「你丈夫在世的時候有沒有跟一個30多點的男人有過生意來往。這個人黑黑的，頭髮黑有點卷，披在頭后，鼻子長直，外形乾淨美觀，前額高，有習慣下巴向前向上，眼睛很善意，常能表示同情及幽默，還……」
「是的，是的，有。」她打斷說：「霍先生。」
「有沒有說到南美洲的產業。」
「沒有，完全沒有。惟一和我丈夫有關的是，我丈夫曾經借過錢給他。我丈夫曾借給他一筆小錢，他很感激。」
「250元？」我問。
「是的。」
「霍先生從南美洲回來，所以還款？」
她說：「他來本市，正好那天我丈夫死亡。他看到報上的訃聞，和我聯絡，他寫了一封弔慰的信，寄了250元和6個月的利息給我。」
「你丈夫從來沒有對南美的油田有過興趣？」
「我的『丈夫』從來沒有過，沒有。」
她說「丈夫」二字的時候，加重了一點語氣。
「此後你是不是自己和他有點生意來往？」
「我不明白這與你有什麼相關。你到底是誰？請問，你到底要知道什麼？」
我很有耐心的說：「夫人，我們只是要了解這些投資生意，到底是你自己的，還是由於你先生借貸結果而獲得，依遺囑給你的。這兩者在遺產分類及遺產稅上都是不同的。」
「喔，」她安心地說，「沒有，我丈夫和這件事沒有關係。這些都是我自己的財產。」
「謝謝你。」我說著，掛上電話。
在拜度東街681號，我又爬上3層的階梯。時間是上午11點半，選這個時間，就希望史娜莉和顧桃賽，兩人都不在家。但為萬全計我還是先敲門。沒有人回答。門上的鎖是個普通鎖。公寓也許每周有1次或2次代客整理。所以門上的鎖，一把普通的萬能鑰匙就對付過去了。
我把門自身後關上。彈簧鎖彈回原位。我有計劃地工作，先自起居室開始，特別專註在書上。
室內有相當多的書，90％是些有名作家所著偵探小說。都經過精明的選擇。很明顯的，這裡是戴醫生看過的偵探小說的接收站。
壁床就在起居室里。我把壁床拉下來，目的是檢查床單及枕頭套上的印子。床單看起來正應換洗。壁床兩側空位的壁櫃里，有相當多的女人衣服。我把衣服看了一下，全是顧桃賽的衣服。很明顯的壁床是她一個在用。史娜莉當然住卧房。
我輕輕地把卧房門推開，走進去。窗帘是拉下的。我突然驚覺，像史娜莉——清晨網球運動愛好者，腳踏車騎士，年輕一代精力的象徵，在一早上體力消耗后，很可能會把窗帘拉下，睡到中午之後才起來。這可能性為什麼我事先沒能想到呢。我憂慮地走到床邊。
一個女人張手張腳躺在床上。左手上升遮住眼睛，頭髮零亂地壓在被單上。她穿的是桃紅色，很薄的睡袍，腿部向上捲起，睡床上露出兩條勻稱美好的腿。
我站在那裡，一動不動。
慢慢地，我用腳尖輕步退回門口，十分小心，不要吵醒了睡回籠覺的人。我一面輕退，一面看她有沒有翻身、不安的小動作，或是出氣聲，顯示要醒的樣子。
沒有動作。
我幾乎已退到門口，但是她這樣白而僵直的外形，所給我的信號比我自己擔心自己處境的危險更深刻。房裡只有一點點光線，照出她皮膚特殊的顏色。
我又走前去，伸手去摸她光著的腳踝。摸上去還是溫的。但我一接觸立即知道她已沒有生命。我抬起她左臂——一條粉紅色的繩索，緊緊地綁著她的脖子。在繩索的後面有根木棒，插在裡面把繩索扭絞得很緊。木棒一看就知是一般家庭用的擀麵杖。
我把繩索扭回來，把夾進腫起來的肉里去的繩索放鬆。我試她脈搏，把耳朵湊上去聽心跳。
我想到萬分之一的機會，也許人工呼吸器會有點用。我跑步到電話旁，撥119，解釋我想要什麼。
自戴醫生保險箱中失竊的首飾，裝在一條帶中帶在我身上。警察當然想知道首飾怎麼會在我身上。當然他們也會問，我到這裡來做什麼。他們一搜索，就會發現我身上的首飾。2和2加一起，就很快有了4的答案。要不是史娜莉自保險箱中拿了首飾，就是戴醫生自己拿了。我的目的是把它拿回來。史娜莉在卧室睡覺，被吵醒開始叫喊。我使她寂靜——也許本意並不想使她致死，但是把繩索弄得太緊也太久了一點，119的人工呼吸人員已在路上，我留在這裡也做不了什麼事。
我用手帕把電話表面擦拭，把門把擦拭，大模大樣走到走道。
一個50多歲的女人，相當壯，拿了個吸塵機，正向我走過來，她開始根本沒有注意到我，但突然仔細看了我一下。
我走下樓梯，到了街上。救護車一路叫著警笛，正轉彎過來。我笨頭笨腦站在路旁，正如一般行人一樣伸頭望著，看到救護人員自車上拖下人工呼吸器，快步走過人行道，進入公寓。
大多數觀望的人都被驅散了，少數仍望著公寓出入口，好像牆壁會回答問題，滿足他們病態的好奇心。
我走到停車的地方坐進公司車，把車開回我們辦公室停車場的車位。管理員給我點點頭，我謝謝他。
我開門進辦公室的時候，卜愛茜從打字機後面抬頭看我。
「我們高薪的秘書工作還可以嗎？」我問。
「謝謝你，」她回答，「你們高薪的秘書工作好極了。」
「白莎，在裡面？」
卜愛茜轉離打字機，低聲地說：「她在戰爭狀態。」