「謝謝。你，嗯，剛才說在看一個病人。」
「是的。」
「我以為你是個傳教士。」
「我是傳教士，但我還是醫生。」
內特的專業就是起訴醫生。但現在提這個話題既不是場合也不是時候：「我不了解這個情況。」
「大學畢業后我改了姓，那時候我還沒有上醫學院和神學院。我的生活記錄也許就是那個時候消失的。」
「一點不錯。你為什麼要改姓？」
「原因很複雜，至少在當時有許多因素。現在已經顯得不重要了。」
一陣微風從河邊吹來。快下午5點了。森林上空的烏雲壓得很低。她見他瞟了一眼手錶：「孩子們會搬來帳篷的。今晚睡在這兒挺不錯的。」
「謝謝。我們會平安無事嗎？」
「是的。上帝會保佑你們。做禱告吧。」
內特一時真想做一番虔誠的禱告。他顧忌的是來自河邊的威脅：他能想見那條蟒蛇這會兒正向他的帳篷游來。
「你平時也做禱告，是嗎，奧里列先生？」
「叫我內特。是的，我做禱告。」
「你是愛爾蘭人？」
「我是混血兒，德國人的血統多一些。我父親的祖先里有愛爾蘭人。我對家族史根本不感興趣。」
「你是什麼教派？」
「聖公會！」天主教，路德教，聖公會，反正都一樣。自第一次婚姻后，他就再也沒有進過教堂。
他不想談及自己的靈修生活，他對神學也沒有研究，不想跟一個傳教上談論這個問題。幸好她又沉默來，他趕緊換了個話題：「這些印第安人溫和嗎？」
「基本上是的。伊佩卡人並不好鬥，但他們不相信白人。」
「那麼你呢？」
「我在這兒呆了11年，他們已經接納了我。」
「花了多長時間才取得了他們的信任？」
「我比較幸運，因為在我之前這兒住過一對傳教士夫婦。他們學會了當地的語言，翻譯了《新約》；而我又是醫生，當我為那些女人接生時，我能很快交上朋友了。」
「你的葡萄牙語說得很好。」
「我能說得很流利，我還能說西班牙語、伊佩卡語和馬其根加語。」
「馬其根加語是什麼？」
「馬其根加人是秘魯山脈里的土著人。我在那裡呆過六年。我剛學會他們的語言，他們就把我送走了。」
「為什麼？」
「游擊隊。」
威脅還不僅來自蟒蛇、鱷魚和洪水。
「他們綁架了離我很近的一個村子里的兩個傳教士，但上帝拯救了他們：他們四年後被釋放了，沒受到任何傷害。」
「這附近也有游擊隊嗎？」
「不。這是巴西！這裡的人不好鬥。有些走私毒品的，但不會進入潘特納爾的中心地帶。」
「這讓我想起了一個有趣的問題。巴拉圭河離這兒多遠？」
「這個季節要八個小時」
「巴西人的八個小時？」
她笑了：「你已經了解這兒的生活節奏，八到十小時，美國人的時間。」
「坐獨木舟？」
「這是我們常用的交通工具。我有過一隻機船，但太舊了，後來終於開不動了。」