「除非我找到五萬五千美元，否則我不能。」
「普多學院『女性膀胱研究』怎麼樣？」
她用手肘撞了我一下，然後喝了一口可可茶，接著說：「他們第一期投資了八萬美元，那些是厄勒克特拉與它上面所有的鐘、笛的花費……現在我需要另外三萬美元來維修，兩萬美元應付意外。」
「什麼意外？你的番茄汁罐頭？」
「飛行準備花銷很大，要得到當地政府批准，要聯繫好機場，要安排好機械工，要準備好燃料……」
「你為什麼不按以往建立起來的路子走？」
「以前我是從東飛向西，這一次我打算從西往東飛。」
我皺起了眉頭，「為什麼？」
「為適應天氣狀況，G·P說的。」
「他怎麼知道？」
她嚴厲地看了我一眼，「他是發現那額外的五萬五千美元的人。」
「這使他成了專家？」
「你可不可以幫我一個忙，內森？」她指了指她的頭，然後是脖子，「我的頭有些疼，我非常需要按摩一下。」
她很快把喝空了的可可茶杯放在旁邊的咖啡桌上，然後把咖啡桌推到一邊去，這樣一來她就可以坐在地毯上。她像印第安人一樣，把後背朝向我，靠在我的兩腿之間，我按摩著她頸部和後背上部的肌肉。
「如果G·P沒把這件事處理好，」她說，「我就完蛋了。」
「別傻了，你自己有錢。」
「不多，我甚至不能再負擔起贍養我家人的義務了……我出不起我母親房屋的保養費，於是我們把她哄騙來與我們住在一起……我告訴過你我們在托盧卡湖區買了一棟房子嗎？就在保羅舊房的那條街上，我已經徹底與瑪特爾斷了交，現在……哦，是的，就是這裡……她也不再向新聞界誹謗我了。」
「那是丟臉的行為。」
「我們停止了生產服裝……我們幾乎破產，我同保羅一起在幾項生意上投了資，但是要想現在看到收益還為時過早……哦，是的，是的，就是這兒……」
「那就是這次紐約之行的目的嗎？籌集資金？」
她點了點頭，「不論什麼都是必須的，我把我的未來抵押在這上面了……但是未來又是為了什麼？你在《克萊弗特音樂時間》中聽到我了嗎？」
「不能說沒聽到，賓·克勞絲貝是什麼樣子的？」
她回過頭來從肩膀上拋給我一個微笑，我正在按摩她的雙肩。「有趣，很好，但你能想象出我有多害怕嗎？我多麼痛恨這類節目！」
「我知道。」我回想起她所忍受的那些演講；那些必須與之打交道的為她提供資金的惡棍；她坐在後台上由於恐懼而癱軟，幾乎嘔出五臟六腑，然後面帶微笑，以女王般的從容出現在人前。
「而在紐約，」她說，「我會出現在吉貝爾飯店的十一層上，以個人的名義幫助銷售額外的一千張首日封。」
當然，還有更多的郵票。
「那些首日封對你一那次起飛事故有什麼說法？」
「G·P讓人在首日封上印上『火奴魯魯起飛事故珍藏』的句子，或諸如此類。而那些新的首日封會以另外一些特殊方式印刻……哎喲！」
「太重了？」
「是的……轉圈按摩一會兒就行了，然後是那個結節……我將要簽一份新書出版合同，這是我這趟旅行的主要目的。」
「關於哪方面的書？」
「飛行，傻瓜。我會在路上一直寫日記，當我回去以後，我再用一兩周的時間把它整理出來，然後，立刻……」
「又出版一本書。」
「這一次，我們打算取消路上所有的落腳點。」
「聽起來好像你與G·P合作得不錯。」
她回過頭來，仰頭看著我，「你妒忌了？」
「你丈夫嗎？我看不出為什麼。我是說，同他睡在一張床上這有些不像你。」
「實際上，我們的確……但我們之間不是那種情形，不再是了。我想他已經感到了……嗯，他知道我倆之間的關係已經淡漠了……這就夠了，很不錯，謝謝你……聽著……我有件東西要送給你，……」
她挪了一下屁股，仍然坐在我面前，把手伸進內衣口袋裡，掏出一塊大小如同摺疊起來的手帕那樣的東西，把它放進我的掌中。
我打開它，那是一面小小的絲綢做的美國國旗。