「應該說我知道，」查禮禮貌地彎了彎腰。

「請去把他找來，告訴他我要見他——他一定會來——無論如何也得讓他來！告訴他，這是生死攸關的大事。」

偵探簡直是被她推出了房間，他急步穿過樓道，在晚飯前看到雷特被引進的房間門上敲了幾下，沒等回答，他便推門而進，雷特正在一盞落地燈旁看書。

「對不起，」查禮說，「我認為這是一個不便拒絕的要求，蘭迪妮夫人……」

「蘭迪妮夫人又怎麼樣？」雷特反感地問。

「她提出要馬上見你一下——就在前面的書房裡。她不顧一切地要見你，並說這是生命攸關的大事。」

雷特無動於衷：「胡說八道。我和她之間已沒有什麼可說的，她對此一清二楚。」

「但……」

「什麼生死攸關——我太了解她了！我不會被她的表演迷惑的，這是她的一貫伎倆，請告訴她我不願見她。」

查禮猶豫了一下，雷特不客氣地將他推到了門口：「讓她知道，就是天塌下來我也不想再見到她。」

查禮剛走出房間，後面的門便「砰」的一聲關上了。回到書房時，他看到蘭迪妮正趴在桌子上急匆匆地寫著什麼。她抬頭瞟了查禮一眼，「他不願見我？我已料到了。沒關係，陳先生，我已想了另一種辦法，多謝了。」

查禮退出書房，客廳內只有丁斯坦爾和哈格·比頓，看來他倆對蘭迪妮駕駛員這種引人注目的到來興趣索然。查禮對飛機還蠻感興趣，他走出了大門，穿過前廊，沿著通往碼頭的小道走了一段。當他抬頭注視著飛機閃閃發亮的信號燈時，有人從湖邊方向走了過來，來人是斯旺大夫。

「在碼頭上可看得更真切些！」斯旺說。「今晚的月色真是迷人，但願我能坐著它回去。」此時，飛機正朝房子這邊飛來。

「不去找一找降落場地？」查禮問對方。

「我不去，」斯旺打了個冷顫。「在房后什麼地方，鬼知道到底在哪兒。我得去收拾東西，蘭迪妮一走，我也馬上回去。」

不一會兒，查禮來到了一塊空地前，駕駛員將飛機降落到了這塊燈火明亮的場地上。

雷特已站在樓梯口點煙，下到樓梯一半時，他停步問：「蘭迪妮走了沒有？」

「沒有來，約翰，」沃德親切地說。「再來喝一杯。這酒可以嗎？」

「正合適，謝謝。」飛行員回答。

這時，從摟上傳來了一聲尖厲的炸烈聲，那討厭的聲音很象一聲槍聲。

「什麼聲音？」雷特問道。

沃德放下手中的酒杯，望著查禮問：「怎麼回事？」

查禮一把將雷特推開，閃電一般向樓上衝去，跑過二層樓道時，他注意到了幾個身影。他無暇停步去辨認，他一直認為，中國人是有靈感的，但這次，他不用任何靈感也知道去找哪扇門，門緊閉著，他撞開了房門。

書房裡沒有燈光，但借著月色，他能清楚地看到，蘭迪妮卧倒在通往陽台的法式窗戶旁邊；查禮從她身上躍過，朝開著的窗外張望了幾眼，陽台上空無一人。

門口處黑乎乎一片。「打開燈，」查禮說，「另外，請別走得太近。」他有些吃力地跪在地板上，把手指輕按在蘭迪妮的手腕上。

「斯旺大夫在這兒，」沃德說，「或許他能幫忙？」

查禮站起身來，「凋謝的鮮花能重新開放嗎？」他溫和地反問。

沃德匆勿離去，房間內一片肅靜，查禮站在那兒，注視著屍體。

蘭迪妮仰卧著，那雙曾使羅馬諾如此不安的濕晚禮鞋，就掉在離窗戶只有數步遠的地板上，窗戶開著。死者手裡半握著一條絲綢披肩，披肩的粉紅色與她的藏青色長袍形成了奇怪的對照。室內，在靠近死者的腳旁，躺著一支精緻小巧的手槍。

查禮從口袋內掏出手拍，蹲下身子襯著手帕拿起了槍，槍管還有點濕。他打量著這殺人兇器，內中只有一發子彈。他把槍放到了桌上。

有好一會兒，查禮呆立在那兒苦苦思索。他已注意到了一件奇怪的事——當他最後一次見到坐在這張桌旁的蘭迪妮時，兩隻放香煙的盒子放在她手邊，而現在，盒子已被放回到了遠離桌子的原來地方。黃色的盒蓋子蓋在深紅色盒子上，而黃色的盒子卻放著深紅色的蓋子。

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第04章 無痕迹現場

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查禮站在那兒，默默地打量著這兩隻蓋子被奇怪地放錯了位置的盒子。就在這時，他意識到有人進房。他轉過身來，看到了阿辛格瘦弱的身影。老華人腋下挾著一捆東西，這正是他進屋的理由。

「毯幾（子），」他說，他那尖厲刺耳的聲音在此刻顯得格外地不合時宜。「給狗的毯幾（子）。」

當老人細小而明亮的眼睛落在窗旁紋絲不動的屍體身上時，他問：夫人傑（怎）么啦？」查禮目不轉睛地盯著他，老人的臉如木雕般毫無變化。

「你自己看看是怎麼啦。」查禮尖刻地回答說：「蘭迪妮夫人被人殺害了。毯子不用，把它拿開。」

「好的，警察，」老人挾著毯子出了門。

查禮轉身對丁斯坦爾說：「我在這兒也只是個平民百姓，身不在其位，不謀其政。我想這兒有郡長吧？」

「對，有一個，」丁斯坦爾說。「年輕的多恩·霍特——對他，這可是天大的難事了，他剛當選一年多一點兒。他父親山姆·霍特做了五十年郡長，但不久前眼睛變瞎了。作為報答，人們就選了小霍特。小霍特對這類事肯定束手無策，他的唯一愛好只是馬匹。」

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