他說：「現在我們是一對兒坐在沙漠上的探礦人。天亮前我們無事可做，我們正在體會著那些靠近自然、生活在露天的人才能接觸到的平和寧靜的氣息。」
威爾瑪-斯塔勒手指著朦朦朧朧映著藍色月光的遠山，哽噎著。「明天，」她學著鹽丁兒-鮑爾斯的腔調慢吞吞地說，「我們要走過那個山口，在露出地表的岩層那兒探礦。現在什麼事情也沒有，睡覺吧。」
「這樣想才對，」布魯斯-肯沃德說。他躺在沙子上不禁擊掌叫好，他面對著天空說，「真奇怪，月亮還算圓滿，可天上的星星還這麼多，我想在城市裡我們從未真正地見過天空。鹽丁兒-鮑爾斯想要告訴我一件事，就是直到你離開城市來到沙漠的乾爽空氣中躺著看天空的時候，你才會想到掛在天幕上的繁星的存在。」
「今晚的星星特別亮。」她說，「即使有月亮在，也有星星可以看得見。」
他默默地說：「在月明星稀的夜晚，沙漠的天空中該有霉少星星！如果某個夜晚我可以放自己的假，開車到沙漠親眼看一看那該多好，我只是想知道現在有多少個星星可以看得見。你瞧，5個……10個……15個……20個……25個……30個……31個……32個……33個……我在想如果算上那個……」
她一句話也沒說，肯沃德大夫慢慢地安靜下來，沒多一會兒，他均勻地喘息著，這個精疲力竭缺少睡眠的人甜甜地進入了夢鄉。
她小心翼翼地站起身來，走在沙子上盡量不發出聲音。走了五六步，又回身看看他，溫柔的目光流露出一絲依戀，月光輕柔地灑在肯沃德大夫那張布滿愁雲的熟睡的臉上。
她站在那兒看了他一會兒，然後轉身，向著小樓走去，她摸進一間客房，捲起兩個厚毛毯夾在腋下返回仙人掌園，踮著腳走到熟睡的醫生身邊，像所有受過嚴格訓練的護士一樣熟練地為他蓋上毛毯，他絲毫沒有覺察。
然後她匆匆跑回了小樓，看了一下佩里-梅森和德拉-斯特里特，接著，她又來到圖書室，接通了接線員的電話說：「警察總局，我要報告一件殺人未遂案。」
第9章
城市警察總隊的中尉特拉格坐在了佩里-梅森的床邊，身體壓得彈簧床咯咯直響。梅森被吵得睜開了眼睛。
「你好！」梅森說，「到這兒來幹什麼？」
特拉格對他笑了笑說：「信不信由你，我在休假。」
「要我選擇一下嗎？」梅森問道，聲音顯得有點虛弱。
「選擇什麼？」
「我相信你呢還是不信？」
特拉格哈哈大笑著說：「梅森，這還的確是真事兒。我姐夫是這兒的行政司法長官。我釣魚去了，回來半路上到我姐姐家給她送幾條鮭魚——正好來電話講了中毒的事兒。我姐夫薩姆-格列高里想讓我來參與處理。我一口回絕了他，我手上的案子已經不少了，不想再找麻煩。但他說受害者是我的老鄉佩里-梅森和秘書德拉，你肯定能想像得出我的反應。這麼重要的案子，我可不想錯過。」
梅森的眼瞼微微顫動著，他想笑一笑，可笑不出來。他說：「我有點兒頭暈眼花，他們給我進行皮下注射了，跟我說實話，特拉格，你是活生生的，還是因為我藥物反應做惡夢我才見到你？」
「我想你是在做惡夢。」
「我也這麼想。這就對了。」
「這次你怎麼成了受害者？」
「不堪回首啊。」
「哦，你一直處在危險當中，從來都是你為罪犯辯護，現在可以體驗一下受害人的感覺。」
梅森提了提神：「不能說為罪犯辯護，」他有點兒惱火地說，「我從不為罪犯辯護，我只是要求正義能得到伸張。」
「當然是利用所有技術性手段了。」特拉格說。
梅森說話的聲音有點兒不清楚就好像說夢話一樣，可他一點兒都不顛三倒四，他說：「為什麼不呢？法律都是技術性的，嚴格按字面來解釋的，任何人制定的規則都是技術性的。你確定一個界限，區分開什麼行為是合乎規定的，什麼行為是被禁止的，那麼你總會遇到一些模稜兩可的案子。中尉，還有……我請你記住只有陪審團認定我的客戶有罪，他才是罪犯，可迄今為止，還沒有一個客戶被定罪……以為我打了針就……葯勁兒就快過去了。」
特拉格好奇地說：「下面你該說給你往糖里下毒藥的那個人也應當受法律保護了？」
「為什麼不呢？」
「你一點兒都不恨他？」
「我不會因為恨一個人連正當的法律程序都不顧。正當的法律程序是我對付不公平審判的惟一手段。對我來說，它就意味著政府，意味著法律和秩序。該死，特拉格，我說的你懂嗎？」
「當然懂。」
「我的頭腦很清楚，」梅森說，「可我的頭有點兒僵硬，你幫我理清了思路，可經這張嘴說出來就有點兒亂七八糟的。不過，我感覺越來越好了。德拉怎麼樣了？」
「她不錯。」
「幾點了？——」
「大概是午夜。」
「班寧-克拉克在哪兒？他怎麼樣？」
「沒人知道。他不在這兒。現在咱們把這個有關道德的問題說完。能不能捐棄個人恩怨，為我姐夫抓住的那個下毒的人辯護？」
「為什麼不呢？」
「即使在你認為那個人有罪的情況下嗎？」
梅森有點兒疲倦地說：「法律保證每個人都有得到陪審團審判的權力，特拉格。如果因為我認為某個人有罪就拒絕為他辯護，那就是佩里-梅森對他的審判，而不是陪審團對他的審判。當然，被告也不會讓我為他做代理。為什麼你說毒藥下在糖里？這只是猜一猜而已嗎？」
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