「去年我看溫布萊頓網球賽了。這應該能證明一點吧。」

「當然能證明。」他安撫說。「那天是7月4日周末，下著雨。」

「拉里，我現在請你。你是去還是不去？」

「我去。我甚至想在看完球賽后吃頓比薩餅。」他說。「也許唐奈利給你吃過太多的義大利飯菜，你更滿意吃中國菜？」

「我更想吃義大利通心粉。」她高興地答道。「明天見。」

「義大利通心粉！」她掛斷了他的不可思議的叫喊聲。以防他改變主意不和她去。雖然她不相信拉里會為看場球付出如此高的代價，但是他不願意駁她的面子。

「我想他同意了。」唐奈利說。她回到廚房時面帶笑意。隨後，笑意消逝了。

她開始擺桌子，非常仔細地把銀器放在準確的位置。叉子在左邊，刀和勺在右邊。好些東西擺得那麼整齊，可以畫出一條直線來。她甚至還用餐巾紙把勺子都擦亮。

「阿曼達，他答應還是不答應？」

「不清楚。」她咕噥說。

唐奈利停止切西紅柿，看著她。「這是什麼意思？」

「這些西紅柿是你菜園裡長的？它們看起來真漂亮，它們是最大的，是不是？」

「不要改變話題。」他帶著緊抓不放的神情說。這點使他成為一個很好的警察。她相當遺憾地感到這一優點在這一特殊時刻真難對付。

「他同意明天晚上去看勇敢者的兩場比賽。」她最後說。「他還不知道我的想法。」

「你打算什麼時候告訴他？」

「我想在勇敢者隊第一輪比賽出線時告訴他。」

「好時間。如果它被淘汰了呢？」

「即使勇敢者隊兩場都輸了也不會被淘汰。」

他找到體育報。他的手指指著棒球隊的積分表。「如果我是你的話，我還得準備第二個方案。」

「我準備好了。」

「是嗎？」

「我想讓你向他證明這是他的公民責任。」

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第七章

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「噢，不行。」唐奈利生硬地說。如果你想把拉里拖進來，那就得你去說服他。事實上，我很想聽聽你的關於公民責任的演講。我沒想到你竟會這麼熱心維護喬治亞州的法律。

他是在指——她想——她闖入俱樂部的辦公室。他也許還指她經常說南方不好，特別是《公報》所發行的鄉村地區。他似乎沒發現自從他們在一起后，她的態度已有了改變。一旦她從邁克把她從大都市博物館和百老匯拖出的氣憤中回過神來，阿曼達能用新的目光看待亞特蘭大和雅典之間散布的城鎮了。事實上，她越來越喜歡亞特蘭大的生活。她經過紐約節奏快速的生活之後，更能體驗到鄉下的平靜、安寧。

「唐奈利。我的動機是善良的。」阿曼達帶著很輕微的一點不好意思說。「我一直喜歡維護理性的法律，特別是那些懲罰殺人犯的法律。」

他的嘴唇有趣地抽動了一下。「阿曼達·羅伯特。你是受你的調查記者的愚念的推動。你喜歡追逐、獵奇、密謀，你受不了誘惑。你並不是熱心挽救這個宇宙。」

「你說得不對！我並不是那種危險的吸毒者，我只是在我黨得可以有助於改變什麼事情時，我才去找那些事實。你應該比任何人更明白這點。」

「為什麼？」

如果她更注意點的話，她應該聽出他聲音里裝出的平靜．這種寧靜的聲調幾乎總是掩飾著他正在升起的怒氣。她繼續犯著她的錯誤。「因為儘管你現在處在這樣的情況下，你仍象我一樣關心公眾的利益。你討厭謊言、欺騙、犯罪。」

「是這樣。但這並不意味著我認為自己是世界上唯一能治癒這一切病症的人。到處都有很多能幹的警察。他們能把工作做得很好。」

「也許是這樣。也許沒有一個騙子或殺人犯是因為喬·唐奈利不再工作才冒出來的。但我對這些該死的一點也不關心。我關心的是你，你的需要。」

「我想要的一切都在這裡。」

「那是吹牛。這些對你不算什麼。自從你離開紐約后你就這樣生活。為什麼？是什麼使得你變成一個隱居者？」

唐奈利的表情木然不動。她意識到自己試圖刺激他，讓他說出退隱到鄉下來的真實意圖，她做得太過分了。他什麼也不說，轉身去弄他的西紅柿。她聽到刀子削西紅柿發出的「刷刷」聲。阿曼達畏縮了。她有種可怕的感覺，也許他想象他刀下的是她的脖子。

「喬。」她安靜地說。她總是把他的名留在特別的時候和很親密的時候才叫。她希望現在這麼叫他能表達出自己深深的遺憾。

他把西紅柿片在盤子里擺得那麼精緻，甚至可以拍下來做為《食譜》雜誌的封面了。他又特別精細地加上一圈洋蔥片，撒上一些鹽。

「對不起。」她說。道歉的聲音落進一片寂靜。「我並不是要大喊大叫，我只是不明白，我看到過你的行動，我認識很多……」

在床上翻來覆去一整夜后，她感到餓極了，她的一個最古怪的特點是越難受越覺得餓。別的人在痛苦的時候瘦下來。阿曼達卻用吃東西使自己平靜下來。

她打開冰箱，發現只有一點酸奶和一塊舊麵包。顯然她在唐奈利處過的日了太多了。她穿好衣服，開車到她喜歡的一個店子去吃早餐。維吉尼亞·貝蒂供應閑話、謠傳和最好的咖啡。蛋糕也不壞——又大又軟，塗著草莓醬。阿曼達要了雙份。

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