「臭雞蛋！」有人喊道。
「什麼？」斯特朗輕聲問道，「恐怕你不舒服吧，蘭德霍夫先生？」
「也許是。但是這孩子如果想讓我相信有人在一間充滿這種氣味的房間里和她親熱，她一定是瘋了！這完全是臭雞蛋的味道！斯特朗先生，我願意同意多納托先生完全無罪。讓我在窒息前趕快離開這兒吧。不過，那到底是什麼玩意兒？」
他不等聽到回答就沖向門口以逃避這股難聞的氣味，匆忙中把桌子都推到一旁了。他的身後迅速跟著帕林傑母女、校長和多納托。斯特朗勉強留下，把冒泡的混合物倒入小水槽，打開教室的全部窗子，這才衝進走廊，深深地吸了幾口比較新鮮的空氣。
後來，在校長辦公室里蘭德霍夫又問：「那到底是什麼玩意兒？」
「硫化氫，」斯特朗說。「鹽酸和硫化亞鐵混合在一起加熱就產生這種氣體。你已經聞到過了，這種氣體的特徵就是具有臭雞蛋的味道。這種臭味足以驅散一切想親熱的念頭。」
「你什麼時候確定希拉是在說謊的？」蘭德霍夫問。
「當我明白她所敘述的實驗會產生硫化氫氣體時。她說她進教室不久多納托先生就開始做實驗了。可我知道，在一間充滿這種氣味的房間里她不可能呆上30分鐘。當然，在我看到她的圖時，我就知道她是從課本上抄來的--我以前也教過化學，這課本我太熟了。她要不是畫得不錯，很可能就滑過去了。對多納托先生來說，幸運的是她不知道這種硫化氫氣體對嗅覺神經有那麼大的刺激作用。」
「可多納托先生為什麼不知道這實驗？」
「因為她根本沒對他提起過。是校長先生打發多納托先生離開辦公室后，希拉才意識到時間可能是個關鍵問題。在她和母親等在辦公室外間的這段時間裡，在失物招領箱發現一本化學課本並不困難。糟糕的是她正巧把課本翻到這個實驗。」
「可希拉為什麼要這麼做？」多納托問。
「也許她想用這種方法使自己在朋友中間大出風頭。或者更簡單，她回家晚了，歸罪於你以避免受罰。再說，你是個相當英俊的年輕人，多納托先生，也許這是一種少年時代的戀愛，她幻想得過分了。或許就連希拉本人也不知道到底為什麼。」
「現在怎麼辦？」校長問蘭德霍夫。
「當然，多納托先生恢復原職，我們向他道歉，」蘭德霍夫回答。「我想我能說服帕林傑太太帶希拉去做一次精神檢查。但以後碰到類似情況會怎麼樣？」
「這得取決於你，蘭德霍夫先生，」斯特朗說。「作為校務委員，你不僅要對本地區的孩子們，而且要對教他們的老師負責。面對毫無依據的控告時，你相信誰呢--是學生還是老師？」
蘭德霍夫的目光在斯特朗先生和多納托先生臉上來回看。他無法回答斯特朗先生的問題。
=已完结=