「是的。它的癥狀和瘧疾很相似——高燒，渾身發冷，肌肉和關節疼痛，由蚊子傳播。但疹子證明這是登革熱。」

「我父親得過一次登革熱。他當時極其虛弱。」

「你得把他弄到科倫巴去，越快越好。」

「我能借你的馬達嗎？「

費爾南多的船停在破房子的下面。他的尾掛發動機不像雅維的那麼舊，而且大五匹馬力。他們一陣忙亂，換上了馬達，灌滿油箱，然後把在吊床上已經昏睡了一個小時的內特又拖過突堤，放回船內，用帳篷蓋好、他昏昏沉沉的，一點也不知道所發生的事情。

已經快兩點了，到科倫巴還有九到十小時的路程。雅維把瓦爾德的電話號碼留給了費爾南多。行駛在巴拉圭河的船隻偶爾會有一艘裝有電台，萬一費爾南多遇上了，雅維要他與瓦爾德聯繫。

他加足馬力駛離了碼頭，他很得意又能駕船飛駛在河面上。船尾留下了一道水沫飛濺的尾流。

登革熱會致命，他的父親重病了一個星期，被持續的頭痛和高燒折磨得死去活來。他的眼睛也疼得厲害，母親不得不把他關在黑屋。他是身體強壯的水手，對小傷小痛習以為常。當雅維聽見他像孩子一樣在呻吟時。他知道父親快不行了！醫生每隔一天來看他一次，最後高燒終於退了下去。

他只看得見內特在帳篷下面露出來的腳，他肯定死不了！

第33章

他醒了一次，但睜不開眼睛。當他再次醒來時，天已經黑了。

他想對雅維說想喝點水或吃口麵包什麼的，但喉嚨發不出聲音，說話需要力氣和運動，尤其是在引擎的轟鳴聲中。他的每個關節都緊緊地鉗制著他，使他粘合在鋁皮的船殼上無法動彈。

在散發著異味的帳篷下面，雷切爾和他躺在一起。她的膝蓋剛好碰到他的膝蓋，就像他們那會兒坐在茅屋外的空地上和河邊樹下的石凳上一樣。這是來自一個渴望有一種天真無邪的肉體感覺的女人的上謹慎碰觸，她在伊佩卡人中生活了11年，他們裸露的身體使他們相互之間保持著距離，與文明人更是如此。一個簡單的擁抱會變得很複雜化。擁抱什麼部位？拍打什麼部位？擁抱多久？她肯定沒有碰觸過一個男人。

他很想吻她，哪怕是在臉頰上吻一下也好。她已經有好多年沒有這種感覺了。

「你最後一次接吻是什麼時候？」他想問她，「你戀愛過，有沒有身體的接觸？」

然而他把這個問題留給了自己，他們談及的只是些並不熟悉的人。她有過一個鋼琴教師，他嘴裡呼出的氣味很難聞，以至把乳白色的琴鍵也熏黃了；他有過一個曲棍球教練，他在一次比賽中傷了脊椎使腰部以下都癱瘓了，她常去的那個教堂有個姑娘懷了孕，神甫在佈道壇上說她有罪。一個星期後姑娘自殺了，他有一個弟弟死於白血病，

他撫摸她的膝蓋，她顯得非常樂意。但他不再有進一步的舉動，對一個傳教士放肆是沒有好結果的。

她來這兒是幫他逃離死神的。她自己和疾病抗爭過兩次：高燒反反覆復，寒顫襲來，胸腔內猶如塞滿了冰塊、然後寒顫又退去。她還感到一陣陣的噁心。接著幾小時里，所有的癥狀都消失了。她拍拍他的肩膀說，他不會死的。她對每個人都這麼說，他心想。死亡是快樂的。

肌膚的碰觸停止了。他睜開眼睛找雷切爾，可她已經不在了。雅維兩次聽見他在說胡話，每次他都停下船，掀開帳篷看看。

他把水硬灌進內特的嘴裡，還潑在他浸著汗水的頭髮上：「我們快到了，」他一遍又一遍地說，「就要到了。」

科倫巴的第一片燈火使他激動得熱淚盈眶。他有許多次從北部的潘特納爾航行歸來見到這樣的燈火，但從沒有像今天這麼親切，它們在遠處的山上閃爍，他一盞一盞地數著，直到它們模糊成一片。

當他跳進淺水，把船拖向一根斷了的水泥柱時，已經快是晚上的11點了。

這是個廢棄不用的碼頭。他跑向山上的一個投幣電話。

瓦爾德穿著睡衣在看電視，他沒理會對他嚷嚷的妻子，抽著他晚上的最後一根香煙，這時電話鈴響了。他坐著接過電話，但立刻跳起身來。

「什麼事？」他跑進卧室時妻子問。

「雅維回來了。」他回過頭去說。

「誰是雅維？」

他走過她身邊說：「我去河邊。」她平時過問得很少。

駕車駛過市區時，他給一位醫生朋友打了個電話，朋友剛上床。瓦爾德好說歹說才讓他到醫院等他們。

雅維在碼頭上來回走著。美國人坐在一塊岩石上，頭枕著大腿。他們什麼也沒說，輕輕地扶他進了汽車的後座，車子發動起來了。後面揚起了一陣沙土。

瓦爾德有許多問題，不知該從哪兒問起：「他什麼時候病的？」他用葡萄牙語問道。

雅維坐在他旁邊，揉著眼睛不讓自已睡著。自從在印第安人那兒睡過一覺到現在，他還沒有合過眼。

「我不知道。」他說，「時間都攪到一塊去了，是登革熱。疹子是在到那裡后的第四天或第五天出現的。我想他得病已經有兩天了。我也說不準。」

他們疾駛著穿過市中心，根本沒去理會紅綠燈和其他的交通信號。路旁的咖啡館已經關門了。路上車輛稀少。

「你們找到那個女人了嗎？」

「找到了。」

「在哪兒？」

「離山區很近，我想她是在玻利維亞，離印迪歐港以南還有一天的路程。」

「地圖上有沒有標示？」

「沒有！」