她偷偷走過陰暗的廚房，拉開後門鎖，走到小旅館後面的小巷。她輕快地穿過小巷，兩手深深插入勞動褲的口袋，兩眼在黑眼鏡後面掃視。

他看見了她，當時她正走上伯貢地街的人行道。帽子下面的頭髮雖然不同，但是她還是身高五英尺八英寸，這是改變不了的。她仍舊是兩條長腿，並且有一種她自己的走路的樣子，儘管已經相隔四天，他還是可以把她從一大堆人中認出來，而且無需根據面孔和頭髮來判斷。他立即追上人行道開始尾隨。

她是個聰明姑娘，有彎必轉，每到一個街口就走另一條街，走得很快卻不顯得急急忙忙。他估計她要朝傑克遜廣場走去，星期天那裡總有擁擠的人群，她以為到了那裡就沒人找得到她。她可以混在旅遊者和本地人中逛街，吃點什麼，晒晒太陽，買份報紙。

達比順手點燃一支香煙，邊走邊噴煙。她不能把煙吸進去。三天前她試過，頭暈。

她看見他的時候，他離開她不到十英尺，他正坐在聖彼得街和沙特爾街轉角的咖啡館里的一張桌旁。不到一秒鐘之後，他看見了她。她一個勁地向前走，現在是快得多了。

這個人是胖墩。他已經站起身來在桌子當中穿行，這時她躲開了他的視線。在沙特爾街上她躲開他有一秒鐘，她閃進了聖路易斯大教堂的拱門中間。

她在聖安街朝左一拐，穿過街面，快到羅亞爾街時急忙朝身後看了一眼。他來了。他在街道對面，但是跟得很緊。

上波旁街去，她下了決心。距離開賽還有四個小時，眾聖隊的球迷已經傾巢出動在球賽前慶祝一番，往後他們就沒有什麼可慶祝的了。她轉到羅亞爾街，快跑幾步，然後放慢下來成為快走。他轉入羅亞爾街，快步小跑。他擺好了架勢隨時可以衝刺快跑。達比走到街道中央，那裡有一隊足球流氓在遊盪，消磨時間。她向左轉入杜梅因街，撒腿快跑。前面是波旁街，那裡到處都是人。

她聽得見他在身後，根本不需要朝後看了。他就在背後，他在跑，距離越來越短。當她轉進波旁街，胖墩在她後面50英尺，這一場賽跑已告結束。她看見了她的救命天使，他們正從一家酒吧吵吵嚷嚷出來。達比急忙向他們跑去，三個身穿眾聖隊服裝的青年正好踏上街心。

「救命！」她死命地叫喊，伸手指向胖墩。「救命！那個人在追逐我！他要強姦我！」

如今哪，新奧爾良的街道上性騷擾毫不希奇，但是如果這個姑娘遭到強暴的話，他們三個還算什麼男子漢。

「請救救我！」她的嘶喊令人揪心。大街上突然沉寂無聲。人人都凍結不動了，包括胖墩在內，他停了一步，接著又向前衝去。三個眾聖隊球迷走到他面前，兩手叉在胸前，眼睛射出火光。胖墩左右開弓：右拳對準第一個人的喉頭，左拳給了第二個人的嘴巴致命一擊。他們一聲嘶叫，立即跌翻倒地。第三個人並不想跑。他的兩個好友都被打傷，他豈能甘心。他本來是可以給胖墩當蛋糕吃的，但是第一個人倒在胖墩的右腳，使他站立不穩。第三個人，即路易斯安那州蒂博道市的本傑明-喬普先生在胖墩急忙抽開一隻腳的時候，對準他的褲子當中猛踢一腳，胖墩立即倒下。達比返身擠進人群，聽到他痛得哭叫。

