內特抓緊圍欄走到韋利身邊，他也想瞧瞧船該往哪兒開。但手電筒光照到的只有雨水密集的雨點，使河面罩上了一層霧幕。這時閃電幫了他們的忙。一道閃電劃過夜空，他們看見不遠處就是茂密的黑乎乎的水草，風正把他們向岸邊吹去。韋利喊了起來，雅維也扯直嗓門在應答。這時又一陣狂風撲向「聖洛拉」，使船猛地傾斜過來，突如其來的晃動震掉了韋利手裡的手電筒，他們看著它掉入水裡。

內特蹲下身子，雙手抓住圍欄，在雨水中瑟瑟發抖。他突然想到，有兩種情況恐伯是無法避免了：第一種是翻船，即使沒有翻船，他們也會被吹到岸邊，陷入爬行動物出沒的泥潭。他有點害怕了，但他此刻想到了那些文件。

這些文件是絕對不能丟失的，他一下子站起來，船又傾側了一下，他差點被拋出圍欄：「我得到下面去。」他對雅維大聲說。雅維緊緊拽著船舵，船長也有些害怕了。

內特用背頂著風，爬下樓梯，甲板上到處是柴油。很滑！一隻油桶傾翻了，油正往外流，他想把油桶豎起來，但需要兩個人才行。他弓著腰鑽進船艙，把雨披往角落裡一扔，然後在床底下找手提箱。

一陣狂風一進艙里，把兩手沒有任何抓持物的內特吹離了地面。他頭腳倒置地從空中重重地摔下來，撞到艙壁上。兩件東西決不能丟失：第一件是文件，第二件是衛星電話！這兩樣東西都在手提箱里，手提箱雖然是新的，但不防水。他把手提箱抱在胸口，躺在床上，任憑風暴摧殘」聖洛拉」。

機器的振動聲停止了。他希望是雅維關了引擎。他聽見頭頂上有腳步聲，就要撞上河岸了，他想，螺旋槳最好是關閉了的，絕不是引擎出了毛病。

燈突然滅了，一片漆黑。

內特躺在黑暗裡，身子隨著顛簸的船在晃動。「聖洛拉」隨時會撞上河岸。這時的他突然產生了一個恐怖的念頭。萬一她拒絕在確認或放棄的聲明上簽字，那就意味著他還得來回跑，在路途上花去幾個月甚至幾年的時間；也許還得由他內特回到巴拉卡河，通知這位世界上最富有的女傳教士，一切都已辦妥，錢歸她了。

據他了解，傳教士也有假期——長長的一段假期，讓他們回美國充電。為什麼雷切爾就不能休假呢？她甚至可以和他一起飛回美國，呆上足夠長的時間，把她老爸留下的麻煩處理好。為了110億美元，她完全應該這麼做。如果他有機會碰上她的話，他會向她建議的！

一陣猛烈的碰撞，內特被拋到了地板上。他們已經是在灌木叢里了！

像潘特納爾一帶的其他船隻一樣，「聖洛拉」的底部也是平的，所以它能在沙洲上擦行，而且經得起河面上雜物的碰撞。風暴過後，雅維重新發動引擎，折騰了半個小時，總算使船慢慢地滑離了泥沙、韋利和內特開始收拾甲板上的殘枝雜草。他們沒有在船上發現新的乘客，沒有蛇和Jacares。稍事休息時，雅維講了幾年前一條蟒蛇爬上船的故事，蛇還襲擊了一個正在睡覺的水手。

內特說他沒興趣聽蛇的故事。他在船上檢查得很仔細。雲層消失了，一輪明月出現在河的上空。韋利煮了一壺咖啡，風暴過後，潘特納爾顯得異常寧靜、河面光潔如鏡。月光照亮了前方的航道，只在他們拐彎時消失了一會兒，但很快又出現了，內特早已人鄉隨俗。他不再戴手錶，因為時間根本不重要。

這時已經很晚了，可能已是半夜。風暴整整肆虐了四個小時。內特在吊床上睡了幾個小時，醒來時已是晨曦微露。他發現雅維在駕駛艙後面的小艙里睡得正香。韋利半睡半醒地掌著舵輪。內特叫他去拿咖啡，自己接過了舵柄。

天空中又出現了雲層，但不像要下雨的樣子。河面上到處是枯枝落葉和風暴留下的殘物。河面很寬，又沒有來往的行船，於是內特讓韋利去吊床上睡一會兒，他來掌舵。

這比在法庭上強多了。光著上身，赤著腳，邊喝咖啡邊向世界上最大的沼澤地中心行進。當年事業風光的時候，他口袋裡插滿了手機穿梭於法庭，同時還要應付一大堆其他的事情，但他並不怎麼懷念那段時光，沒有一個律師會從心底里懷念法庭的，只是他永遠不想承認罷了。

船實際上是自已在行駛，內特用雅維的望遠鏡往河岸處尋找鱷魚、蛇的蹤影，他數著一群蜜雀，這種個頭很高、通體雪白、長須紅頭的鳥已成了潘特納爾特有的景觀。沙洲上的一群有12隻，它們一動不動地站著，注視著行駛過去的船。當天際轉為金黃色，新的一天又開始時，船長和他睡眼惺松的船員正在向北加速行駛，他們離潘特納爾的中心越來越近了，但仍不知道這次航行會把他們帶到何方。

