黑色眉毛下的眼睛重又變得又冷又硬，米勒開口了，「日本人一直矢口否認知道埃爾哈特小姐與她的飛機下落。」
「你忘了提弗萊德·努南。」
他微微一聳肩，「是的，多麼不得你啊，還有努南。」
我搖了搖頭，輕輕一笑，「無論如何，我不相信山姆大叔會支持艾莫·狄米提的帆船遠征計劃。到底發生了什麼事？」
「我希望你能接受基金會的任務。」米勒說。
「什麼任務，監視他們？」
「並不確切，海軍很早以前就搜索過吉爾伯特群島與埃利斯群島了，約翰遜上尉的努力早已註定是一場白費力氣的瞎忙。」
我向福瑞斯特做了一個手勢，「嗨，你可以問問你的夥計吉姆，我根本沒有向狄米提與瑪戈建議為了省錢省時間，他們應該直接進入日本人的海域。」
車外，偶爾傳來夜總會裡的樂隊演奏的曲子，時斷時續，成為我們談話的背景音樂。從頻繁的汽車喇叭聲與車輛的行駛聲中判斷，我猜我們已駛上了日落大道。
「我欣賞你的謹慎，」米勒說，「你恪守了你與我們簽定的協議……實際上，我到這裡來是為了請你回去為你的政府工作。」
我搖了搖頭，「他們根本沒制訂好計劃，夥計……」
米勒微微向前探了一下身，「內特，我們手頭的信息有限……我們設在太平洋日本人轄區內的情報站辦事不力，得不到第一手情報。但我們有理由相信，埃爾哈特與努南要麼被一艘漁船要麼被一艘戰艦捕獲了。」
轎車輕輕顛簸了一下，米勒也隨之搖晃了一下，「有一種推測是說他們被押送到東京去了，但我們最有根據的推測……根據一些直接情報……她被關押在塞班島上。」
「從沒聽說過這個島。」哦說。
他的黑色眉毛微微挑起，「在美國幾乎沒有人聽說過，它是西太平洋上的熱帶小島，位於馬里亞那群島之中，十五英里長，五英里寬。日本人在那裡建立了『開發公司』，南有·扣哈蘇·開沙，專門發展製糖業。他們有三座種植園，種植甘蔗；還有兩座加工廠，生產粗糖。」
「這不很正常嗎？」
我們看起來好像遇到了紅燈。
「根本不，我們相信南有·扣哈蘇·開沙主要是軍事基地。我們知道他們在坦那帕哥有小型的水上飛機基地，並相信他們正在建設環島機場，塞班島距離東京只有一千兩百五十海里，它有可能成為日本人在太平洋上最重要的供應基地與交通樞紐中心。」
「你認為艾米莉與努南就關押在這座島上？」
福瑞斯特開口了，「島上有一座軍事監獄，我們確信當戰爭到來時，無疑它會到來的，塞班島將有可能成為日本人在太平洋上的軍事司令部所在地。」
我深吸了一口氣，「你們那些辦事不力的情報人員收集的東西還不少。」
轎車外的喧囂聲沉靜下來，我們可能正行駛在一片住宅區中。
「並非如此，」米勒說，「除了還有幾個細節部分我們將會在適當的時機告訴你外，你知道的幾乎已經與我們一樣多了。」
「你們為什麼如此確信艾米莉還活著？」
福瑞斯特回答了這個問題，他那黑色的小眼睛像瞄準器一樣盯住了我，「對敵人來說，她是一名有宣傳價值的人質，在不可避免的戰爭到來的時候……作為一件證據，證明在和平時期，我們就對日本人進行了間諜活動。」
「而且，」米勒說，「當戰爭開始以後，可以用她來交換落在我們手中的日本特使、外交官或者其他重要人物。」
福瑞斯特點了點頭，「這就是我們要趕在戰爭爆發前將埃爾哈特小姐從日本人手裡救出來的原因。」
「日本人為什麼不告訴外界他們抓獲了她？」我問，「好讓我們處於尷尬的境地？」
什麼地方有狗在叫。
「艾米莉·埃爾哈特深受全世界人民的喜愛，」米勒說，「尤其受到年輕女性的崇拜，不分國界。如果日本人對外宣稱抓獲了她，他們就不得不迫於壓力而釋放她。」
我對這個邏輯皺起了眉頭，「即使他們把她描繪成間諜？」
米勒凝視著掛著灰色窗帘的車窗，似乎正在欣賞夜景，「我相信是這樣的。還有一個原因他們不想放過她，一個自古以來就有的原因：她知道得太多了。她知道太平洋的自然地貌與日本人在那裡擴建的軍事設施，尤其是塞班島上的，如果她的確被拘禁在那裡的話。一旦獲釋，毫無疑問她會把知道的一切都說出來。」
一個念頭突然在我的腦海里閃過，我勉強把它表達出來，「那麼，他們為什麼不秘密地殺掉她，並把她埋在不為人知的地方？」
「因為我們方才提到過的原因，」米勒不自然地笑了一下，「她的宣傳價值，她的交換戰俘價值……同時還因為她頭腦中豐富的航空知識，她與努南了解厄勒克特拉。」
福瑞斯特向米勒皺起了眉頭，「我認為沒有必要提這個。」
「提什麼？」我問，「如果你們打算讓我合作，先生們，你們最好把知道的一切都告訴我。我只有一個目的：在你們失去艾米莉的太平洋上把她救出來。」
福瑞斯特搖著頭，米勒卻嘆息了一聲，說：「我們知道她還能活著的一個理由……或者說至少我們知道她還能活著的一個理由，是……」
福瑞斯特抓住米勒的手臂，「比爾，不……」
米勒推開福瑞斯特的手，似乎它是一件令人作嘔的東西；他向福瑞斯特笑了一下，看起來卻像是皺眉。然後他轉向我，臉色變得嚴峻起來，「日本人有一種戰鬥機，叫做『克勞德』……也叫做『零式飛機』，是一種設計精巧、品質優良的飛機，但是它一直以來就有一個無法克服的缺點……容易墜毀。」
「是啊，」我說，「這是一個缺點。」