「好吧。」
我也走進那片陰影里，我身後是一個鹿頭或者是別的他媽的什麼東西，看起來好像從我的肩膀上伸出來兩個鹿角。
剛開始他們對待他還算禮貌。他們分別扮演著標準的好警察和壞警察，令人驚奇的是，那個矮胖的麥爾岑扮演了隨和而又友好的角色。
他們詢問了他昨晚的行蹤，他的回答和我所知道的情況完全相符——除了濃重的法國口音，他的英語說得很標準。
貝克走到我身邊，了聲問我：「他說的都對嗎？」
「完全一樣。」
「這個狡猾的混蛋。」
「大多數吃軟飯的人都這樣。」
貝克回到桌邊，從口袋裡拿出一個放大鏡。砰的一聲放在桌上。
真精彩——現在我們開始扮演夏洛克·福爾摩斯了。
「你不會反對我們檢查一下你的手，是嗎？」貝克說，聽起來有點兒虛偽狡詐。
「我的手？」
貝克挨個拿起伯爵的兩隻手，放在放大鏡下認真地研究著，就好像一個眼神糟糕的看手相的人。
然後，未經詢問，他就毫不猶豫地將放大鏡移向了瑪瑞尼的臉和鬍鬚。麥爾岑還拿起了桌上的小燈，這樣可以使他們研究的部位接受到充分的光線。要知道，在黑暗中從事一項科學檢查，是非常富有挑戰性的。
貝克轉過身來掃了我一眼，他自鳴得意地緊繃著臉。然後，他看著德·瑪瑞尼說：「你手上的汗毛和鬍鬚曾經被燒焦過。」
即使是現在，房間里還有一股燒焦的氣味。貝克這一發現的意義自然是不言而喻。
「你能解釋一下嗎？」貝克問。
德·瑪瑞尼聳了聳肩，這一刻，他的自信看起來有些動搖了。
瑪瑞尼伸出一根手指指著他們說：「記住，我告訴你，昨天我剛剛在沸騰的鍋上拔過雞毛。」
那兩個警察什麼也沒說。
「再有，」伯爵說：「我抽香煙和雪茄……拿騷的空氣很潮濕，常常需要反覆幾次才能點燃。哦！最近我還讓理髮師燒了我的鬍子！」
兩個警察懷疑地互相看了看。
「他還曾經在點蠟燭時被燒到，」我補充說，「是他昨晚在花園招待客人時。」
貝克對我皺起了眉，麥爾岑看起來有些惱怒。
「是的，正是這樣！」德·瑪瑞尼說。接著，他對我說：「你怎麼知道的？」
我沒有回答。他並不知道我有多可惡，我也實在沒有任何理由可以向他解釋。
「我們要從你的頭上、鬍鬚中和手臂上取一些毛髮，」貝克對他的嫌疑犯說，「你有什麼反對意見嗎？」
「沒有。」德·瑪瑞尼聳了聳肩說，「我是否需要脫下襯衫？」
「是的。」貝克說：「但是說到襯衫……我們想看一下你昨天晚上穿的襯衫。」
「我不記得我昨天晚上穿的是哪件襯衫了。」
「得啦！」麥爾岑冷笑著。
「真的！我總是白色的和米色的，絲綢的和亞麻的襯衫換著穿。我想我能夠記起自己昨天穿的是什麼樣的運動夾克……甚至家常褲……但實在記不起穿的什麼襯衫。你們這些該死的傢伙，如果願意的話，可以到我家檢查我的洗衣房。」
「我們馬上就會調查這件事的。」麥爾岑不懷好意地說。
貝克站起身，走到我面前，他惡狠狠地看著我，「就到這裡吧，黑勒先生。」
「隨時聽你吩咐。」我說完走了出來。
我到處去找瑪喬麗·布里斯托爾，想向她告別，但她好像沒在這裡。於是我又去找林道普，他在走廊里，站在越來越擁擠的人群中間，看樣子在調查什麼。
「我可以走了嗎，上校？剛剛在黑暗中看到了那麼重要的凋查工作，我感到有些偏頭痛。」
他含糊地向我笑了笑，「你在離開拿騷之前，還必須向司法部遞交一份證明材料。」
「我已經全都說了，……」
他用手輕輕碰了碰頭盔的帽檐，向我表示敬意，「只要我能夠有這個權力，黑勒先生，你就可以自由地離開。但坦白地說，我恐怕是沒有這個權力。」
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