我立刻聽出了這聲音，她的聲音略微有些口齒不清，但卻很性感，無論怎樣變化都會被我準確地辨認出來，這為她的話語又增添了幾分歡快。
她頑皮地笑著說：「拿騷盛產漂亮女孩……到處都是孤單的英國皇家空軍的家屬，你該到城裡去。」
「海倫！你在拿騷到底做什麼？」
她伸手摘掉了太陽鏡，這樣我們可以更準確地看清對方。這是一個嬌小而又體態勻稱的四十歲左右的婦女，但看起來要比她的實際年齡小十幾歲，她擁有某種超乎尋常的遺傳因子、這使她的面容異常高貴。
她戴著一頂寬沿草帽，下巴上系著橘紅色的綢帶，一件黃白相間的泳衣外面罩上了一件白色的長袍。她的皮膚幾乎是雪白的，一頭金色的秀髮被壓在了草帽下，有幾綹耷拉了下來，在她那線條優美的脖頸上輕輕拂動著，讓人看起來心中痒痒的。她沒有化妝，她的容貌不需要任何修飾，別緻的鼻子，豐滿的嘴唇，蘋果般的臉蛋。還有長長的睫毛下那雙嫵媚的藍眼睛，甚至能讓巴哈馬人也產生妒忌。
「我剛剛玩過賽艇，正在四處閑逛。」她說，「你在幹嘛呢？」
「和你一樣。快請坐！吃過午飯了嗎？」
「還沒有。給我來點兒貝肉沙拉吧。」
「讓我來吧。」
我去給她買吃的。能夠見到海倫·貝克我非常高興，這裡的人知道最多的還是她的藝名：莎莉·蘭迪。我們曾共同參加過芝加哥世界博覽會，我在那裡使小偷很安全，她也給自己又起了一個名字。在巨大而又蓬鬆的鴕鳥羽毛後面，甚至不時地在一團同樣巨大的活潑的泡沫中，她跳起了優美的裸體芭蕾。莎莉——或者說海倫，她寧願我這樣稱呼她——真是多才多藝。
我給她買了沙拉和一杯「巴哈馬媽媽」。她興緻勃勃地吃著沙拉，對朗姆酒卻只是小口地啜飲。沙拉是由酸橙汁和調料浸泡過的切碎的生口肉，另外又加了一些嚼起來嘎吱嘎吱響的切碎的蔬菜。
「德克怎麼樣了？」我問她。
她扮了個鬼臉，狠狠地喝了一大口酒。
德克是她的丈夫，一個競技騎手。他們在一起表演一部名為《莎莉·蘭迪的光禿禿的牧場》的滑稽劇時相識，並在一九四一年結了婚，但那一直是一樁搖搖欲墜的婚姻。我上一次看到她大約是四個月之前在芝加哥，那時他們就已經離婚了。
「我給了他又一次機會，他使我們曾經的美好時光成為泡影。這該死的傢伙打我，黑勒！」
「我們不能允許他這樣。」
「是的，我不能允許。我要用銼刀挫了這傢伙。」她的表情和她的語言一樣強硬，「當然，我對他感到抱歉……我的意思是說，他到海外為國效力，我不能保護他，反而使他在感情方面失去了控制，使他被送回了家……其實我願意支持他，他是個很出色的傢伙。」
「的確是。」
她看了看我，臉色緩和了下來，探身向前，拍了拍我的手。「對不起，黑勒……我忘了你經歷過同樣可怕的事情。」
「沒關係，海倫。」
她退回身去，臉色又變得焦慮起來，「他的酒喝得實在是太多了，我不得不甩掉他。為什麼我們不能結婚呢？你和我？」
「有時我也會這樣問自己。」
「經常這樣問自己嗎？」
我聳聳肩，「正是。」
這回答使她露出了笑臉，她那輕鬆的笑容看起來異常美妙。
我們高高興興地聊了一個鐘頭。我們不需要費多大力氣去吸引對方，剛剛幾個月前在芝加哥，我們才在一起創造了夏季的浪漫回憶，雖然很多回憶是在被單之間的，但我和海倫已不再是情人，至少不是真正的情人，可我們總還是朋友。
「我真沒想到，你會在好季節已經過去的時候來拿騷，海倫。」我說，「要知道，戰爭時期，這裡的夜生活也會受到一點限制，所以我覺得……」
她聳了聳肩，她已經吃完了午餐，正在吸煙，「這是紅十字基金籌措工作為我帶來的好處。你該知道我有多愛國。」
的確如此，她是紅十字基金籌措工作的狂熱支持者，就好像自稱知識分子的左傾人士。當她宣稱支持西班牙內戰中的共和黨軍隊時，曾經引起一些人的注意；她還通過在大學演講來向公眾呼籲。當然，她也曾經因在公共場合有下流言行而險些被捕。
「聽起來好像，你變得很令人尊敬，在……」
「如果你敢說『晚年』，黑勒，我就要用貝殼敲你的頭。」
「……我的麻煩來了。」
她笑得滿臉皺紋，「我的確很有聲望。星期六晚上，在喬治工子旅館，我還和溫莎公爵、公爵夫人一起出場了。」
「那兒都是漂亮優雅的觀眾。」
她揚起下巴，優雅地吐出一口煙，「不僅我是令人尊敬的，我的那些完美無缺的氣球也是如此……」
「你的氣球向來完美無缺。」
「閉嘴，黑勒。那些在我跳舞時擺在前面的完美無缺的氣球，是我自己的公司專為我個人指定生產的，它現在已經被美國政府用來進行射擊練習。」
一番話逗得我笑了起來，她也跟著一起笑了起來。
「這樣看來，」我說，「觀看你炫耀你的走私貨也是公爵的愛國舉動。不知道沃利斯會不會介意？」
當然，我所指的沃利斯就是那個離過婚的美國女人，是戴維·溫莎的妻子。而溫莎，即國王愛德華八世，也就是巴哈馬的現任統治者，他曾經拋棄了王位．去和「他愛的女人」結婚。
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