他微笑著，拍了拍她的手，「是的。」
她幾乎從椅子上彈起來，像孩子一樣充滿了渴望，「辛波肯，你到底是怎樣安排的？」
他喝了一口咖啡，然後用漫不經心的口氣說：「只是說服了墨西哥總統，我們的新朋友萊茲羅·卡迪納斯，把『艾米莉·埃爾哈特飛行愉快』這句話……當然是用西班牙文……印在墨西哥限量發行的二十分航空郵票上，他們至少要印八百枚；你還要在三百張首日封上籤上名，然後把它們賣給收藏者。」
「哦，自然了，我很高興……」
他的額頭掠過一道皺紋，「出了什麼事，親愛的？」
她那孩子般的喜悅消失了，「這看起來似乎有點……不夠莊重。」
「飛來飛去，創造紀錄，是很費錢的，」他說，很明顯他不是第一次說這種話，「我們理所應當接受一些無害的報償，在我們能夠得到的時候。」
她點了一下頭，喝著可可茶，問：「那麼……賣那些郵票……可以抵償我們的花銷嗎？」
「這只是個開始，」他說，然後轉向我，「內特，在這次演講旅行中我不能陪伴她，也不能在她抵達加利福尼亞后，立刻加入她。我要做一些起飛前的準備工作，要安排人員和燃料，要聯繫報紙與雜誌的記者，還要接觸那些贊助商，這些都要在飛行之前做好……我希望你能在這次演講旅行中陪伴A·E，當她在伯班克飛機場為墨西哥之行做準備時，你要負責保護她的安全，你願意做這件事嗎？」
艾米莉目不轉睛地望著前方，靜靜地喝著可可茶。
我不能抗拒這個機會，「嗯，好吧……我們什麼時候出發？」
「後天」
我聳了聳肩，「我要做一些安排，把我的老主顧介紹到別的公司……」
現在輪到他聳肩了，他帶著一種實事求是的、不接受就放棄的態度說：「每天二十五美元外加食宿，在晚餐結束前我會給你開一張五百美元的聘用支票。」他推開椅子，站了起來，「考慮一下……失陪一會兒，他們把我想給你看的東西送來了。」他對他的妻子說了一句，眼鏡後面露出了妖精一樣的笑容，「我想你會很高興的。」
他輕快地走出餐廳，走進門廊。
我喝了一口咖啡，看了她一眼，問：「你對這個安排感到滿意嗎，夫人？」
她無聲地笑了一下，「你為什麼不停止叫我『夫人』呢，我也不再叫你『黑勒先生』了，可以嗎，內特？」
「當然好，艾米莉。你真的需要一名保鏢嗎？」
她輕輕地蹙起了眉頭，「這很難說，在女飛行員之間存在著很多妒忌，這是事實。」
「這有些惡毒，是不是？」
她的眼睛亮了一下，「然而，她們之間也存在著深厚的友情……你聽說過九十九飛行大隊嗎？那是女飛行員的組織，我曾經作過這個大隊的隊長。」
「總統總是會遭到刺殺。」
「嗯……說實話，由於我受到了注意，或者我應該說，由於G·P注意到了我，很多流言由此而產生。」
「對此，你懷有一種複雜的感情，是不是？」
「是的。但是G·P說得對——創造飛行紀錄總要付出代價。」
「你曾經說過你有一項昂貴的愛好……聽著，如果我接受了這項工作，我們不會……從一個城鎮飛往另一個城鎮，是吧？」
那雙灰藍色的眼睛周圍浮起了有趣的皺紋，「你不喜歡飛行嗎？或者不喜歡與女人在一起飛行？」
「我只是喜歡坐火車旅行……你知道，我想象中的演講旅行應該像政治候選人所做的那樣，乘火車到各處去演講，在各處都只稍做停留，而當你需要的時候，則可以充分地休息。」
「這麼說，你是為我的健康與舒適著想了……」
「嗯，這也是我的工作，不是嗎？我不想毀壞你的名譽，夫人……埃爾哈特小姐……艾米莉，我不是害怕與一個女飛行員一起飛行，尤其是像你一樣聞名遐爾的女飛行員，我的意思是，我曾同林德伯格在一起飛過……」
「我了解斯萊姆，還有他那變態的幽默感，他會把你的『魂兒』嚇丟的。」
「那倒不至於。」
她拍了拍我的手，她的手指冰冷，她的語凋卻很溫和，儘管帶有一些諷刺的意味。
「我們坐汽車旅行，內特……那些城鎮沒有合適的機場與跑道，希望你不會太失望……我的意思是，我們不坐火車。」
「像我所說的，我只是為你著想。」
普圖南回到了餐廳，手中拿著一個紙口袋，看上去與他的晚禮服很不相稱，臉上掛著自鳴得意的微笑。在他坐下來之前，他自豪地從紙口袋裡拿出一頂薄薄的紅棕色鹿皮小帽，上面系著一條緞帶。
緞帶上綉著艾米莉·埃爾哈特的親筆簽名。這帽子看起來很廉價，似乎最多只值二十五美分。
「這東西的成本只有二十五美分，」普圖南說著，坐下來。艾米莉從他手中拿過帽子，在手上轉動著，帶著若有所思的神情研究著它，「零售價可以賣到三美元。」
「這是什麼？」她問。
「嗯，」他好笑地說，「這是帽子。」
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