「可我連鍵盤都不識。」
「你可以把它接上電話后收發電子郵件。」
「你要我在到處是蟒蛇和鱷魚的沼澤地里使用這玩意兒？」
「用不用是你的事。」
「喬希，我在辦公室里也從不使用電子設備的。」
「這不是為了你，這是為了我。我需要始終與你保持聯繫。你一找到她就馬上讓我知道。」
「這是什麼？」※棒槌學堂の精校E書※
「最棒的一件玩具。這是衛星電話。你可以在地球上的任何地方使用它。給電池充上電，你就能隨時找到我。」
「你剛才還說他們有很出色的電話系統。」
「不是在潘特納爾。那是方圓幾千英里的沼澤地，沒有城鎮，人煙稀少。你離開科倫巴后，衛星電話就是你惟一的通訊工具了。」
內特打開硬朔料盒，打量著那隻精巧光潔的小電話機：「這東西花了你多少錢？」
「沒花我一個子兒。」
「那好，花了費倫多少錢？」
「4400美元，絕對物有所值！」
「印第安人有電嗎？」內特翻著使用手冊問。
「當然沒有。」
「那我怎麼充電？」
「有一套備用的電池，還想到什麼了？」
「要悄悄地出逃。」
「會做得神不知鬼不覺的。你到了那兒就要感謝我為你準備的這些玩具了。」
「我現在就可以感謝你嗎？」
「不。」
「謝謝，喬希。謝謝你做的切。」
「別客氣。」
機場很擁擠，在人頭攢動的一家酒吧對面的一張小桌子旁，兩人一邊喝著不太濃的濃咖啡一邊看報紙。喬希很注意那個酒吧，內特倒似乎並不在意，喜力啤酒的霓虹燈廣告十分耀眼。
走過來一個面露倦意、身材瘦削的聖誕老人，他在找孩子們分發廉價的禮物。酒吧的自點唱機在播放著貓王的《藍色聖涎節》。
大廳里熙熙攘攘，喧鬧聲使人心煩。每個人都準備飛回家去過節。
「你還行嗎？」
「我沒事。你幹嗎還不走？我想你一定還有更重要的事。」
「我想呆在這兒。」
「聽著，喬希，我沒事，要是你以為我在等你離開，然後就衝到酒吧去豪飲伏特加，那你就錯了。我對烈酒毫無興趣。我已經戒了，而且很引以為豪。」
喬希略顯窘迫，因為內特看出了他的心思。內特狂飲起來是沒有節制的，一旦開了戒，機場里所有的烈酒都不夠他喝的。
「我不是擔心這個。」他撒了個慌。
「那就走吧，我不是孩子！」
他們在大門口道別，相互擁抱並答應最好每小時通個電話。
內特急著要去頭等艙找他的安樂窩；喬希則有許多事情，得回辦公室去做兩件事：第一，他訂了連座票。內特的座位靠窗戶，他旁邊的座位也將是空的，決不會有哪個嗜酒如命的官員坐在他旁邊豪飲威士忌或其他的酒；每張來回票的票價都超過7000美元，但錢不需要去考慮。
第二，喬希向航空公司的一個官員談了內特進康復中心的情況，在任何情況下都不允許給他提供烈性酒。飛機上有一封喬希寫給航空公司的信，必要時可以出示給內特看。
空妞給他端來了橙汁和咖啡。他用一條薄薄的毯子裹住身子。里奧格蘭德航空公司的班機穿入雲層，大都市從他的視野里消失了。
他有一種逃脫的輕鬆感。逃離了沃爾納特山和瑟吉奧，逃離了乏味的城市，逃離因離婚和破產而招來的麻煩，也逃離眼下和國內收入署的糾纏。在3萬英尺高空，內特差點做出了永不返回的決定。
但每一次重返社會都讓他大傷腦筋。心底里始終在擔心會有再一次的失足。最令他不安的是，經過那麼多次的反覆他已經習以為常了，他可以像對妻子和訴訟案一樣對它們作比較。難道總會有下一次嗎？
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