「特羅伊有三個妻子和六個子女，我們知道的六個。你，當然是意料之外的：他不喜歡那六個子女，但對你卻情有獨鍾。事實上他一個子兒都沒留給他們，只是幫他們償清了債務。他把所有的遺產都留給了雷切爾·萊恩，那個於1954年11月2日在新奧爾良天主教醫院出生的非婚生兒，她的母親是伊芙琳·坎寧安，已經去世了。那個雷切爾就是你。」
這些話在濃密的空氣中重重地落下來。周圍沒有其他的聲音。話音被她的身影吸收了。像平時一樣，她略作思考後說：「特羅伊並不喜歡我。我們有20年沒見面了。」※棒槌學堂の精校E書※
「這並不重要。他把財產留給了你。沒人有機會問他這麼做的原因，因為他簽了最後一份遺囑后就徑直從窗口跳了下去，我給你帶來了一份文件。」
「我不想看。」
「我還有其他一些文件需要你簽字，也許這是我們明天見面后首先要做的事。然後我就可以上路了。」
「什麼樣的文件？」
「法律上的東西，都是為了你的利益的。」
「你並不關心我的利益。」她的語言更加迅捷，更加尖刻。內特被她的指責刺痛了。
「這話不對。」他無力地說。
「這是事實，你並不知道我想什麼，我要什麼，或者我喜歡什麼。你不了解我，內特，你又怎麼知道什麼是為了我的利益、什麼不是為了我的利益呢？」
「好吧，你是對的：我並不了解你，你也不了解我。我是代表你父親的遺產來這兒的。直到現在我還無法相信自己竟會坐在這間茅屋外面的黑暗中，身處原始的印第安部落，迷失在和科羅拉多州一般大小的沼澤地里，在一個我以前從未見過的第三世界的村子跟一個非常可愛的傳教士、又碰巧是世界上最為富有的女人交談。是的，你說得對，我並不知道什麼是你的利益。但重要的是，你應該看一下這些文件，然後在上面簽字。」
「我不想簽任何字。」
「噢，得了。」
「我對你的文件沒有興趣。」
「可你還沒有看過。」
「把內容告訴我。」
「只是一些手續。我的事務所必須認證你父親的遺產。凡是在遺囑中提到名字的繼承人都得親自或以書面的形式告知法庭他己經知道了遺囑的執行程序，並被給予了參與機會。這是法律規定的。」
「要是我拒絕呢？」
「坦白地說，這我沒想過。這是很通常的做法，每個人都會合作的。」
「那麼說我必須服從某個地方法院——」
「弗吉尼亞州的法院。」
「我不知道我是否喜歡這種做法。」
「行，那就跳上船和我一起回華盛頓。」
「我不走。」接著，是長長的一陣沉默，在已經把他們吞沒的黑暗裡顯得尤其寂靜。那個男孩在樹下一動也不動。所有的印第安人已經在茅屋裡睡下了。除了一個嬰兒的啼哭聲，四周沒有一點聲響。
「我去拿些果汁。」她似乎耳語般地說，然後進了屋子。內特站起來，舒展一下他酸痛的身子，一邊拍打著蚊子。驅蟲劑在帳篷里。
茅屋裡有一簇小小的光點在閃動。雷切爾端出一隻陶罐，中間燃著火苗。這是那棵樹的葉子。她坐在門口的地上解釋說：「燒著的葉子可以驅趕蚊子，坐這兒來，離得近些。」
內特照她說的做了。她回來時拿著兩隻杯子，裡面盛的東西看不清楚。
「這是macajuno，很像橘子汁。」他們坐在地上，身體挨得很近、他們背靠茅屋的牆，燒著的陶罐就在他們的腳邊。
「說話聲音輕點：」她說，「黑暗中聲音傳得很遠，印第安人準備睡了。而且他們對我們很好奇。」
「他們什麼也聽不懂。」
「是的，可他們還是會聽的。」
有好幾天沒用肥皂了，他突然想到了個人的衛生。他呷了一小口果汁，接著又呷了一口。
「你成家了嗎？」她問。
「我有不止一個家庭，結過兩次婚。離了兩次，有四個孩子，現在我一個人過。」
「離婚太容易了，不是嗎？」
內特呷了一小口果汁，他一直很留意瘧疾，這種來勢兇猛的疾病使許多外國人都遭了殃。顯然，這種渾濁的液體沒有危害。
兩個美國人孤單地坐在黑暗裡。有那麼多的話題，幹嗎要談離婚呢？
「事實上離婚是很痛苦的事。」
「可我們還在這麼做。結婚，然後離婚了再另找一個，結婚，然後離婚。再找。」
「我們？」