「聽得很清楚。你怎麼樣，內特？」

「好極了，很有趣，只是遊艇出了點小毛病。」

「什麼毛病？」

「嗯，螺旋槳纏上了一根舊繩子。我的船員正在設法解開。我在指導。」

「你聽上去很不錯。」

「是在探險對不對，喬希？」

「當然啦！有沒有那女孩的蹤跡？」

「還沒有！至少還有幾天的路程，我們現在是逆流而行，誰知道能不能找到那地方。」※棒槌學堂の精校E書※

「你必須找到她，內特。今大上午我們在法庭公布了遺囑內容，要不了多久全世界都會尋找雷切爾·萊恩的。」

「這我倒不擔心，她安全得很。」

「我真想也去你那兒。」

雲層阻斷了信號——

「你說什麼？」內特大聲地問。

「沒什麼。你幾天以後就能見到她了，是嗎？」

「如果幸運的話，船不停地在行駛，但我們是逆流而上，現在又是雨季，水位很高，水流也很急。再說我們沒有確切的方向。兩天能找到她已經是很樂觀了，還要看這個該死的螺旋槳能不能修好。」

「這麼說，天氣很不好？」喬希沒話找話地說。沒有什麼可談的了。內特還活著，而且正朝目標靠近。

「熱得厲害，一天下五次雨。除此之外一切還可以。」

「有蛇嗎？」

「碰到過幾條、比船還長的大蟒蛇。有許多鱷魚。這裡的老鼠像狗一樣大，他們稱之為capivar。它們就生活在河邊的鱷魚群里，當地人餓極了就抓幾個來吃。」

「你的食物不會缺吧？」

「哦，不缺。我們吃的是大米和黑豆。韋利一天為我燒三頓飯。」內特的聲音生氣勃勃，充滿了探險的味道。

「誰是韋利？」

「我的水手！這會兒他正在水下12英尺深的地方屏息切割纏在螺旋槳上的繩子。我剛才說了，我正在指揮。」

「別下水，內特。」

「你在開玩笑？我在上層的甲板上。嘿，我要關機了。我用的是直流電。我還沒有找到給這些電池充電的方法。」

「什麼時候再給我打電話？」

「我想等找到雷切爾·萊恩之後。」

「這主意不錯！可要是有麻煩你就打給我。」

「麻煩？幹嗎要打給你，喬希？你什麼也幫不了。」

「你說得對！那就別打了。」

第20章

暴風雨是在黃昏時分襲來的。韋利正在廚房煮飯，雅維留意著漸漸暗下去的河水。內特被風刮醒了，一陣呼嘯的狂風掀動了吊床，他猛地跳了起來。緊接著便是電閃雷鳴。他來到雅維身邊，望著北方黑壓壓的天空。

「一場大風暴就要來了。」雅維不怎麼在意地說。

該不該找地方泊船？內特想。至少找一個水淺一點的地方？雅維顯得無動衷，他若無其事的神態多少使內特放心了些。

雨倒下來時，內特去了艙里吃他的米飯和黑豆，他和韋利在船艙的一角默默地吃著。狂風吹得小船劇烈地搖晃，他們腦袋上的燈泡也在晃動，豆大的雨滴敲擊在窗玻璃上。

橋樓上，雅維穿了一件沾有油污的黃色雨披，與猛烈地打在他臉上的雨水搏鬥：小駕駛艙是沒有窗戶的，船頭的兩隻泛光燈吃力地在黑暗中照著航道，燈光所及之處不超過1英尺；雅維對這條河很熟悉，他也經歷過比這更大的風暴。

在劇烈搖晃的船上看東西很困難。內特才看了幾分鐘便感到了不舒服。他從包里找出一件長及膝蓋的連帽雨披——喬希把什麼都想到。他抓著欄杆，慢慢地爬上樓梯。渾身濕透的韋利蜷縮在駕駛艙旁。

河道向東折去，流向潘特納爾的中心地帶。當船轉彎時，它的側面迎上厲風，船猛地一陣搖晃，把內特和韋利撞到了欄杆上。雅維緊緊地抵住駕駛艙的門，努力保持平衡。狂風越來越無情，一陣緊似一陣，僅僅幾秒鐘后，「聖洛拉」便不再逆流而上，而是被風刮向了河岸。彈丸似的雨點又急又冷地傾瀉下來：雅維在船舵旁邊的箱子里找出一隻長長的手電筒，遞給韋利。

「看河岸在哪了？」他在呼嘯的風雨中大聲喊道。