把他帶到了『爪子』頭領時刻準備著的汽車裡。這難道不漂亮嗎？」
薩拉扎的眼神變得專註了。他用手指揩去鬢角上的汗水。
「而這兩個人呢？」羅平問道，「法官和罪犯，他們能和睦相處嗎？」
「那是我的事了。」薩拉扎惡狠狠地說。
「我，在這方面，我有個小小的想法。」羅平以一種有趣的純真說道，「您千萬別發火。我可無意令您不愉快。可是您從來沒親手殺過人。您總是把這種操心的事委託給他人。另外，也不夠冷靜。您需要隱藏在偽裝後面，在法庭上的檢察長的裝扮，和『爪子』頭領的裝扮之後。是吧。」
「夠啦。」
「實際上您從來沒有看到過死亡。您在想象您的罪行，一切都是這樣進行的。（他用拳頭敲了敲額頭。）但是，您永遠沒有勇氣扣動扳機，隨心所欲地，慢慢地，像一個充滿信心的行刑者……試一試！請來吧！」
薩拉扎舉起了握槍的手臂。
「您抖得這麼厲害。」羅平說，「您肯定打不中我們的。」
薩拉扎的臉變了形。它表現出一種慌亂的恐懼。
「您最好歇手吧。」羅平說道。
突然，一陣鈴聲在房子里響了起來，引起了長時間的凄涼的迴響。一陣奔跑聲在天花板上響了起來。重複的響聲在「診所」里引起了反響，擺在架子上的金屬器械發出了叮-聲。
「警報。」羅平說，「您把您的人藏在了上面，對吧。而我感到人們把他們關在了裡面。您完蛋了，薩拉扎先生。」
鈴聲可怕地響個不停。薩拉扎，用他空著的那隻手往身後摸著，想要找到門的把手。他揣測羅平會跳起來，並且要開槍射擊。
「趴下。」羅平大喊道。
子彈擊碎了柜子的玻璃，又呼嘯著反彈回來。房門打開了。嘈雜的混響聲一下子停了下來，在一陣沉悶的響聲過後，是一種身體倒地的聲音。
羅平重新抬起頭來，看到馬德萊娜-費雷爾站在門口。她手裡拿著一支還在冒煙的手槍。在她的腳下，血流滿面、縮成一團的檢察長在抖動著。羅平猛地站起身來。
「您沒傷著吧？」她懾懦道，「我……我……」
她倚在了門框上。她已經沒有一點血色了。
「唉呀。」羅平叫喊著，「現在可不是暈倒的時候。」
他跑過去扶住她。塞巴斯蒂安，先是躲在了桌子後面，現在也出來了。
「你沒有什麼。」羅平說，「幫我一把……椅子……拿過來。」
他幫著年輕女人坐下，她並沒有失去知覺，所以一點點地恢復了常態。
「去把那個警鈴關掉，塞巴斯蒂安。它變得讓人受不了啦……馬德萊娜，您聽到我在說話嗎？……謝謝……您真的救了我們的命。」
塞巴斯蒂安尷尬地回來了。
「我不知道控制系統在哪裡。」
「在大廳的入口處。」馬德萊娜喃喃著，「在右邊。」
「怎麼？」
「我去吧。」羅平說，「你來照顧她。」
他跑步穿過大廳，馬上發現了機關，把鈴聲停了下來。此刻，在突然而至的沉寂中，他聽到外面的腳步聲、滑行聲和摩擦聲……「看吧，哼。」他想，「有來訪者啦！」樓上，敲打聲又響了起來。一個聲音在喊著：