德珀勒克坐到辦公桌前，從衣袋裡取出一隻煙斗，從一隻煙罐里取出一包馬里蘭煙絲，裝好煙斗，點燃后便抽了起來。然後，他就動手寫信。
過了片刻，他停筆沉思，目光注意到辦公桌上的某一角落。
他忽然拿起一隻放郵票的小盒子，認真地察看，而後又注意到那些被普拉斯威爾動過又放回原處的零碎東西。他邊看邊用手摸，又彎下身去細細地端詳，似乎只有他熟悉的某種細小變化使他察覺出了破綻。
後來，他按一下電鈴。
一會兒，守門女人來了。
他問道：
「這裡來過人？」
看到那個女人慾言又止的樣子，他追問：
「說吧，克萊夢絲，這個盛郵票的盒子難道是你打開的？」
「不是我，先生。」
「這個盒子的蓋子原來是用一窄紙條粘住的，可現在紙條被撕斷了。」
「我發誓……」那女人分辯。
「你為什麼要說謊呢？」他問，「既然我已答應過允許他們來搜查。」
「因為……」
「因為你想得到雙份好處……那好！」
他遞給她一張5O法郎的鈔票，又問道：
「他們真的來過？」
「來過，先生。」
「還是春天來過的那伙人？」
「是的，還是那五個……還多了一個，都聽他指揮。」
「是個高個兒？……頭髮是褐色？……」
「不錯。」
羅平發覺德珀勒克的臉抖了一下。他又接著問道：
「還有別的嗎？」
「後來又進來一個人就是找他們的……接著，就是剛才，那另
外的兩個，就是老在寓所前面盯梢的那兩個也來了。」
「他們都呆在這個書房裡？」
「是的，先生。」
「就這樣吧。」
那女人走了。德珀勒克又接著寫起信來。過了片刻，他伸出胳膊，在桌子那頭的一個白紙本上寫了幾個字元，並把那個小本子豎起來，似乎怕看不見它。
那上面寫了幾個數字。羅平認出是一道算數減法：
9－8＝1
德珀勒克認真地念了一遍數學題。
「一點不錯。」他大聲地說。
然後，他又寫了一封簡訊，信封上還寫了地址。他把信同小本子放在一起，羅平認出上面寫的是：
「警察局秘書長普拉斯威爾先生收」
然後，他又按了按鈴。
「克萊夢絲，」他問看門女人，「你年輕時讀過書嗎？」
「讀過，先生！」
「學過算術嗎？」
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