「兇手，」加登打斷我，「從這種情形分析，至少得兩個人。」
「可能你說得對，然後兇手用伙都教的方式把哈利的屍體燒了，並把一些羽毛拋到他身上。」
他指著床邊地板上的鼓風機說：「這怎麼解釋？是它把羽毛吹得到處都是嗎？」
「是的。」我說，「他身上那些羽毛是從扇子上拔下來的，而後被分散到屍體上。」
加登困惑地看著我，「他們不想燒掉這地方嗎？」
「不一定，也許他們只想假冒伏都教的儀式。可能當哈利的屍體還在地板上時，他們中的一個焚燒哈利的屍體，另一個燒床，然後兩人一起把屍體扔到床上……」
「並且在火著時灑些火藥，想把整個地方燒掉，」我緩緩地點了點頭，「但風把它吹滅了。而一個為錢財而殺人的人——一像德·瑪瑞尼被控告的那樣——應該一門心思地爭分奪秒才對。」
「而兇手並不著急，」加登說，「他們慢條斯理。如果這不是宗教謀殺的話，那麼兇手如此鎮靜自若，可能是非常憎恨死者，又想偽裝成是宗教仇恨所為……」
「無論哪種情況，」我說，「都不是幹完就跑的那種。」
「你需要助手嗎？」一個熟悉的聲音從門外傳來。
警帽下，林道普上校的臉拉得很長，十分陰沉。他背著手走了進來。
「你給我講了一個生動的故事。」他冷笑著，乾巴巴地說。
「我說在這兒等你。我們又回到老地方了。」
「別低估我的手下，」他說，「無論膚色怎樣，他們都是好人。」
「我進來時，他們正在擦血印。這樣破壞證據是該死的。」
林道普看了一眼空無一物的牆，轉過頭陰鬱地看著我，
「不是我乾的。」他輕鬆地說。
「我沒說是你。」
「但我得承認我不希望這麼快又在拿騷見到你。」他說服不得立刻把我扔進地獄。
「我正為被告工作。」我說。
一向鎮靜的林道普有點兒慌亂，「真的嗎？黑勒先生。」
「德·瑪瑞尼夫人僱用了我。」
他整個呆住了，在腦子裡思索著這件事。繼而，他看著加登說：「這位先生是誰？」
「這是著名作家厄爾·加登，我的老朋友，他正給我講述他對犯罪現場的理解。」
「這太妙了，」林道普冷笑著說，「你會對報社透露此事，對嗎？」
「實際上，」加登謙和地一笑，「不會的。很高興見到你，上校。」
上校卻漠視了作家伸出的手，說：「我不得不讓你們離開，我們馬上就會對報社披露此事的，也就明天吧？」
「撒謊！」加登說。
「在我們走之前，如果你能讓我們帶幾個證據的樣本，我會很高興的。」
林道普驚訝地看著我，「樣本？舉個例子好嗎？」
「床單，毯子，地毯的碎片。」
「為什麼？」
「對燃燒的速度進行一下實驗。」
「唔，我不知道……」
「我知道是那兩個邁阿密警察不讓你這麼做的。」
林道普友好地笑了：「我明白……你們為什麼不自己取呢？」
我們照他說的做了。然後他目送我們出去，一直都是友好的。
「噢，林道普。」出門前我說，「我們去籬笆那邊看看吧，也許在那兒能找到兇器呢。」
林道普又友好地笑了，「我想，你們為了實驗的需要還想拿一根籬笆樁吧？」
「既然你提到了……」我和加登會意地一笑。
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