他狡黠地向我眨了一下眼睛，站起來，遞給我他的名片，我把它放進我的口袋裡。他轉身繼續向前走，邊走邊同客人們握手。這個狗娘養的雜種會是我的守護大使？
瑪戈微笑著，像妖精一樣，她越過桌子，用戴手套的手碰了碰我的手，「剛才他在你耳邊說什麼？」
「他希望我能說服你參加歌舞表演。」我說。
她的臉紅了，據說卡洛爾的女演員們都要裸體，「不，真的？」
我立刻用我的問題打斷她，「卡洛爾不會碰巧成為基金會的會員，是不是？」
她的睫毛輕輕地抖動了一下，「你為什麼這樣想？」
「好吧，他是一名飛行員，是不是？」
「你怎麼知道？」
「還記得他駕駛飛機在紐約市中心的著陸嗎？所有的報紙都登載了。」
「哦，是的，」她說，似乎回想起來了，「他降落在中心公園，那時是冬天。」
「宣傳媒介上說G·P顯得很敏感。」
「卡洛爾先生是艾米莉的崇拜者。」她說，有些尷尬。
「嗨，那是當然，」我說，拍了拍她的手，「我過去曾是芝加哥警察，靠受賄發家。」
歌舞表演讓人眼睛發直，六十個女演員在移動舞台與旋轉樓梯上跑來跑去，身體近乎全裸，只點綴著一些羽毛與金屬亮片。她們歌唱得很好，舞姿也不錯，時而表演一些古典歌舞，時而又是一些粗俗的歌舞劇。
黑髮明星見瑞·威利斯（她是卡洛爾的女朋友，瑪戈對我說，無疑也是可供出售的「商品」）出場表演喜劇。起初，她穿著長睡衣，拿著喜劇演員常用的閃光剪刀；然後，她又換上了草裙，推著割草機；最後，她穿上了防水帆布褲，她的追逐者舉著噴燈。六十位甜妞在長達一百英尺的樓梯上搔首弄姿，我意亂神迷，注視著這些黑髮、金髮與紅頭髮的女人糾纏在一起。我知道我可以叫來她們的老闆，從中挑選一個兩個或者三個。我思忖著如果我勾搭上一位歌舞女演員並同她共度良宵，我那男孩氣的女伴是不是會袖手旁觀？還是做個老派的紳士吧。
也許這就是在回去的路上我悶悶不樂的原因，瑪戈用手臂環著我的手臂，我們在明亮的街燈下沿著林蔭大道漫步，偶爾有汽車鳴著刺耳的笛聲從我們身邊駛過。
「出了什麼事，內森？」
「哦，沒什麼。」
「我猜我知道。」
「什麼？」
「你認為我在利用你。」
這讓我微笑起來，我停下腳步，她也停下腳步，轉身面對著我。來來往往的車輛的燈光讓夜色活潑起來，霓虹燈閃爍著五顏六色的光彩，探照燈也一閃一閃地勾勒出巨大的動感圖片，這也許是一家新開的燒烤店。我把這個小巧玲瓏的女人攬人懷中，她夜禮服的料子在我的觸摸下很光滑，我吻了她。
甜蜜而又真實的感覺。
「很久以前我就想這麼做。」我說。
「很久以前我就想讓你這麼做。」她坦率地說，眼睛由於反射出街上的燈光而閃閃發亮。
「我只是擔心一點。」
「什麼？」
「你就像外表表現出來的一樣是個甜蜜可人的孩子。」
「我是嗎？」
「我不知道現在是否還在乎這一點，」我說，「讓我們回旅館吧。」
往回走的路上，她依偎在我懷中，我思忖著是帶她到我房間，還是去她房間，這時，她說：「你想過嗎？」
「想過什麼？」
「如果……如果她有了。」
「有了什麼？」
「孩子，你的孩子。」
我再次停下腳步，我們站在埃及劇場前，身後是白色的光柱與隱隱約約的古埃及諸神像，「你的確知道如何破壞情緒。」
「對不起。」她的嘴唇在輕輕顫抖。
我用一隻手臂環繞住她的肩頭，陪著她繼續走，「不，我根本沒有想過。」我撒了謊。
我們走進旅館，踏進電梯里，這是一件心照不宣的事，不用誰來提醒誰。我按了第七層的按紐，她按了十一層，那是個吉祥的數字。
「你想上來嗎？」她問，滿懷希望地期待著，「我們可以喝點咖啡，或者吃點兒蛋糕什麼的，房間服務員可以……」