「那個戒指，我剛注意到。我想你是訂了婚的。」
「看起來是這樣，不是嗎？」
「不要告訴我你要嫁給一個整天提個皮箱裝腔作勢的演員。」
「你應該知道我會不會那樣做。」
「當然。不過，你還是給我描述一下那個幸運的傢伙吧。他怎麼樣？」
「他喜歡我。」
「那很自然。」伊登說完便沉默不語了。
「沒有生氣吧？」姑娘問。
「沒有，」他咧咧嘴笑了一下，「不過受傷很深、很深。我看你不太願意談這件事。」
「嗯——生活里有些事我還得保密，特別是咱們倆剛認識不久。」
「隨你便吧，」伊登說。車逐漸加速。「小姐，」伊登停了一會兒又說，「我對這片沙漠和人已經觀察了二十四小時了。相信我的話，這是片殘酷的土地。」
他們爬進了夾在那兩座山之間的路，展現在面前的是以紅色小站為中心的埃爾多拉多小城，小城孤零零地躺在那兒，寂寞無助。他們在「沙漠邊緣」旅館門前下了車，伊登說：「什麼時候能再見到你？」
「也許周四能。」
「不可能，我那時候差不多該離開了。我想再早一點見到你。」
「明天早上我開車路過兒所住的地方，如果你願意的話，可以搭車兜兜風。」
「太好了——不過現在離明天早上還有很長一段時間。」他說，「我今天晚上會想起你——在綠洲吃飯的情景，如果你見到那塊牛排的話，代我向它問聲好。好吧，咱們明天見——我可以給你買個鬧鐘嗎？」
「我不會睡過的。」她笑道，「再見！」
「再見，」伊登說，「謝謝你的車。」
他穿過馬路，來到火車站——這兒也是電報局的所在。威爾·霍利手裡拿著一卷稿紙正站在一位電報員的辦公桌前。
「你好，」霍利見到伊登說，「我在把採訪稿發出去。你是來找我的嗎？」
「對，」伊登說，「不過我想先發一個我自己的電報。」
那個高大、長著沙黃色頭髮的年輕發報員抬起頭，說：「哎，先生，不行，霍利先生的電報還不知什麼時候才能完呢。」
霍利笑道：「沒關係，你可以中斷一下，先給伊登先生髮完再接著干我的活兒。」
伊登皺著眉頭想著電報該如何措辭，怎樣才能讓他父親了解情況又不把秘密瀉露給外界呢？最後他寫道：
「買主在。但迫於情勢，決定先跟他胡瑪力瑪力。喬丹夫人知此詞之意。我再與您電話聯繫時，請答應立刻送貨。若有機密信函可托《埃爾多拉多時報》的威爾·霍利轉交與我。此地固然吸引人，但對像您愛子一樣一向坦蕩直率的年輕商人來說，顯得過於神秘。鮑勃。」
他把黃色電報稿交給滿臉憂慮的電報員，並吩咐他分別發往他父親的辦公室及住處兩地。「多少錢？」他問。
電報員翻了翻書，查了一下價格，伊登付過錢，又加了一些小費，使得那位電報員有些不安起來。
「嗯，今天真是個不一般的日子，」電報員說，「我一直期望生活中多一點刺激，可是現在來了我卻毫無準備。好的，先生——我知道您要發兩份，這就來。」
霍利隨後給發報員指點了一下邁登的談話錄，然後就和伊登一起朝中心大街走去。
「先到我的辦公室坐一會兒吧，」編輯說，「現在那兒沒人。我特別想知道邁登那兒怎麼樣了。」
在《埃爾多拉多時報》小小的辦公室里，伊登拉過一把一半堆滿了報紙的椅子，坐到編輯工作台旁。霍利摘下帽子，坐到他的打字機旁。
「我紐約的朋友非常著急想得到這篇採訪，」他說，「很幸運邁登終於給了我採訪的機會。我的名字又將登上大報紙了。不過——我很奇怪你今天早上在莊園里對我的暗示。在我看來昨晚似乎一切正常。你並沒有告訴我你是否帶著那串項鏈——不過我猜你是帶——」
「沒有，我沒帶來。」伊登打斷道。
「噢——那它還在舊金山？」
「不。我的搭檔帶著呢。」
「你的什麼？」
「霍利，我想既然哈利·佛萊德蓋特說你值得信賴，那你肯定是這樣。所以我決定開始信任你了。」
「是恭維吧——不過，隨你便。」
「有些事使我意識到我們需要你的幫助。」伊登說。他環顧了一下只有他倆的辦公室，悄聲說出了邁登的新家僕——阿康的真實身份。
霍利咧了咧嘴，笑了一下。「很可笑，是不是？不過告訴你，我覺得你昨晚到達莊園后儘管邁登在那兒而且表面看起來很平靜，但事實上並不這樣。到底發生什麼事了？」
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