我捏一把汗，暗中摸索，險些地誤傷了霍桑！我走一定神，跟著走進側殿，不料一轉眼間，忽不見了霍桑。
我停了腳步，不敢再前進。剛才霍桑明明先走，怎麼忽然不見了？這裡既然是秘黨的窟宅，不會有機關地道嗎？四圍都是墨黑。我又冒險用電筒一照。一尊古佛面相比較慈祥些，是一座地藏殿，容積比大殿小一倍光景。我又照照地下，都鋪著方磚，但見燭淚點點，卻不見有一絲夠隙異象。奇怪！霍桑呢？我正想發聲呼喚，忽見佛殿背後射出一線電光。我知道是霍桑，高興地走過去。霍桑正探手在佛肚子里掏模。
他回頭來，低聲說：「別這樣膽小。這寺里好像已經沒有人。
我說：「他們不是在這裡？你弄錯了？
「不是。他們已經走了。」
「我們怎麼沒有撞見？
「也許另外有通路。時間太局促，我來不及進來細勘。
「不會有地道秘窟里？」
「不會。這裡是黨人們的臨時意與，短時間斷不能設備周密。
我感到失望，問道。「你想這裡果真是黨人們的集合地？
「是。
「現在他們都走了？
「至少已不在這殿里。
「那末我們豈不是虛此一行？
「雖然，要是能得到些證據，也不能算白來。瞧，這些不都是黨人們犯案的確證嗎？
他拍拍他的衣袋，又張開袋口，用他的電筒照一照。他的衣袋裡裝了許多小瓶，瓶中都是一枚一枚怕人的斷指！
我禁不住咋舌道：「唉！他們竟犯了這許多案子…這些東西你從那裡找蛾？
霍桑指著佛肚子里的一隻錢箱，答道：「這裡。他們把斷指瓶藏在鐵精子里。」他又開了箱蓋。「瞧，這裡還有許多紙箋。」他隨說隨將一疊白紙取出，又用電筒光照一照，隨又卷好了放入袋中。
我問道：「這些紙箋是和那天包斷指的一樣？」
霍桑點點頭。「是。……來，我們再到別殿去瞧瞧。也許還有什麼其他的證跡。」
他引著我從佛背後轉出來，不到幾步，他又突然住了腳步。他伸手攔住我。我不明白原因，運目向黑暗的殿角中視察，瞧不出什麼。
砰！
聲音從遠處傳過來，雖不震耳，可是入耳有些凜凜然。
霍桑低聲說：「這是寺門關閣的聲響。剛才我還聽得推開聲……唔，大概有人來。來，你跟我來——」
霍桑的語聲未絕，已騰步跳到倒殿的門旁。我緊緊地跟隨著，一手執了電筒，一手舉著手槍，屏息地等候。外面的大佛殿上，果然有輕微的腳步聲響，彷彿有一個人正從殿上走過來。是齊巡長罷？不會。他不得到暗號，不會貿貿然進來。那麼是黨人？……我的神經又加增了緊張。我聽得沉重的腳聲已一步一步地走近側殿的門口！
靜一靜。腳步聲沒有了——終止了。那人大概站住了在詫異，因為側殿門本來是鎖著的，現在是開著，當然會引起驚異。
靜！是一種感到每一寸肌肉上有小爬蟲在蠕動的靜！可是只有一剎那。繼續的是動！是一種獅子搏獸股的動！
霍桑不等待那來人進門或退回去，便踴身跳出來。
「慢走！」
跟這吆喝聲同時活躍的是他的左手中的電筒。電筒開足了光。他的右手裡握著的手槍直注那門外的人。我也急忙開了電筒，定神礁時，看見門口外面立著一個少年男子。
那人身材高大，腰干挺直，穿一件由細夏布長衫，頭上戴一頂草帽，足上著一雙白帆布膠皮軟底鞋，渾身雪白。我更瞧他的面貌，略帶些黑色，似乎已飽嘗了風口的滋味。但他的五官報端正，一雙炯炯有神的黑眼壓在兩條濃眉下面，一個直鼻子鎮住了一張緊閉的嘴。猜度他的年紀，約摸在三十左右。
這少年的手中也執著一個電筒，但因著霍桑的一喝，並且有手槍對住他，電筒中沒有放出光來。
當我端相那人的時候只有一瞥的工夫。這一瞥間，他給予我的印象，他像是一個學界里的教員。可是我們卻把他看做兇犯。會不會弄錯？
那人不慌不忙地先開口。「兩位先生，要找我嗎？好，請你把這可惜的東西放下了罷。唉——是你，霍先生，正是你！前幾天你打傷了我們的同志，今天可犯不著再這樣子了。我們到裡面去談。
霍桑向那人細瞧一瞧，點點頭。「很好。你倒很爽快。我本來不打算動武。
他果真把手槍放下，退一步，讓他走進來。我雖也垂下了槍口，但仍握在手裡，防他有什麼詐變。那少年開了電筒，穩定地走進地藏殿來。他隨將電筒的機或扳住了，放在一張佛前的供桌上。我們也照樣板住了電筒，三條光線清在一起，殿中便豁然明亮。那人又從佛座分拖過兩把破舊的椅子，請我們坐下。他自己也坐在供桌前面的拜墊上。
他先婉聲道：「你們今夜到這裡來，我著實佩服你們的膽力。霍先生，二十八日那天，我曾到你的旅館里去看你，可惜沒見面。後來你果然找到我們的所在，我們都很驚異。你遭了挫折，到底能夠自己設法脫身，此刻又再接再厲，這種機敏勇敢的精神的確了不得！
我暗暗奇怪，又暗暗內愧。我們正懷疑誰是那晚上救援我們的人，他倒說我們自己設法脫身。真是不可思議。不過那個訪霍桑不見而退回去的西裝客人，此刻總算有了著落。
霍桑搖手道：「不必說廢話。我問你。你是不是斷指團里的團員？」
那人道：「正是。
第20頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享