「不是你告訴我，你拿了他的最終證明有資格分利的卡片……他擔心在你身上找不到它，而且你如果死了，那將永遠找不到它了……再說，他儘管是一個膽大妄為的強盜，總還不敢就這樣殺……奧拉斯-韋爾蒙……」
他搖了搖頭。
「你或許有道理……可是，不管怎麼說，我還是不大相信……總之，如果……你推理清楚，很有邏輯性，我的好維克圖瓦爾！……」
「所以，你相信我啦？你被說服啦？」
「我認為你的論據是無可爭辯的，我毫無保留地接受，這樣更好一些。可憐的昂熱利克，真是的！……」
他對女用人被這野蠻人兇殘地殺死而感到氣憤，但同時又對自己產生的帕特里希婭還活著的想法而謹慎地希望著。
就在這次談話后的夜裡，韋爾蒙被老保姆叫醒了。
他從床上坐起身來，揉著眼睛，斥責她：
「說實在的，你是否真的完全神經失常了？就為了要把你的某些女人的直覺告訴我！……在半夜，四點鐘，你居然把我弄醒！你是瘋了，還是哪兒著火了！」
但當他看到維克圖瓦爾的忐忑不安的表情時，他停了下來。
「羅多爾夫沒在他的房間里。」她惴惴不安地說，「而且我想他不在家過夜已經不是第一次了……」
「在十一點鐘！他起床了！總之，要過了青春期。只是，他開始得太早了一點……那你以為他去哪兒啦？去了巴黎？去了倫敦？還是去了羅馬？」
「羅多爾夫很愛他的母親。我相信他是在找她了。他們有約會，這是肯定的……」
「可是他是從哪兒走的呢？」
「從窗戶。窗戶是開著的。」
「那些看家狗呢？」
「一個小時前它們狂吠過，肯定是在他離去時……而且有人告訴我，它們早上五點鐘也叫喚，這也正是他回來的時候……每夜都是如此……」
「像小說一樣，我可憐的維克圖瓦爾！沒關係，我知道了……」
「還有呢。」老保姆繼續說，「三個男人在莊園附近不懷好意地轉來轉去。這可是我親眼看到的。」
「是追你的那些色鬼們，維克圖瓦爾。」
「別開玩笑，這是一些警員。監視工作是由你的一個最糟糕的死敵指揮的，他就是貝舒班長。」
「見舒，一個敵人！你真會開玩笑！至少警署還沒有下令逮捕我吧。別信那一套！我為他們提供的服務太多了。」
他想了想，皺起了眉頭。
「儘管如此，我還是要小心一點……去吧。快點！還有一句話……有人動過我放在那兒的保險柜了！三個組字的按鈕都錯了位。」
「除了你和我之外，沒有人進到這兒來。既然不是我……」
「那麼是我忘記把這些數字恢復原位了。你要知道這是嚴重的事。那裡面有我的文件證書、遺囑，還有我的各類箱櫃的鑰匙，以及我的所有藏物點和網點的密碼代號。」
「聖母瑪麗亞！」保姆搓著雙手發出了驚呼。
「聖母瑪麗亞與此毫不相干。應該是你要嚴加防範。否則，有你好受的。」
「什麼？」
「你自己的名譽。」奧拉斯冷冷地說道。
當天夜裡，奧拉斯攀上一棵大樹，從農場這個方向觀察著花園的柵欄門。
他躲在枝葉之中，耐心地等待著。這一等待是有收穫的。教堂鐘聲還沒有敲響子夜時，他隱約看到了一個龐然大動物的柔軟並且拉長的身影。它先是悄然無聲地奔跑，然後又敏捷地從他的身旁跳過了圍牆。狗群在窩裡狂吠了起來，奧拉斯從他呆的樹上跳了下來，朝羅多爾夫的窗前跑去，然後躡手躡腳地靠近它。
窗戶四敞大開著，房間里燈火輝煌。兩三分鐘過去了。監視者聽到了小孩的說話聲……隨後他突然看到母虎回到了陽台上，它應該是從這裡進去的。它十分巨大、非常嚇人，它把它的那雙爪子放到了欄杆的橫杆上。羅多爾夫爬在它的背上，兩隻手臂牢牢地把住它那粗大的脖子……還在大聲地笑著。
猛獸猛地一跳，跳進了樹叢中。然後，背上始終馱著那個開懷大笑的包袱，大步地跑了起來。此時，狗群又開始大叫了起來。
與此同時，維克圖瓦爾也從她藏身的陽台陰影處閃了出來。
「怎麼樣！你看見了吧？」她驚慌不安地問道，「這個野獸要把這可憐的孩子帶到哪兒去呢？」
「去他母親那兒，肯定地！」
「他可能是上帝吧？」
「帕特里希婭應該是跟高乃依的夫人一起治療了這受傷的猛獸，而且治好了它。母虎已經被馴化得差不多了，而且十分感恩，十分依戀她，並且像一隻忠於主人的小狗一樣地聽命於她。」
「是看出了一些問題！」維克圖瓦爾讚賞地說著。