「這樣也好，這件事就這樣算了。」

和尚點點頭，不再說什麼。

還沒有到本家，他們老遠就看見阿勝站在門前東張西望。

「阿勝！你在等誰？」。

「竹藏啊！你看到花子了嗎？」

「花子剛才不是還在這附近嗎？」

「對啊！可是一轉眼就不見了。師父！歡迎！歡迎！請進。」

「阿勝！花子不見了嗎？」

「是啊！唉！剛才還在這附近的……請上來。」

阿勝讓了讓來人，然後和竹藏留在門口等花子，其他三個人則進了玄關，只聽見屋裡面傳來收音機的聲音，那是早苗在收聽複員船航班的消息。

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第五章 、古樹錦蛇

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由於該死的戰爭，鄉下已經不太講究通宵守靈的規矩了，就連鬼頭本家這樣大家庭的守靈儀式也只到十點多就結束了。可是由於一整晚都沒有看到花子，所以大家都感到有些不安。

「阿勝，是你幫她們穿和服的吧？那時候花子在家嗎？」

荒木村長有點不安地問。

「她在啊！我先幫花子穿和服，接下來才幫月代、雪枝穿。對不對？」

阿勝帶著求助的語氣，望著月代與雪枝。

這兩個人點點頭，隨即吃吃地笑了起來。

她們從守靈一直到現在，沒一分鐘老實過，不是扯扯袖口，就是動不動摸摸發簪，再不然就是互碰手肘，低頭吃吃地傻笑。

「月代、雪枝，你們知道花子到哪裡去了嗎？」

和尚厭惡地緊鎖著眉頭喝問。

「我不知道啊！她老是到處亂跑，我最討厭她了。」

「對啊！她好吵喔！」

姊妹倆立場一致地指責花子。

「阿勝，花子什麼時候不見的？」

和尚有點不耐煩地轉頭問阿勝。

「大概是傍晚吧！」

阿勝露出努力回想的神情，怯怯地說：

「我幫她穿和服的時候，早苗正在聽收音機里的勞動新聞……」

「那應該是六點十五分左右。」

金田一耕助在一旁插嘴道。

「那之後花子還在嗎？」

荒木村長又追問了一遍。

「應該還在吧！」

阿勝好像沒把握，又好像記不清楚似的，一臉困惑。

「早苗，你知道嗎？」

「我？」

早苗眨著大大圓圓的眼睛，長長的睫毛像兩隻黑蝴蝶似的，一閃一閃的非常可愛。

「我不太記得耶！我好像看到阿姨在對面房間幫她們穿和服，那時候花子的確跟大家在一起。由於我想聽聽複員船班次的消息，於是就到茶道室去開收音機，直到播勞動新聞的消息時，才把收音機關了。從那個時候起，我就沒有看到花子了。」

早苗有條不紊地說。

照早苗的說法，花子是在六點十五分左右不見的，現在都已經十點半了，難怪大家如此擔心。

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