一
星期天拂曉時分，約翰·昆西被一陣急促的敲門聲驚醒。他睡意朦朧地起了床，穿好睡衣和拖鞋，打開了屋門，讓米納瓦小姐進來。她滿面愁容，神情焦慮。
「你還好吧，約翰·昆西？」她親切地詢問道。
「當然。要不是你提前一小時把我給敲起來的話，我覺得會更好些。」
「非常抱歉，可我還是得來看你。」她從腋下取出一張報紙遞給他。
「這到底是怎麼回事？」
報紙的頭版八欄大標題吸引了約翰·昆西充滿睡意的雙眼：
波士頓人在濱水區的驚險遭遇
副標題則說約翰·昆西·溫特斯利普先生已從不愉快的中國之行中脫險，危急時刻是來自俄勒岡的三名海軍軍官學校的學員救了他。
可憐的皮特·梅伯里！他才是真正的英雄呀！可他自己的報紙得到星期一晚上才能印出來。那些競爭者們竟已根據他的事迹張冠李戴、捷足先登了。
約翰·昆西打了個哈欠，說：
「全是真的，親愛的。在與你永別時，是海軍士兵們救了我。你可體會到生活充滿了喜劇色彩了。」
「可為什麼有人要綁架你？」米納瓦小姐喊了起來。
「啊，我正盼著你問我這個問題。這恰恰說明你侄子有頭腦。作為一名偵探，他那敏銳和較強的分析能力惹怒了某個人。在他給我的匿名信中已承認自己是那天晚上向我放冷槍的人。」
「竟有人向你開槍！」米納瓦小姐氣喘吁吁地說。
「我得好好說說了。作為一名偵探你很自負。但你是否想到有人正打算從樹叢後面向你瞄準射擊呢？回答我！」米納瓦小姐氣憤地責備著。
「你準備一下，乘下班輪船回家。」她宣佈道。
他朗聲大笑，說：
「大概兩星期前我曾向你建議過回家的問題，可你是怎麼答覆的？啊，親愛的，聽我說，現在形勢變得對我們有利了。我不打算乘下班輪船回去，或許再也不回去了。這片歡快愉悅、無憂無慮，有時出現點突發事件的地方已經吸引了我。咱們還是看看文章是怎麼寫我的吧。」
他又轉向了報紙，讀著：
檀香山濱水區昨晚發生的一切使時鐘倒轉了三十年。
文章開頭描寫得頗具想像力，結尾則說「瑪麗·斯·阿利桑號」貨船早在警察登船之前就已駛出了碼頭。很明顯，貨船早已準備就緒，報紙也已印好，只待紅髮人及其受害者的歸來。
約翰·昆西把報紙遞給了他姑姑。
「太卑鄙了，」他斥責道，「他們從哈利特手指縫裡溜過去了。」
「的確，」她厲聲說，「個個都挺滑。我想跟哈利特探長談談。就談我對他的看法，這樣我的感覺就會好些。」
「保存好這份報紙。」約翰·昆西說，「我要把它寄給我媽媽。」
她瞪了他一眼，說：
「你瘋啦？可憐的格雷斯。她的精神會崩潰的。我只希望她在你安全無恙返回波士頓后再聽到這件事。」
「啊，是的，波士頓。」約翰·昆西嘲諷道，「他們跟我講過那是個離奇有趣的古雅城市。總有一天我會前去拜訪的。不過現在你能給我留點時間的話，我打算與你共進早餐，同時講講我那段歷險記。」
「棒極了！」米納瓦小姐極為贊同。她走到門口停了片刻，又說：「那些迷人的黑色小斑點或許對你面部會有好處的。」
「那是檀香山輝煌一戰的標誌。」她侄子答道，「為什麼要弄掉呢？」
「真是冠冕堂皇的胡說八道！」米納瓦小姐說，「畢竟這黑色的疤痕有它的優點。」走到屋外進大廳時她便欣喜地咯咯笑了起來。
用過早餐，約翰·昆西和他姑姑正要離開餐廳時，卡麥奎向他走來。她穿了一身剛剛熨過的挺括的高雅霍利卡斯牌服裝。
「非常高興看到你今天早晨平安無事。」她欣慰地說。
「啊，可不，謝謝你，卡麥奎。」他答道。
他不知道卡奧拉是否應為他的不幸遭遇負責。倘若如此，那麼這個沉默寡言的婦道人家會了解她孫子的所作所為嗎？
「可憐的老太太。」進入客廳時，米納瓦小姐說著，「自從丹死後，她一直打不起精神。我挺可憐她的，一直都很喜歡她。」
「這很自然。」約翰·昆西嘲笑著，「你們二人同命相連。」
「這是什麼意思？」
「你們二人都屬於即將滅亡的民族——波士頓的婆羅門和地地道道的夏威夷。」