「你是說，處死她？」

「我們相信她還活著，我們想用這種方式保全她。」

「我懷疑這一點，對你們這些人來說，她最好永遠不要再被人看見。」

「我們不是野獸，黑勒先生，我們是軍人，埃爾哈特小姐也是。」

我忍不住大笑起來，「她會為這句話打你的耳光……你們有人聽到昨夜我與羅伯特·麥爾斯聽到的東西了嗎？」

他揚起一條眉毛，「坦率地說，沒有……但是我們遠東艦隊的許多艦艇截獲了駐紮在託管島的日本軍艦與海岸軍營發回到日本本土的電碼……電碼上說埃爾哈特小姐與努南先生的確落人到了他們的手中。」

「上帝！你們為什麼不同他們談判，讓他們放人？」

「我們不能承認埃爾哈特與努南是我們派去的，」他說，「另一方面，也不能表示出我們知道埃爾哈特與努南在他們手中的樣子，在這個動蕩不安的國際舞台上，這就是政治現實。」

我注視了他很長時間，他那橢圓形的臉孔，毫無生命跡象的表情，陰鬱的眼睛，豐滿的嘴唇。然後，我漫不經心地問，至少像一個被綁在椅子上的男人所能表示出的漫不經心，「你剛剛告訴了我最高機密，是不是，米勒？」

「從某一方面來說，是的。」

「這就是說，如果我不合作，你們就會殺掉我。」

他那噘起的嘴唇顯出感興趣的神情，「哦，黑勒先生……我根本不會那麼做，你是美國公民，而我愛這個國家，我為這個國家效力。」

「你可以讓別人動手。」

「對極了。」

我舉起雙手，掌心向上，「它們沒被綁上，因為你想讓我簽署什麼東西。」

「聰明……是的，實際上，是一份協議書。」

「協議書？」

他從西服裡面的口袋裡掏出那份協議書，它被豎著折了三下，「一份回溯協議書，你一直在為政府工作，是一名調查員，當然，你的調查結果屬於國家機密。」

「真的？」我說，接過那份協議書，很快地測覽一遍。那份協議書出奇地簡潔，上面列出了他提到的所有要點，有一些部分需要我來填寫，「你打算酬勞我什麼？」

「你已經引起了很多不便，黑勒先生，相當一筆數目的旅行支出。你認為兩千美元怎麼樣？」

「我應該把它扔到你的臉上。」

「我侮辱了你嗎？建議你拿著錢離開這些是是非非不對嗎？」

「五千美元。」

我同意接受他們的錢有兩個原因，首先，錢不知道它自己是從哪裡來的，再骯髒的錢花起來也有錢的味道；其次，這可以讓米勒和他所代表的機構相信我會忘記我所聽到、看到的一切。

「你們打算把她找回來嗎？」我一邊問，一邊在協議書上籤著字，用我的兩條腿當桌子。

「當然……但要謹慎從事，一個否認抓到那些飛行員的國家，是沒有責任釋放那些根本不存在的囚犯的。」

他從我手中接過協議書，銳利的目光越過我的肩膀向黑暗中望去，點了點頭。腳步聲很快在我身後響起，一隻手伸到我的面前，一塊浸透了氯仿的白布蒙上了我的臉。

我在一列開往芝加哥的火車包廂中醒來，那隻九毫米口徑的手槍裝在我收拾好的手提箱里，疊得整整齊齊地放進我錢包里的是一張海軍情報局辦公室開出來的五千美元的支票，在我身上的那件藍色西裝的內兜里，我找到了米勒簽字的那張協議書的副本。

法律總是光明正大的。

七月十九日，海軍放棄了努力，宣布搜尋厄勒克特拉的任務已經結束，雖然截獲的電碼（從沒有公開）指明艾米莉·埃爾哈特與弗萊德·努南早在兩個星期前就已被日本人逮捕，海軍還是利用這一事件作為借口，繼續在太平洋這一具有戰略意義的海域上搜索了很長時間。他們不被允許進入日本人控制的水域內，但是日本人提出可以協助他們進行搜索。

十艘船，六十五架飛機，四千人，花費了四百萬美元，搜遍了方圓二十五萬平方英里的海面。沒有厄勒克特拉與它機組人員的跡象，沒有救生筏的蹤影，沒有油漬，沒有漂浮的碎片，什麼都沒有。

搜尋厄勒克特拉的任務結束之後的一個月，保羅·門茲與泰瑞·米諾在好萊塢的一座典雅的教堂內結了婚，報紙報道了此事，他們形容門茲是「艾米莉·埃爾哈特的技術顧問」，並引用了門茲的一句話，「現在是繼續我們自己的生活的時候了。」

米勒顯然收買了與我交談過的每一個人，因為沒有人站出來披露此事，我當然也不能去找記者。

畢竟，我是一個通情達理的美國人，而且，我不想成為下一個失蹤目標。一天天，一月月地過去了，我每天早晨都會翻開報紙，尋找著她返回家園的頭版標題。阿美是羅斯福總統的好朋友，他不會讓她在某座日本監獄里腐爛掉，不是嗎？應該有一些措施，應該有一些談判，應該有兩國都能接受的最佳契合點。

但我盼望的頭版標題始終沒有出現，艾米莉·埃爾哈特徹底從報紙上消失了，就如同她消失在太平洋的某個角落一樣。她飛出了新聞，飛進了歷史，在那裡，她將被永遠埋葬。

第十四章 舊事重提

第三部1944.5.6～6.4

第十四章舊事重提

西格爾酒吧內的壁畫描繪了好萊塢早期的景象，十幾年前，當電影還處於默片階段時，那是查理·卓別林、瑪麗·匹克福德與道格拉斯·菲爾班克斯的天下。裝有空調的休息室溫暖舒服，它寬敞空曠，裡面有供樂隊演奏的音樂台與舞池；燈光柔和幽暗，但這並不表示你看不到你想看的東西。超現代的材料，福米加，貼在酒吧的前面，深紅色的底紋，水平狀的條紋。燈光從桃花心術做成的吧台後面照出來，一隻只藍色皮面、鉻合金骨架的高腳凳做成香檳酒杯的形狀，我正坐在一隻這樣的酒杯上，喝著朗姆酒。

我來得有點早——會面時間定在四點半，我乘火車三點鐘在北阿梅德的新聯合車站下了車，坐計程車去了羅斯福旅館，登記住宿，洗漱，然後換上了我的邁阿密白色西裝，打了一條黑白格子的領帶，戴上一頂帶黑色緞子的草帽。我悠閑地走過以西班牙殖民風格裝飾的漂亮走廊，用不引人注意的目光尋找著站在瓶裝棕櫚葉下、坐在長毛絨安樂椅與擁擠的沙發上的電影明星。我到好萊塢來過幾次，我在伯尼玫瑰雞尾酒會與迪爾派克熟食店的朋友們一直希望我能把厭倦的目光投注在提塞城的娛樂活動上。笑料是那些小明星、表演會偶像與低薪代理商，他們聚在這裡，那裡，竊竊交談著——沒有椅子可坐，沒有人願意看起來彷彿是在「等待」——偶爾用偷偷摸摸的眼光窺視我一眼，不知道我是何許人。