奧拉斯-韋爾蒙沒有思索很久，他知道他的敵人……而且，兩天來，在瑪菲亞諾失蹤之後，緊接著是帕特里希啞的失蹤，他從內心深處在指責帕特里希婭背叛了他……帕特里希婭為了救自己的兒子，把強盜放跑了……帕特里希婭為了獲取「羅多爾夫先生」的徹底自由，為了使其逃脫瑪菲亞諾的魔掌，成了西西里人的俘虜。
交易就是這樣地在她與瑪菲亞諾之間攤牌的。奧拉斯就像是親耳聽到地一樣明白：
「順從我，帕特里希婭，我就把孩子還給你！」
帕特里希婭順從了嗎？或者她已經準備屈服了？母親心裡的鬥爭是十分激烈的，它是如此地激烈，以致帕特里希婭在背叛了韋爾蒙，放走了他的敵人之後，還要讓她的兒子做中間人來向韋爾蒙求救：「媽媽說形勢非常嚴峻……」孩子在見面時，肯定會告訴奧拉斯這一悲劇發生的地點的。
這一地點，如何才能知道呢？奧拉斯一面受著情感方面的煎熬，一面在想，這對他來說，還從來沒有過。怎麼可能阻止陷於困境之中，在慌亂異常的情況下得知自己的兒子處於危險之中的母親去獻身，去滿足這個魔鬼的慾望呢。
在奧拉斯-韋爾蒙那容易走極端的本性中，突然生出一股激情。他從一開始便達到了愛情的最高點。他不能容忍的是自己面對這合謀的卑鄙無恥的恐嚇而變得束手無策。
他很有經驗，同時也明白，他在未獲取事件的新情況時，是休想靠僥倖來採取某些行動的。他把自己關在家裡，研究行動的方式，隨後又放棄掉，繼續等消息。他疑慮重重，心緒不寧，焦躁不安。他還從來沒有這麼痛苦過。
三天就這樣地過去了，十分地難熬又令人亢奮。第四天的早上，西貢大街的柵欄門上的鈴響了起來。韋爾蒙朝窗子跑過去。一個孩子又一次地按了鈴。韋爾蒙匆匆跑下台階，跑進了花園。大街上，一輛汽車全速開了過來。然後它猛地停在了樓前。一個男人跳下車，抓住小孩並把他塞進車裡，汽車隨即發動起來。整個事情持續了不到二十秒鐘。韋爾蒙根本就來不及介入。他打開柵欄門，看到了遠去的，隨後消失在空曠的大街上的桔黃色的敞篷汽車——這是瑪菲亞諾的汽車。
韋爾蒙回到房內，看到了維克圖瓦爾，她已經恢復過來了，而且是聽到鈴聲跑下來的。
「趕緊去紅房子。」他命令道，「給我召三十個人，要最好的。把那邊安排成一個真正的設防點，讓任何人都進不去。夜裡，我們的三隻牧羊犬，要最兇狠的那三隻，值勤守夜。要有口令，有夜間巡邏、監視。總之，要有鐵的紀律。你要做好應付各種情況的準備。我可能會給你帶個人去，你要一刻不眨眼地看好他。
「再見。迂迴過去，自己去想辦法吧。不，沒有意見，沒有問題，沒有討論。我的生命處在了危機之中。而你知道我是如何看重它的！去吧！」
他本人又走進了奧特耶的家中，奧拉斯-韋爾蒙為自己的安全採取了所有必要的措施……
無用的小心謹慎，至少在開頭的十二天里是這樣的。結果什麼也沒有發生……所有這些只是向韋爾蒙表明，儘管他的警惕性很高，他們不分晝夜，始終執勤守衛著，但任何時候敵人都可能到他家中來的。而且是來去隨便的。他們可以搜查他、掌握有關他的細節和他的一切情況。他感到在自己的周圍有飄浮遊盪的、看不見的鬼怪。有時他會問自己是不是在做夢。絕不是的：「有人」到他家來了。房子里好像經常有鬼怪出沒……他查看了一個遍，沒有一點用。他埋伏著，手裡握著手槍……沒有人……可是在他呆的隔壁房間里，有——的響聲、喘氣聲，有時還有地板條的咯咯聲在告訴他那裡有人……他跑過去……沒有一個人……沒有一個影子……沒有一點聲音……有時他又隱約聽到令他心驚膽戰的腳步聲。隨後又是死一般的寂靜。他發怒了，他被這些惡毒的把戲攪得狼狽不堪。秘密通道的出入口其實早就鎖起來了。這些人是怎麼進了他的家的呢？這是他的家呀，亞森-羅平的家！
但是到了第十三天的夜裡，在寂靜之中，一陣輕輕的擦刮聲從與凹室隔開的秘密通道里傳了出來。
正在床上看書的奧拉斯豎起耳朵在聽著。這種擦刮聲很清晰，同時還伴有奇怪的刺耳的響聲。他以為是一隻迷路的小貓在抱怨，便從床上跳下地，一邊開燈，一邊把遮板抽了起來。
在秘密樓梯的平台上，在陰影處，站著一個小男孩。他等在那裡，眉目清秀，很英俊，梳著金色捲髮，穿著小女孩的衣服。
「你是誰？你在這兒幹什麼？」韋爾蒙惡狠狠地問道。但是他在小孩開口回答前就馬上知道他是誰了。
「是我，羅多爾夫。」
他打著哆嗦，好像已經精疲力竭了。
奧拉斯抓住他的手，把他帶進房間，十分急切地問著他：
「她在哪兒？是她派你來的？她沒有什麼事吧？你從哪兒來？說呀，快一點！」
小孩掙脫出來。他好像恢復過來了，鼓起自己的勇氣，還有他母親的勇氣：
「是的，是她派我來的……我逃出來是為了找您的。但是我們別說這麼多了！還是趕緊行動吧。來吧！」
「到哪兒去？」
「去找媽媽，那個男人不願意讓她出來！而我，我知道該怎麼做！聽我的吧。」
儘管形勢很嚴峻，而且帕特里希婭又處在危險之中，但奧拉斯還是忍不住笑了起來。
「很好。」他笑著說，「既然羅多爾夫先生知道該怎麼辦，那麼我也就只好服從了……走吧，羅多爾夫王子。」
「您為什麼叫我王子？」孩子問道。
「因為在一本著名的小說里，有一位王子叫羅多爾夫，他戰勝了一切困難救出了他的朋友們，讓他的敵人們上當受騙。你就是這種類型的人。我，我擔心……」
「不是我！」孩子說，「走吧！」
羅多爾夫在奧拉斯的前面，走進了秘密通道，他手裡還拿著一隻手電筒。他那金黃色的捲髮在風中搖晃著。他走過樓梯平台，在黑暗中用他那敏銳的目光窺視著。
當他走到樓梯轉彎處時，奧拉斯拉住了他。
「等一會兒。我要告訴你：我擔心這條路的盡頭會有人把守。他們認識這條通道。」
羅多爾夫聳了聳肩。
「今天夜裡，它沒被人把守。」
「你是怎麼知道的？」
「如果有人把守它，我就不可能進來了。」
「也許是由於疏忽大意，他們把你放進來了……也許是為了把我和你引到外面去。算啦，隨它去吧，咱們還是走吧！到時候再說吧！」
孩子以十分堅定的神情搖了搖頭。
「什麼也看不見。我跟您說沒有人，那就肯定沒有人。」
第23頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享