三
當約翰·昆西回到起居室時，他發現米納瓦小姐眼睛里閃著怒火，在房間里踱來踱去。
「怎麼了？」他詢問道，「你看上去很不安。」
「我剛剛得到許多『皮利卡亞』，」她大聲說。
「什麼，又是一種當地飲料嗎？」他感興趣地說，「我也能來點嗎？」
「『皮利卡亞』的意思是麻煩。幾個記者來過這兒，你難以想像他們提出的問題。」
「有關親戚丹的事嗎？」約翰·昆西點點頭，「我可以想像得到。」
「然而，他們從我這兒一無所獲。我很謹慎。」
「沒那麼簡單吧，」約翰·昆西告誡道，「一個離婚後回到家鄉的人告誡過我，如果你不好好對待報界人士的話，他們會令你傷心的。」
「別擔心，」米納瓦小姐說，「當然，我很有策略。我想在那種情況下，我處理得不錯。他們是我所遇到的第一批記者，雖然我很樂意與波士頓報的先生們談話。旅館里發生了什麼事？」
約翰·昆西給她講述了那兒發生的事，不過只講了一部分。
「嗯，如果伊根被證明是有罪的，我不會感到驚奇。」她評論道，「我今早向他詢問了幾個問題，他看上去不願說什麼。」
「不對！」約翰·昆西反駁道，「伊根是位紳士。在他沒有陳述什麼的情況下，若只是因為他碰巧事業上沒有成功而譴責他是沒有道理的。」
「他陳述過了，」米納瓦小姐厲聲說，「他似乎與某種他不能引以為榮的事攪和在一起。也許這一切比我所認識到的還要令我不安。」約翰·昆西笑了。
「親戚丹，」他提醒道，「也被攪進幾件他難以引以為榮的事件中去了。米納瓦姑姑，我覺得哈利特判斷這案子的方向錯了，正如伊根的女兒所說。」她很快看了他一眼。
「噢，那麼伊根有個女兒？」
「是的，一個很有吸引力的女孩。把這種事情強加在她頭上真是天大的遺憾。」
「哼！」米納瓦小姐說。
約翰·昆西看了看錶。
「上帝，才十點鐘！」房間里靜下來，除了外面海灘上海浪輕輕拍擊海岸的聲音外，沒有任何其他聲響。「你在這兒究竟都做些什麼？」
「噢，你會習慣的。最初你只是坐著，思考著。過一段時間后，你只是坐著，不再想什麼。」
「聽起來很有意思。」約翰·昆西用諷刺的口吻說。
「這是奇怪的一點，是的。最初你想的事情之一就是回家。當你停止思考時，那種想法自然就消失了。」
「我明白了。」約翰·昆西說。
「你會在海灘上碰見一個人，」米納瓦小姐說，「他為了將衣物送洗衣店清洗而中途下了船。那是二十年前的事了，而且那個人還在這兒。」
「也許，他們還沒洗完他的衣服。」約翰·昆西示意地打了個哈欠，「呵——我打算回我的房間換換衣服，然後我想我將寫幾封信。」他費勁地站起身來，走到門那兒。「巴巴拉怎麼樣？」他問道。米納瓦小姐搖搖頭說：「丹是這可憐孩子的一切。她難以接受這一事實。你在一段時間內不會看見她。最好盡量不談論這件事。」
「噢，那當然了。」約翰·昆西贊同地說，然後上了樓梯。
當他洗完澡穿上他最白、最薄的衣服后，審視了一下立在床邊的書桌，發現上面已備好了信紙。他疲倦地打開紙，開始寫起來：
親愛的阿加莎：我現在在檀香山，我可以聽見窗外懶洋洋的海水拍擊著著名的海灘的聲音——
確實是懶洋洋的！約翰·昆西感到無詞可寫。他停下來，凝視著一片薄雲迅速在天空飛馳——他從椅子上站起來，卻看見雲彩消失在戴蒙德角。當他回書桌那兒時，他得經過床。他們這兒怎麼會有這麼誘人的床啊！他掀起蚊帳，躺了一會兒。
一點鐘時，哈庫使勁敲門。就這樣，他出現在午餐桌旁。當他蹣跚而入時，他的姑姑已經坐在餐桌旁了。她笑著說：「振作起來。你很快會適應的。當然，即使到那時，你也要在午餐后睡一小覺。」
「不會的。」他說道，但語氣一點也不堅決。
「巴巴拉讓我告訴你，她很抱歉不能與你在一起。她是一個可愛的女孩，約翰·昆西。」
「確實是。請代我問候她，可以嗎？」
「你的問候？」她的姑姑看著他。「你的意思是？巴巴拉只不過是你的遠房堂妹。」
他笑了。
「別浪費你的時間為別人配對兒，米納瓦姑姑。已經有人準備好為她說話了。」
「真的嗎？誰？」
「詹尼森，他似乎是個好人。」
「無論如何可說是英俊瀟洒，」米納瓦小姐承認這一點。他們默默地吃了一會兒飯。「今早驗屍官與他的朋友來了。」這時米納瓦小姐說道。
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