邦德禮貌地做了回答。他轉身審視著身後的人群，那兩個保鏢已無影無蹤。只有侍者正拿手杖在找失主。手杖好象沒壞，但是那個橡皮套不見了，邦德朝侍者點了點頭。
「請你將這根手杖遞給那位先生」，他指著費利克斯·萊特，「他會將它交還給手杖主人的。這根手杖是他的一位熟人丟下的。」
侍者朝邦德鞠了個躬，表示感謝。邦德得意地想著，萊特只要稍作檢查，就會明白他剛才為什麼在大庭廣告眾之下做出這樣令人莫名其妙的表演。他轉身面對牌桌，拍了拍他前面的綠色檯面昵，表明他已做好了準備，可以正式開戰了。
第十三章 背水一戰
「賭博繼續進行，」領班毫無表情地宣布。「賭注為三千二百萬法郎。」
觀眾一齊湧上前來。利弗爾用平平的手掌拍著盤子，發出一陣陣響聲。
他考慮了一會兒，然後又掏出那個金屬圓筒，用鼻子吸了一吸。「真噁心，」
杜龐夫人在邦德的左面說道。
此時，邦德的大腦異常清醒冷靜。剛才他奇迹般地躲開了一次可怕的槍擊。他彷彿感到腋下還淌著恐懼的汗水，但是他成功地巧用椅子打敗了敵人。
現在，他坐在椅子上，竭盡全力，小心謹慎，進行最後的搏擊。紙牌正在盤子里等著他，它們一定不會使他失望的。他的心為著那即將到來的場面而懸了起來。
此時已是凌晨兩點鐘。除了圍滿人群的這張巴卡拉牌桌外，另外三張「十一點」
牌桌和三張輪盤賭桌仍繼續進行著賭博。
巴卡拉牌桌四周一片沉默，只聽見鄰桌傳來的計帳員拖長的聲音：「凡是九點、買紅、買單和買低的，統統贏。」
這是對他，還是對利弗爾的一種預告呢？
兩張牌穿過綠色檯面昵輕輕滑向他身邊。
利弗爾身子前傾，就象岩石後面的一條章魚，從桌對面狠狠瞪著邦德。
邦德右手平穩地伸向紙牌，把牌趕到面前。他希望剛才輪盤賭檯的吉兆能給他帶來好運，拿來的這兩張牌不是九點，至少也是八點。他用手掌遮住兩張牌，牙關緊咬，下頜的肌肉在顫動。全身由於自衛的條件反射而僵直起來。
他的兩張牌都是Q，紅桃Q和方塊Q。
兩張紙牌在陰影中粗野地看著他，這是最糟糕的牌，一點也沒有，是個零。
「要一張牌，」邦德說話時盡量不帶任何感情。他知道利弗爾的雙眼象利劍一樣盯著自己，想看出什麼端倪來。
莊家慢慢將自己的兩張牌翻過來。
他只有三點——一個K和一張黑桃三。
邦德慢慢地噴出一團煙霧。他仍然有一個機會。決定雙方勝負的牌都在各人的第三張上。利弗爾拍了拍盤子，倒出一張牌，是邦德的牌。邦德的命運，被慢慢翻了過來。
這是一張九，一個極好的紅桃九，它在吉普賽人的咒語在被稱作「愛和恨的暗示」，這張牌使邦德穩操勝券，但表面上他絲毫不動聲色。這張牌對於利弗爾來說算不了什麼，因為他不知道邦德手裡的底牌。他想，邦德手裡拿到的牌也許是一點，在這種情況下，他共有十點，也就等於是三張廢牌。
或許他原來手裡有二點、三點、四點，就算有五點吧，那麼加上這張九，他的最高點數也不過只是四。
利弗爾絞盡腦汁想弄清楚邦德的意圖。邦德剛才得了一張九點牌。通常情況下，他應該掀開自己的底牌，結束這局比賽。但是他沒有這樣做。顯然決定邦德點數的是那兩張扣著的牌。而在利弗爾這一方，必須得到一張六點，才能跟邦德抗衡。
汗水從利弗爾那鉤形的鼻子兩邊淌下來。他那厚厚的舌頭靈巧地伸出來，舔去流到嘴角的一顆汗珠。他看著邦德的牌，又看看自己的牌，再看看邦德的牌。
終於，他聳了聳肩，從盤子里抽出一張牌給自己。
他翻過這張牌，桌上的人都伸過頭來。這是一張極好的牌，一張五。「莊家是八點，」計帳員說。
邦德一聲不吭地坐著。利弗爾突然咧開嘴，發出狼嗥似的狂笑。他認為自己一定贏了。計帳員幾乎是勉強地伸出長長的掀牌桿，朝邦德前面的兩張牌抹來。桌旁不止一個人認為，邦德一定輸了，被打得大敗。牌桿將兩張粉紅色的牌翻過來，快樂的皇后Q微笑著看著眾人。「九點。」人們一下子全愣住了。桌子四周傳來一陣巨大的喘息聲，接著是一陣議論。
邦德緊盯住利弗爾的眼睛，只見這個大人物癱在椅子里，彷彿他的心臟被猛擊了一下一樣。他的嘴大張著，難受地閉了一兩次。他的右手不斷撫摸著喉嚨。然後，他倒向椅后，雙唇變成灰白色。堆在桌子中央的一大堆籌碼統統被推到邦德的面前。
這時，利弗爾又把手伸進夜禮服的內口袋，掏出一疊鈔票扔在桌上。計帳員趕緊用手指清點起來。
「賭金一千萬法郎，」他鄭重地說，然後從邦德的籌碼中拿出一千萬法郎，往桌子中央一放。
邦德想，這是最後的決戰。這個傢伙已經到了無路可走的地步，這一千萬法郎就是他最後的賭本，他已處於我一小時前的境地。但是，如果他輸了，是不可能有我剛才那樣的奇迹發生的。
邦德仰靠著椅背，點燃一支煙。在他旁邊的一張小桌上，放著一瓶香檳和一隻玻璃杯。他二話不說，抓起香檳倒滿酒杯，然後兩大口將酒喝盡。
接著，他靠著椅背，雙臂彎曲放在前面的桌子上，好象柔道或摔跤運動員準備上場一樣。
他左邊的旁家保持沉默。
「跟進，」邦德盯著利弗爾說道。
兩張牌再次被抽出來，徑直送進他伸出的雙臂之間的綠色檯面昵上。
邦德慢慢拿起牌，只粗略地看了一下，便將牌翻過來，放在牌桌中央。
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