「我今晚就回娘家。」紀子收著照片站起來。
峰村知道，無論如何都應該阻止住她，但他的身體已經不聽使喚了。
「明天，我們一起去兜風吧。」峰村盯著已經喝乾了的咖啡杯對靜子說。明天是周六。
「好啊。不過被人看到不太好吧？」
「加點小心就不會被看到了。我們去伊豆那帶過一夜吧。」
「真的？那我現在就得趕緊去買些東西。手頭沒什麼可穿的衣服，這可是第一次和你去旅行，我要打扮得漂亮一點。」靜子的臉上泛起少女般的紅暈。
「嗯，說得對。」峰村微笑著，「一定要精心打扮一下。」
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帝都大學理工學院物理系第13研究室。草薙推開門，看見身穿白大褂的湯川正在調節一個鋼管衣架的高度，那個衣架和在瀨戶富由子家中發現的一樣。
「噢，已經開始了。」
「你來得正是時候，我剛準備好。實驗之前，要不要先來杯速溶咖啡？」
「還是算了，馬上開始吧。」
「你還真是個急性子呢。」湯川苦笑著指了指鋼管衣架，「準備好了嗎？你先吊在這根管子上試試。」
「是這樣嗎？」
草薙伸出雙手，抓住衣架的橫粱，雙腳往上提，但與此同時，抓在他手中的鋼管開始緩緩地下降。那是因為縱向的鋼管在向下滑動。結果，他的雙腳始終沒能離開地面。
「幹什麼呀？你根本就沒把調整高度的螺絲擰上。」
「你說得沒錯。那為什麼在你沒抓之前，管子還能停在那個高度呢？」湯川笑著問。
「我明白了，因為裡面有彈簧。」
「要是有彈簧，你鬆手時，管子不應該回到原來的位置嗎？可你看到了，管子下來后就上不去了。」
「還真是這樣。」草薙一隻手搭在鋼管上，向下用了用力，結果鋼管又開始下滑，「這到底是怎麼回事？」
「奧妙就在這上面。」
湯川從實驗台上拿起一根數十厘米長的棒子。棒子中間粗，兩頭細，粗的部分直徑約為5厘米，細的部分直徑約為3厘米。
「這是什麼？是什麼機器上的活塞嗎？」
「這叫減振器，你從那頭按一下。」湯川把細的一端伸向草薙，草薙伸出手指按了一下，結果，細的部分緩緩地縮進了粗的部分之中。
「感覺就像戳涼皮一樣。」
「這是能吸收振動的裝置，推動它不用花多大力氣，但你無法使它快速運動，因為粗的部分裡面裝著液體。這種裝置利用了液體的緩衝性，你在水裡做動作，比在外面要遲緩吧？那是一樣的道理。」
「你是說，那個鋼管衣架也裝了減振器？」
「是的，裝在縱向的鋼管里，很小的作用力不會給它帶來什麼變化，但要是把體重加上去，它就會縮回來，鋼管就下降了。」
「啊，」草薙看著鋼管衣架，「原來瀨戶富由子就是打算用這個來威脅菅原啊。她在鋼管上系好繩子，上吊，沒等繩子勒緊脖子，鋼管就降下來了，她雙腳著地，自然就死不了。」
「從惡作劇的角度看，這個把戲倒是挺有意思的。」湯川說，「從對面的窗戶看，由於有陽台擋著，看不出她的腳是著地的。雖然實際上鋼管在滑動，但離得遠根本就看不出來，看的人只會嚇得驚慌失措。」
「事發3天前，那個女孩子看到的，就是這個實驗成功時的情形吧？」
「應該是這樣的吧。」湯川點點頭。
那天晚上菅原直樹出差不在家，這一點已經確認了。估計峰村是去了菅原的家裡，看了富由子綵排的效果。當然了，靜子也是他的同夥。
「但是，他是怎麼讓這個把戲失敗的？按照你的推理，是峰村故意讓這個把戲失敗的，對吧？」
「這就是峰村可以發揮專業特長的地方了。」湯川又像原來那樣，將鋼管衣架的高度調到了最高，「行了，你再吊一下試試吧。」
「做同樣的動作嗎？」
「沒錯。」
「這麼做有什麼意義嗎？」
「別問那麼多了，快抓住鋼管。」
「就知道讓我做無聊的事。」