總統站起來，伸一下懶腰。科爾理好文件。一個秘書在傳話器里通報沃伊爾斯來到。
「我走開，」科爾說道。他會藏在角落裡偷聽和偷看。因為他的堅持，橢圓辦公室里裝置了三架閉路攝像機。監視器安放在白宮西廳的一個鎖上的小房間里。只有一把鑰匙，在他手裡。薩吉知道有這麼個房間，不過還不曾進去過。話得說回來，三架攝像機都是看不見的，這被當作是絕大的秘密。
總統覺得放心一點，因為他知道科爾至少可以偷看。他到門口去迎接沃伊爾斯，熱情握手，然後領他在沙發上坐下，作一次親熱的、友情的閑談。沃伊爾斯並不領情。他知道科爾要偷聽，還要偷看。
但是為了符合此刻的氣氛，沃伊爾斯脫下了他的風雨大衣，端端正正放在椅子上。他不喝咖啡。
總統架起腿。他穿一件棕色羊毛衫。
「登頓，」他莊重地說。「我要弗萊徹-科爾向你道歉。他不懂處世之道。」
沃伊爾斯微微點頭。「他夠得上是頭蠢驢，是不是？」沃伊爾斯咕嚕道。
「是的，夠得上。我真得好好看住他。他非常聰明，幹勁也大，不過有時候會做得過頭。」
「他是個狗雜種，我可以當面對他這樣說。」沃伊爾斯看了一眼托馬斯-傑斐遜畫像上頭的一個通口，那裡面有一個鏡頭正對著下面整個房間。
「是的，好的，我不許他干擾你，直到這件事情了結。」
「就這麼辦。」
總統慢慢地小口喝咖啡，思索著下面該說什麼。沃伊爾斯不是以擅長言談而知名的人。
「請你幫個忙。」
沃伊爾斯兩眼睜定，一眨不眨。「是的，總統。」
「我得把這份鵜鶘案情摘要扣下來。真是胡思亂想，但是，見鬼，它還提到了我。難道你真把它當一回事？」
哦，這才有趣了。沃伊爾斯強忍住不笑出來。這著果真起作用。總統先生和科爾先生手忙腳亂就是為了這個鵜鶘案卷。星期二很晚他們收到它，星期三為它傷了一天腦筋，現在才到星期四一大早醒來的時候，他們便已下跪乞求。
「我們已經進行調查，總統先生。」這是謊話，可是他又怎能知道呢？「我們要追查一切線索，一切涉嫌的人。如果我不是認真對待的話我就不會把它送過來了。」沃伊爾斯的晒成棕色的額頭上皺紋攢成一簇，他心裡只想要笑。
「你們知道多少？」
「不多，我們才開始。我們收到這份材料還不到48小時，我派了新奧爾良的14名探員開始深挖。完全是照章辦事。」這一通謊話說得活龍活現，他幾乎聽得見科爾喘不過氣了。
14個人！這一下嚇得他非同小可，他立即坐直了身體，把咖啡放在桌上。14名特工在那邊出動，亮出證件，叫人回答問題，把這件事情捅出去只不過是個時間問題。
「你剛才說14人，聽起來好像是挺認真的。」
沃伊爾斯寸步不讓。「我們非常認真，總統先生。死者遇害已經一個星期，兇犯的蹤跡也變冷變淡了。我們儘快追查一切線索。我手下的人日夜不停地工作。」
「這一切我都明白，這個鴉鵬的說法到底有多麼嚴重呢？」
見鬼，這是說著玩的。案情摘要還沒有送到新奧爾良去。事實上還沒有跟新奧爾良聯繫過。他交代了埃里克-伊斯特郵寄一份複印件給那裡的辦事處，命令他們不要聲張，問幾個問題。這是一條死線，跟他們正在追查的上百條其他線索一樣。
「我不相信真會有什麼結果，總統先生，但是我們得把它查清楚。」
「我不用跟你明說，登頓，如果新聞界知道了，這樣的胡說八道會有多大害處。」
「我們進行偵查並不跟新聞界商量。」
「我知道。我們不用多談那個了。我只希望你不要再碰這件事。我是說，活見鬼，荒唐，我可能挨一下燙。你知道我說什麼嗎？」
沃伊爾斯不留情面。「你是要我放過一個嫌疑犯嗎，總統先生？」
科爾的上身更加靠近熒屏。不，我是要你忘了這份鵜鶘案情摘要！他幾乎大聲說出來了。他完全可以把這件事跟沃伊爾斯說得一清二楚。他可以把話說得明明白白，如果這個矮胖的小混蛋膽敢放刁的話還要給他一巴掌。但是他現在藏身在斗室之內，並不在現場。而且，至少是在此刻，他知道他只能待在這裡。
總統挪動了一下，把膝蓋上的兩條腿互相交換一下。「是羅，登頓，你知道我的意思。池裡還有大魚。新聞界都在注視調查工作，想要探聽出誰是嫌疑犯。你知道他們的脾氣。我用不著告訴你我跟新聞界沒有什麼交情。連我自己的新聞秘書都不歡喜我。哈，哈，哈。不妨暫時忘掉它。騰出手去追蹤真正的嫌疑犯。這份東西是開玩笑，但是它要使我窘得無處容身。」
登頓死瞪著他看。毫不手軟。
總統又挪動一下，「這個卡邁爾的情況怎麼樣？看起來很不錯么，嗯？」
「可能是。」
「是啊。我們剛才談到了人數。你指派在卡邁爾方面有多少人？」
沃伊爾斯說：「15人。」他差一點笑出來。總統不覺張大了嘴。給這場把戲中最熱門的嫌疑犯派了15個人，給這份見鬼的鵜鶘案情摘要派了14個人。
科爾笑了，搖搖頭。沃伊爾斯因為自己說謊而被逮住了。星期三的報告第四頁最末一行，埃里克-伊斯特和K．O．劉易斯開出的人數是30，不是15。放心吧，總統，科爾輕聲對熒屏說道。他在拿你尋開心。
總統可是絕對不覺得有什麼可以放心的。「我的天哪，登頓。怎麼只有15個人？我還以為這是一個重要突破。」
「也許稍多幾個。我掌握這個調查，總統先生。」
「我知道。你做得很好。我不來插手。我只不過希望你考慮一下把時間花在別處。就這個要求。我在看鵜鶘案情摘要的時候差一點要嘔出來了。如果新聞界看見了它並且刨根究底起來的話，我就得上十字架釘死了。」