胖墩倒下的時候，喬普又踢他肋骨。第二個人顧不得血流滿面，也圓睜雙眼向胖墩衝鋒，展開一場廝殺。胖墩蜷成一團。他們毫不留情地踢他、罵他，直到有人喊了一聲「警察」，這才救了他的一條命。喬普先生和第二個人攙扶第一個人站起來，他們飛快進入一家酒吧。胖墩也站起身來，一瘸一拐地走開，好像一頭被救火車碾過的狗。

她躲在迪凱特一家酒店的一個黑角落裡，喝了一杯咖啡和一瓶啤酒，接著又喝一杯咖啡和一瓶啤酒。三個小時喝了三瓶啤酒之後，她要了一盆煮小蝦，改喝礦泉水。

酒精使她鎮靜，小蝦使她定心。在這裡她是安全的，她想，為什麼不幹脆坐在這裡看球賽呢，也許可以一直坐到打烊。

達比坐在她的小角落裡，直到球賽結束以後好久，才悄悄走進黑夜中去。

埃德溫-斯內勒打電話給隔壁房間的卡邁爾。

「沒錯，她在這兒」，斯內勒說道。「有一個我們的人今天早晨在傑克遜廣場看見她。他跟蹤她走了三個街口，後來就找個到她了。」

「他怎麼找不到她了？」

「沒關係，是不是？她溜掉了，但是她還在這裡，她的頭髮非常短，差不多是白色的了。」

「白色？」

斯內勒不歡喜一句話說兩次，特別是對這個狗雜種。

「你的門底下有一張名片，你得看一下。」

卡邁爾把電話放在枕頭上，走到門口。一秒鐘后他又拿起電話。「這個人是誰？」

「名叫維爾希克。荷蘭族，不過是美國公民。為華盛頓的聯邦調查局工作。顯然，他和卡拉漢是朋友。他們同時在喬治城法學院畢業，在昨天的追悼會上維爾希克是榮譽的抬棺人。昨天晚上他在離校園不遠的酒吧找人打聽這個姑娘。兩個小時前，一個我們的人在同一家酒吧假裝是聯邦調查局的人，他跟酒保搭訕起來，酒保原來是法學院的學生，並且還認識這姑娘。他們談了一陣，後來那個青年拿出這張名片。你看背面。他住在希爾頓1909號房間。」

「那隻不過是五分鐘的路。」本市街道地圖都攤開在另一張床上。

「是的。我們給華盛頓去過幾次電話。他不是個密探，只是律師。他認識卡拉漢，他也可能認識姑娘。顯然他是在尋找她。」

「她要跟他說話，是嗎？」

「大概會。」

卡邁爾等了一小時便離開旅館。五分鐘後步入希爾頓的大廳。他得在人群中穿行，街上擠滿了從圓頂球場回來的球迷。電梯到二十層停下，他往下走一層到十九樓。

他敲了1909號房間的門，沒有人答應。

他再敲門，他一面等開門，一面便在門扉和門框之間塞進一條六英寸長的塑料直尺，輕輕撥動，直到門栓響起卡嗒一聲。

進去之後，他把門鎖上，把運動袋放在床上。他從口袋裡拿出一副手套，緊緊套住手指。

卡邁爾清理乾淨他的痕迹，躲進壁櫃里去。他是個耐心的人，他可以等待幾個小時——

第23章

星期天夜裡，加文還是兩手空空回來，毫無所得。他對新奧爾良已經厭倦了。他已經買好星期一午後晚班的機票，如果她不再來電話，他也就無需繼續扮演偵探了。

他找不到她，這不是他的過錯。街車司機都在這個城市裡迷路。沃伊爾斯不到中午就會高聲叫喊，查問他上哪兒去了。他已經盡了他的全力。

他躺倒在床上，只穿了一條拳擊短褲。他翻看一本雜誌，任憑電視機開著。快要11點了。他準備等到12點，然後就睡覺。

十一點整電話響了。他摁了一下按鍵，遙控關掉電視。「喂。」

是她來的電話。「是我，加文。」