他的笑容抽搐了一下，他注視著漆黑如墨的水面，「我知道我們要把你送到哪兒。」
「這種冒險每月的一百美元划不來。」
「船長讓我去，我就去。」
「我對你說，這不值得。船上有救生艇，約翰遜自己就能送我去。」
「不，我要去。」
「我還以為你喜歡簡單的生活。」
「我是喜歡，但我也喜歡有刺激的生活。」他大聲笑起來，接著又說，「你知道，船長是一個不受誘惑的人，無論是煙、酒，還是島上的女孩兒。」
「他有一位美麗的妻子。」
「愛克塞是一位美麗的公主，如果換作我，我就把她留在家裡。」他喝著咖啡，注視著倒映在海水裡的淺黃色的月亮。「曾經有一段時間……我們航行經過塔希提島北部……船停泊在瑞安迪附近的環礁湖碼頭上。一艘縱帆船駛過來——船上裝載著美麗的女孩兒，大約二十多個，在欄杆旁站成一排，抱著索具。真是一群尤物。」
「你經常碰到一船可愛的女孩嗎？」
他搖了搖頭，「遺憾的是，沒有。那艘船是從帕皮提雇來的，僱主是一個叫做帕德羅·米勒的種植園主，是諾德霍夫與海爾的朋友。」
他們是暢銷書作家，寫了一本叫做《賞金》的關於叛變及其後果的小說。
「他們邀請我們上船……葡萄酒，音樂，笑聲，舞蹈，我遇到了一位黑頭髮的女孩兒，她的草裙舞跳得很好……我同她走進村莊，當我回頭張望時，我發現船長正站在『美國人』的甲板上，就在舵輪旁邊，抱著雙臂；愛克塞坐在天窗上。知道他在想什麼嗎？」
「也許，他也想去尋歡作樂，卻又擔心南太平洋島上腐爛的樹枝。」
他發出了一陣大笑聲，卻又立刻停下來，似乎怕驚醒甲板下面的夢中人，「你有些憤世嫉俗，是不是？」
我把一隻手放在他的肩膀上，」「海頓，你也許認為自己很浪漫……但此刻，你面前站著的是南太平洋上最浪漫的傻瓜。」
「希望你能保持這一殊榮。」
他仰起臉，揚起眉毛，輕輕地笑著，又贊同似地點點頭；然後，他的眼睛打趣似地眯起來，「嗯……我看到貝特塞在討好你。」
「是的。可愛的孩子。」
「你一直對女人具有這種不可抗拒的魅力嗎？」
「只是最近。」我站起來，舒展一下四肢，「我想我該下去了，如果有一船土著女孩兒路過，叫醒我。」
「好吧……但我不認為你能抓住那隻狡猾的狐狸。」
「哦？」
「她是一個好女孩，但喜歡挑逗男人。她讓船上半數的船員都為她發了狂，許多暴力事件都是由她引起的。」
「這樣的人我可不想惹，孩子，晚安。」
「晚安。」
我剛爬下升降口的扶梯，就看到了貝特塞，可愛的女孩子，正坐在樓梯上等待。她沒穿睡衣——仍然是短褲與寬鬆肥大的男襯衫。
「同我坐一會兒，」她輕聲說，「談一談。」
我很累，但還是坐了下來，坐在樓梯上。她依偎在我身邊，想讓我吻她，好吧，於是我就吻了她。我把舌頭伸進她的嘴裡，一隻手壓住她左側豐滿的乳房，另一隻手撫摸她結實的臀部，她一下子掙開了，睜大了眼睛，說：「天啊！我從來……」
「這是我的方式。」我說。
她跳了起來，衝下樓梯，消失在她的房艙里。
第二天早晨，在主艙中吃過早飯以後，我從浴室走出來，換上了一套帶有神職人員白硬領的黑色衣服，大家都用迷惑的眼神打量我，尤其是貝特塞，她的面前放著一碟咖喱雞蛋與煎土豆。她的眼睛睜得大大的，就像是貼在牆上的女演員的照片。我俯下身，吻了她的面頰，輕聲說：「祝福你，我的孩子。」
桌前的人都大笑起來，但都是善意的，然而貝特塞臉紅了，眼睛只盯住她的雞蛋。我感謝了船員們的殷勤與友誼，也吻了愛克塞的面頰，並把那兩個小孩子的頭髮弄亂。
站在甲板上，可以看到遠處塞班島模糊的輪廓，它中部隆起，如同漂浮在海面上的一頂綠色的草帽；還有一座島嶼也可以隱約望見，在塞班島的右側，更小一些，也更平坦一些。
「那是提念島。」約翰遜說，他戴著藍色的錨狀船長帽，白襯衫的袖口卷上去，松垮的棕色褲子，白色甲板鞋。他指點著塞班島，「島中心的隆起部分是泰伯特考山脈，一千五百英尺高。」然後他又用手比劃了一下地平線，「西部的海岸線上幾乎都是礁石，除了海灣的人口。幾年以前，日本人沿海灣挖了一條深水運河，一直通向海岸，在海岸里你會看到一些龐大的船隻。」
海頓站在我的另一邊，眼睛沒有望向海灣，而是注視著天空，天色像水泥一樣呈現出灰色，「我還見過更美麗的天空。」他說。
棕色的小點從島的方向移過來，船？
「舢板，」約翰遜說，「沖繩的漁夫，他們在海上漂流一段日子，尋找燕鷗群，找到了燕鷗群就意味著沙丁魚群與鯡魚群在附近，有時候還會碰上狐鰹與金槍魚。」
「這真令人放心，我還以為是日本艦隊呢。」
「不是，」約翰遜不易察覺地微微一笑，「還不是。」