第21章

南美傳教團的協調人是一個名叫內瓦·科利爾的婦女。她出身在紐芬蘭一個用冰塊砌成的拱形圓頂小屋裡。她的父母在這個伊努伊特人【注】居住區工作了20年。她本人也在新幾內亞的山區度過了七年的傳教生活，因此她很了解她負責的九百來個傳教士的行蹤和工作情況。

【注】伊努伊特人：美洲的愛斯基摩人——棒槌學堂注

而且，也只有她知道雷切爾·波特就是雷切爾·萊恩，是特羅伊·費倫的私生女。從醫學院畢業后，雷切爾為了儘可能忘掉過去更改了姓名。她沒有家，養父母都死了。沒有兄弟姐妹，也沒有叔伯姨嬸和表親。至少沒有一個她所認識的親屬。她只有特羅伊，而她拚命要把他從生活中抹去。在念完世界部落神學院的課程之後，雷切爾把她的秘密告訴了內瓦·科利爾。

世界部落的上層人物知道雷切爾隱瞞了什麼，但並不知曉她這段有礙她獻身上帝的身世。她是個醫生，又畢業他們的神學院，是個富有獻身精神的虔誠教徒，立志於傳教事業。他們向她保證永遠不泄露她的情況，包括她在南美的確切地址，內瓦坐在休斯頓她那狹小而整潔的辦公室里，讀著那篇有關宣讀費倫遺囑的特別報道。自從費倫自殺后她一直在關注這件事。

和雷切爾的聯繫很不便捷。她們一年只通兩次信件，3月份一次。8月份一次。雷切爾通常一年給她打一次電話，在她去科倫巴補允給養時用投幣電話打。她第一次休假是在1992年、六個星期後，她取消休假回到了潘特納爾。她沒有興趣呆在美國。她對內瓦吐露心聲說，這裡不是她的家，她是部落的人。從律師們發表的評論判斷，這件事還遠遠沒有了結。內瓦將報紙作為文件存檔，決定靜觀事態的發展。只有在適當的時侯她才會向管理層報告雷切爾過去的身世。

她希望這一時刻永遠別出現，可是誰又能隱瞞掉110億的財產呢？

沒人指望那些律師能就會談的地點達成一致、每家津師事務所都堅持自己選擇會談場所，事實上，他們能在接到通知后這麼短的時間立湊到一塊，已經是破天荒了。

於是，他們在泰森斯科納的里茲飯店碰了頭。宴會廳的桌子被臨時拼成一個四方形，當宴會廳的大門關閉時，房間里已聚滿了將近51人、為了擺聲勢，各家事務所都帶來了不少的助手，甚至秘書。

會場的氣氛顯得十分緊張。沒有費倫家族的人到場，出席的都是他們的律師。

哈克·格蒂斯宣布會議開始，並機敏地講了個笑話。就像在法庭上聽到幽默的話題一樣，那些沒料到會有喜劇場面出現的人頓時咧開了嘴。哈克建議按座位的順序由每個繼承人的律師發表各自的意見，他最後一個發言。

有人提出異議：「誰是真正的繼承人？」

「費倫的六個兒女。」哈克回答說。

「那麼他的三個妻子呢？」

「她們不是繼承人、她們只是他的前妻。」

三個前妻的律師大為不滿，一陣唇槍舌劍后他們威脅要退場。

有人建議不妨讓她們也有發表意見的權利，這才解決了爭端。被瑪麗·露絲和她丈大僱用的那位孟浪的律師格里特首先站起來，提出要推翻遺囑：「我們除了對遺囑進行質疑外沒有別的選擇。」他說，「既然不存在不當壓力，我們就得證明那個老傢伙神智不正常。媽的，他是跳樓而死的，而且還把這筆巨額財產給了一個從未聽說過的繼承人。我覺得他是瘋了。我們可以找精神病專家來作證。」

「跳樓前不是有三個專家對他進行過鑒定嗎？」有人在桌子對面沖著他詰問。

「這太蠢了！」格里特大吼道，「那是一個陷阱，你們都中了圈套！」

這一下惹惱了同意做那次精神鑒定的哈克和其他幾位律師。

「真是事後聰明！」揚西說。一時倒把格里特說蒙了。

基娜和科迪的律師團由一個名叫蘭霍恩的女人做領隊，她又高又壯，穿著阿瑪尼套裝。她以前是喬治敦法學院的教授。她煞有介事地說開了。第一，根據弗吉尼亞州的法律，只有在兩種情況上才能對遺囑提出質疑——來自不當壓力的影響或缺乏精神行為能力。既然沒有人知道雷切爾·萊恩，那麼可以斷言她同特羅伊很少甚至根本沒有接觸。因此，想要證明特羅伊在立遺囑時受到她的不當壓力的影響恐怕很難，即使不排除這樣的可能性。第二，缺乏精神行為能力是他們惟一的希望。第三，還是將欺詐的說法忘了的好。沒錯，他用假象誘使他們對他做精神鑒定，但不能將欺騙作為理由來質疑遺囑：合同可以，但遺囑不行！他們已經做過了調查，她本人也辦過類似的案子。

她引述了某個案情的摘要。可以說她準備的材料無可挑剔。

事務所來的其他六位律師紛紛對她的意見表示贊同。