草薙還像剛才那樣，雙手抓在鋼管上，然後提起雙腳。他心裡想著，反正鋼管還會像剛才那樣降下來。
但是結果恰恰相反，他一曲膝，腳尖就離開了地面，而鋼管根本就沒有降下來。
「咦，怎麼回事？」
「保持姿勢。」湯川說著按下了手上拿的一個什麼東西的開關。
「哇！」草薙驚叫了一聲鋼管，又像剛可那樣下降了。
「怎麼回事？」草薙從鋼管上下來。
「你再按一下這個。」湯川又把那個減振器的一頭伸向草薙，「你按一下試試看。」
草薙伸出手指去按，但是減振器紋絲不動。接下來，湯川按下了減振器側面的開關。減振器馬上就縮短了。
「這是怎麼回事？」
「是ER流體的作用。」
「ER？」
「學稱『電子生物流體』，是指通電後會改變性質的液體。簡單點解釋就是：平常像牛奶一樣的東西，通電后變得像奶油一樣，繼續通電就變得像上了凍的奶油冰淇淋一樣，硬邦邦的。」
「然後呢？」
「我剛才說過了，減振器里填有液體，減振利用的就是液體的緩衝性。一般的減振器都是那樣的，但這個減振器里填充的是ER流體，並且還能想辦法讓它通電。這會發生什麼情況呢？剛才你也體驗過了，在一個開關的控制下，減震器就可以變成一個完全無法縮短的棒子。」
「這麼說，峰村在鋼管衣架上做了同樣的手腳？」
湯川抱著胳膊坐在安驗台上。
「峰村英和已經申請了很多關於ER流體的專利，這可以說是他的拿手好戲。我的推理是這樣的：他騙瀨戶富由於說那個鋼管衣架里裝了普通的減振器，並教給她假裝自殺的方法。而到了把戲真正付諸實施的那一天，在她假裝上吊自殺的前一刻，他通過遙控裝置給減振器通了電。」
「所以鋼管沒有下降，假戲真做了……」
「至於他所設置的機關，應該是趁管理員出去之後收起來了。你也看到了，這東西不是很大，在警察到來之前把它藏起來不還很困難。」
「原來如此，」草薙喃喃地說，「你的推理很完美。」
湯川聽后露出淡淡一笑。
「不過現在什麼證據都沒有。這都是把峰村假設成兇手所進行的推理，而這一切的前提是，那個女孩看到的情形不是預知夢，而是現實。現在你連他的動機都找不出來。」
草薙點點頭，他能感到自己的臉色變得很難看。
「就是抓不住峰村和獺戶富由子之間有關係的證據。」
「那就放棄吧，我能做到的也只有這些了。」
「不，我是不會放棄的。聽了你的推理之後，我更有把握了。不管花多少時間，我都要把真相查個水落石出。」
－－
飯塚朋子取完信件，返回了七樓，看到菅原靜子正在等電梯。雖然和她平時幾乎沒有說過話，但這種情況下，就不好裝作視而不見了。
「啊，你好，要去旅行嗎？」
朋子之所以這麼問，是因為看到菅原靜子提著一個大包，並且她的穿著和化妝看起來都比平時更用心。
「嗯，去一趟伊豆。」
「是嗎，那可真是不錯。」
菅原靜子說聲告辭，進了電梯。
「自己家現在是不能去旅行了，最重要的是先把女兒的病治好。」朋子心裡想。
回家之後，她先來到了女兒的房間。
「媽媽，回來了。」女兒露出天使般的笑容，和她打招呼。
「睡得好嗎？」
「睡著了，不過又醒了。」
「是嗎？」