她仍舊沉默不語。我腦海中浮現她那種表情——有話想說，卻緊咬住下唇。
「如果沒有事，我要掛斷了。」
她還是沒回答，所以我擱回話筒，但，即使這樣，我仍覺得心頭像是壓了一塊大石頭。春節過後，她們升上三年級，我有一段時間盡量不正面對著她。在走廊上見到她，我立刻回頭，上課時也極力不望向她。最近雖沒再那般神經質的避開她，卻……何況，陽子也是那段時期才開始因為服裝和上課態度，被校方認定是問題學生？
直到上完課，我終於連提醒她以後不能遲到也沒說半句。不過，平常也有學生遲到，而我同樣沒說話，因而其他學生也不覺不可思議。
回到教職員室，對長谷提起此事，他雙眉緊鎖，不斷念著：「真是沒辦法？恢復上課的第一天就遲到，根本瞧不起學校，這種時候若不狠狠訓她……好吧！中午休息時間我會叫她來訓話。」
長谷拭著鼻尖的汗珠。他只比我大兩、三歲，但是看起來更老。或許是少年白頭、身材又胖的關係吧？
這時，坐在隔壁的村橋開口了：「高原陽子上學了？」
這人說話的語氣里總是帶有雙關意味，我很討厭。
我點頭：「是的。」
「真是亂七八糟？」他恨恨的說，「真不知她來學校幹嗎！她難道不明白這裡並非她那種害蟲該來的地方？反正，只停學三天太縱容她了，有必要停學一星期，最好是一個月。不過，即使這樣也沒用……」他邊推推鼻樑上的金邊眼鏡，邊說。我雖然不是特別具有正義感，但是，村橋使用的「害蟲」、「瘤」、「垃圾」之類的說法，很讓我不快。
「她二年級的時候並沒特別壞！」
「有些學生就是在最重要的時期才一百八十度劇變，算是一種逃避吧？做父母的也有問題，根本沒督促嘛！她父親從事何種工作？」
「應該是K糕餅公司的經理吧？」我望向長谷。
他頜首：「不錯。」
這時，村橋兩道眉毛擠在一塊，一副恍然的表情：「這是常有的情況。父親過分忙碌，沒時間關心女兒的教育，卻供應太多零用錢，形成最容易墮落的環境。」
「是嗎？」
村橋是訓導主任。他不停高談闊論，我和長谷只是偶爾搭個腔。陽子的父親很忙碌似乎是事實。依我的記憶，她母親在三年多前病逝，家事完全由女傭負責。不過，她幾乎只是和女傭共同生活，父親很少待在家裡。她說這些話時，臉上毫無黯然神色，或許內心很痛苦，但，表情開明，完全未形諸於色！
「那麼，母親呢？」村橋問。
長谷回答。他連陽子母親的死因是胃癌都知道。
「沒有母親？那可真糟糕，無可救藥了。」
村橋不停搖頭的站起來時，鈴聲響了，第二節課開始。我和長谷回自己的辦公桌準備妥當，走出教職員室。
途中，在走廊上，我和長谷閑聊。
「村橋老師還是那麼嚴厲呢？」
「他是訓導主任。」我說。
「話是這樣沒錯，但……高原抽煙的事，好像是在洗手間偷偷進行的，卻被他發現。」
「哦？是村橋老師？」
我是第一次聽說。看來他果然看陽子很不順眼了。
「學校決定處罰她停止上課三天時，只有他堅持一星期，最後，還是由校長決定。」
「原來如此。」
「高原的確是問題學生，但，她也有可憐的一面。這是一位學生告訴我的，說她是今年三月底左右才變成現在的模樣。」
「三月底？」我心跳加快了——是她約我至信州旅行的那段時期！
「你也知道，那孩子的家自從她母親死後，家裡就只剩一名女傭，但是，今年三月那位女傭辭職不幹，換來另一位年輕女傭。若只是這點倒還無所謂，但，事情真相卻是她父親強迫前一任女傭辭職，帶某年輕女性住進家裡。我判斷，這是讓她心理叛逆的原因。」
「是這樣……」
和長谷分手后，我想起陽子那倔強的個性。她很單純，卻也因此在絕望之時反抗心理愈強烈。我不擅於帶領學生，不過知道好幾位學生都是因同樣理由自暴自棄！
忽然，我想起陽子邀我至信州旅行之事。如果她是因家庭環境變化而困擾，才想外出旅行呢？
如果是打算在途中和我商量，希望獲得我的建議呢？也許，她只是想找個能幫她分擔苦惱之人……
但，我沒答應，不僅沒答應，更連理都懶得去理。我想起陽子她們升上三年級后第一次上課的情景。我望向她時，視線正和仰起臉來的她交會。當時她的視線至今仍令我忘不了？那是如針般銳利的視線！
第三節
「怎麼啦？看起來無精打採的。」
經過三年級的教室附近時，背後有人說話。而，會用這種口氣叫我的學生很少，不是惠子就是加奈江。我回頭一看，果然不出所料，惠子走過來。
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